Страница 11 из 16
<p>
Сабуро ковылял, не поднимая головы. Он не поспевал за неустанными шагами Ямато, но на его лице ясно читалась решимость, он не собирался бросить никого, особенно Эми.</p>
<p>
Они половину утра взбирались на гору, пока растительность не перешла в черную поверхность застывшей лавы. Если пробираться сквозь лес было трудно, то идти по острым камням было еще хуже.</p>
<p>
Идти было трудно, жаркое осеннее солнце опаляло их спины, а они забирались все выше. Они замедлили шаги, ведь теперь они добрались до слоев пепла. Они шли по колено в золе, что царапала ноги. Пыль попадала в рот, они кашляли, а вода в бутылках стремительно заканчивалась.</p>
<p>
Здесь было немного тени. Несколько деревьев выжило, но лишилось листьев, их стволы были белыми, как кости. Теперь Джек понимал, почему хакуджо мару такой редкий. Это место было могилой природы.</p>
<p>
Добравшись до вершины горного хребта, Акико заметила внезапное скопление зеленых деревьев. Они притаились в тени склона.</p>
<p>
- Я больше не могу идти, - сказал Сабуро, задыхаясь. Он взглянул на ноги. Несколько волдырей лопнуло.</p>
<p>
- Не бойся, - ответил Джек, отдав остатки воды другу. – Ты достаточно нас провел. Оставайся здесь и отдыхай. Мы закончим начатое.</p>
<p>
Он посмотрел на снежную верхушку горы Хаку, из разлома поднимался серый дым. Вершина казалась такой далекой, что Джек начал сомневаться, что они смогут добраться туда, что уж говорить о том, чтобы вовремя вернуться с противоядием.</p>
<p>
- Сюда! – крикнул Ямато.</p>
<p>
Джек поспешил к нему и обнаружил причину живых деревьев. Ручеек протекал по горе Хаку и исчезал в черной дыре.</p>
<p>
- Это, наверное, начало того туннеля, - сказал Ямато, наполняя бутылку. Попив воды, они с новыми силами продолжили подъем. Быстро идти не получалось, ноги скользили по пеплу. Но они боролись, хотя склон становился все опаснее.</p>
<p>
Джек шагнул вперед, поскользнулся и покатился вниз. Он сбил Ямато и Акико, и они проехали по склону. Пыль осела, на лице Ямато кровоточили царапины, Акико сидела неподалеку, стряхивая с волос пепел. Они безмолвно поднялись, они слишком устали, чтобы извиняться или возмущаться.</p>
<p>
Они добрались до снега, но смена поверхности не позволила ускориться. Они не были готовы к снегу, они были в соломенных сандалиях, и холод быстро заморозил их ноги. Но они шли вперед, думая лишь о том, как сейчас тяжело Эми.</p>
<p>
Среди снега все чаще попадались камни и выжженная земля. Идти стало чуть легче, они были все ближе к вершине, но здесь было ужасно трудно дышать.</p>
<p>
Джек заметил на черной земле желтые пятна.</p>
<p>
Ядовитый запах заполнял воздух.</p>
<p>
Ямато стошнило, и содержимое его желудка шипело, словно лава.</p>
<p>
</p>
<p>
10</p>
<p>
Пылающий цветок</p>
<p>
</p>
<p>
Ямато упал на колени, и согнулся, но в этот раз его стошнило желчью. Он кашлял.</p>
<p>
- Это из-за испарений, - сказала Акико, поспешив ему на помощь. – Он должен вернуться.</p>
<p>
- Я в порядке! – заявил Ямато, пошатываясь, его глаза слезились из-за едкого дыма.</p>
<p>
- Ты не можешь идти, - настаивала Акико, кашляя. – Вернись и жди с Сабуро.</p>
<p>
Ямато пытался спорить, но не смог. Неохотно он пошел вниз. Гора Хаку победила его.</p>
<p>
- Да это же ад! – прохрипел Джек, его желудок сжимался от запаха тухлых яиц. Он посмотрел на дымящуюся вершину горы Хаку. Желтые и белые следы серы покрывали землю, словно кожу поражала болезнь. Из разбитых камней вырывались ядовитые клубы газа.</p>
<p>
Здесь ничто не могло расти.</p>
<p>
Джек понимал, что их старания тщетны.</p>
<p>
Акико вытащила из сумки пояс оби. Разорвав его пополам, они отдала часть Джеку, а свою обвязала вокруг лица. Джек повторил за ней, частично заблокировав доступ ядовитым испарениям.</p>
<p>
Она указала наверх. Сквозь дым Джек разглядел силуэт здания. Они приблизились, и он увидел деревянный храм.</p>
<p>
- Кто строит храм на вершине действующего вулкана? – спросил Джек.</p>
<p>
- Гора Хаку – одна из трех священных гор Японии, - объяснила Акико. – Местные монахи молятся здесь и делают подношения, чтобы задобрить горного бога.</p>
<p>
- А мы будем делать подношения? – спросил Джек.</p>
<p>
Она покачала головой.</p>
<p>
- Но нам стоит помолиться, чтобы хакуджо мару был здесь.</p>
<p>
Акико дважды поклонилась перед храмом, дважды хлопнула в ладоши, чтобы разбудить духов. Она загадала желание и еще раз благодарно поклонилась.</p>
<p>
Они обыскивали местность, но почти ничего не видели из-за испарений, уж точно не могли разглядеть кактус. Акико понурила голову, Джек изо всех сил пнул ближайший камень. Они провалили задание. Эми умрет. А все из-за него.</p>