Страница 30 из 87
<p>
Глубоко вдохнув, Джек сосредоточился. После двух недель постоянных тренировок кисть стала ему такой же привычной, как и катана. С громким киай он коснулся бумаги без сомнений. Кисть скользила по поверхности, без усилий и с грацией переходя от линии к линии. Джек чувствовал, как ки скользит по бамбуку в чернила. На миг его душа словно проросла в кандзи, символы стали четкими в его сознании. С последним выдохом он закончил линию.</p>
<p>
Ширью опустился перед свитком и взглянул на работу Джека с восхищением.</p>
<p>
- Дочу но сеи, - прошептал он.</p>
<p>
Джек удивленно поклонился, его кандзи смогли каким-то образом отразить «спокойствие в движении».</p>
<p>
- Ученик хорош, если хорош учитель, - сказал он.</p>
<p>
Ширью рассмеялся.</p>
<p>
- Нет, - исправил он. – Учитель хорош, если хорош его ученик. Больше я ничему не могу тебя научить в этот раз.</p>
<p>
- Как я рад это слышать! – прокричал Бенкей с моста, он едва заметно хромал. – Не поймите неправильно, Ширью, но мне надоело сидеть взаперти. Я же не птица, чтобы сидеть в клетке.</p>
<p>
- Это я по твоим ярким перышкам вижу, - ответил Ширью, разглядывая цветное кимоно Бенкея с кривой улыбкой.</p>
<p>
- Без крыльев птица высоко не улетит, - Бенкей грациозно подпрыгнул, взмахнув длинными рукавами, словно крыльями. – Благодаря вам, я снова могу летать.</p>
<p>
- Бенкей прав, - сказал Джек. – Мы очень вам благодарны, но нам пора уходить. Не только из-за опасности, но и из-за того, что у нас есть важная цель.</p>
<p>
Ширью кивнул.</p>
<p>
- Все птицы когда-то покидают гнездо.</p>
<p>
</p>
<p>
Джек и Бенкей стояли у врат, что неожиданно открылись две недели назад и спасли их. Здесь они должны были попрощаться с мастером шодо. Ширью приготовил им сумку с едой, дал Джеку новую соломенную шляпу. Джек закрыл лицо широкими полями шляпы. Наконец, Ширью поклонился и передал ему маленький свиток.</p>
<p>
- На память обо мне, - сказал он, - и в напоминание, где брать вдохновение.</p>
<p>
Джек осторожно развернул его. Наверху был идеальный энсо, круглый как полуденное солнце. Ниже было стихотворение Ширью о Земле и Небе. Джек улыбнулся, понимая значимость подарка. Он спрятал свиток в свой узелок, где был и путеводитель, и благодарно поклонился Ширью.</p>
<p>
- Отец говорил, что хороших друзей сложно найти, сложно оставить и невозможно забыть. Я всегда буду помнить вашу доброту, Ширью.</p>
<p>
Еще один поклон, и Джек с Бенкеем направились в лес. Ширью оставался у ворот, пока они не свернули, потеряв его из виду.</p>
<p>
Они шли по главной дороге на юг, утреннее солнце сверкало на листьях, мерцая сквозь них золотом на земле. Легкий ветерок играл с ветвями, казалось, что лес дышит, птицы весело пели, перелетая с ветки на ветку.</p>
<p>
- Как же хорошо идти! – сказал Бенкей, подпрыгивая на ходу.</p>
<p>
Джек тоже был рад снова пуститься в путь. С каждым шагом он приближался к Нагасаки и возможности вернуться домой. Но он тревожился. Хотя Ширью сказал, что патрули прошли мимо, он все еще озирался, ожидая нападение. Казуки мог потерять след, но он был коварным, а потому Джек не сомневался, что они еще встретятся.</p>
<p>
- Ты знаешь, куда мы идем? – спросил Джек, они шли по извилистой тропе по долине.</p>
<p>
Бенкей кивнул.</p>
<p>
- Ширью предложил идти к Озу, а потом вдоль реки Шира к городу-замку Кумамото.</p>
<p>
- Нам бы избегать такие города, - сказал Джек, боясь даже мысли о городе, полном самураев.</p>
<p>
- Боюсь, выбора особо нет, - ответил Бенкей, перепрыгнув бревно. – Нам нужно там попасть на переправу. Зато потом до Нагасаки будет рукой подать, - Бенкей с каждым словом подпрыгивал, пританцовывая.</p>
<p>
«Травы Ширью помогли ему», - подумал Джек, поражаясь энергичности Джека.</p>
<p>
- Сколько еще идти?</p>
<p>
- Около недели.</p>
<p>
Джек обрадовался и теперь тоже шел вприпрыжку. Они пробежали сквозь лес и попали на грязную дорогу. Тропа была протоптанной, и они шли чуть в стороне, чтобы успеть спрятаться в случае появления самураев.</p>
<p>
Направляясь на западе, они остановились у ручья, чтобы съесть холодную лапшу. Джек хотел скорее пройти по пустынной дороге. Но Бенкей начал хромать сильнее, и они пошли медленнее.</p>
<p>
- Озу уже близко, - сообщил Бенкей, остановившись.</p>
<p>
Джек заметил, как он растирает ногу, и предложил:</p>
<p>
- Давай отдохнем непода…</p>
<p>
Его перебил пронзительный крик.</p>
<p>
- Звук беды, - прошипел Бенкей и нырнул в кусты.</p>
<p>
Джек последовал за ним, а тишину вспорол еще один крик. Кричала девушка.</p>