Страница 20 из 23
– Я не могу поверить, что вы собирались уйти отсюда.
– Скорое станет совсем поздно. Мне нужно найти Америку до темноты.
Медсестра улыбнулась. Она была такой милой крошкой. Я думал, что она только окончила школу медсестер, пока не открыла рот. Она сильно напоминала мне Америку – жесткая, уверенная, и она не стала бы терпеть любые унижения.
– Я говорила вам. Я смотрела, – сказала она. – Америка есть в системе, что означает, ее здесь видели. Возможно, она ушла искать вас. Оставайтесь на месте. Она вернется.
Я нахмурился.
– Это не помогает мне почувствовать себя лучше, – я посмотрел на ее бейдж. – Бренди.
Она усмехнулась.
– Нет, но когда раны будут очищены, это поможет. Держите их в чистоте и сухости. У вас будет небольшой разрез на ухе.
– Великолепно, – проворчал я.
– Вы сами решили укрываться под переходом. Вы что, ничего не знаете? Это хуже, чем стоять на открытой местности. Когда торнадо идет через мост, оно увеличивает скорость ветра.
– Вас этому в школе медсестер учили? – спросил я.
– Это Аллея Торнадо. Е сли вы еще не знаете правил, то будете рады выучить их после первого сезона торнадо.
– Я вижу, почему.
Она выдохнула смешок.
– Считайте свое ухо гордостью. Не многие люди могут сказать, что они путешествовали во время торнадо и выжили, чтобы потом рассказывать об этом.
– Я не думаю, что они будут впечатлены драным ухом.
– Если вы хотите грубый шрам, у вас будет такой, – сказала она, показывая на мое плечо.
Я посмотрел вниз на белую повязку и ленту на плече, а потом через плечо на дверь.
– Если её не будет через пятнадцать минут, я пойду отсюда, чтобы искать её.
– Я не могу подготовить вашу выписку за …
– Пятнадцать минут, – сказал я.
Её не впечатлило мое требование.
– Слушай, принцесса, если ты не заметил, я занята. Она будет здесь. Все равно к нам надвигается еще одна буря, и…
Я застыл.
– Что? Когда?
Она пожала плечами, смотря на вмонтированный телевизор в зале ожидания. Люди всех возрастов – все пропитанные дождевой водой, грязные и напуганные,– стояли, закутанные в больничные шерстяные одеяла. Они стали толпиться вокруг экрана. Метеоролог стоял перед радаром, все время двигающимся на несколько дюймов. Большое красное пятно, окруженное желтым и зеленым, подкралось к границам города Эмпория , и затем вернулось к началу , завершив круг.
– Оно проглотит нас и выплюнет, – сказала Бренди.
Я сдвинул брови, чувствуя нарастающую панику в своей груди.
– Она все еще там. Я даже не знаю, где искать.
– Шепли, – сказала Бренди, схватив меня за подбородок и заставляя посмотреть на нее. – Оставайся здесь. Если она вернется сюда и узнает, что ты ушел, как ты думаешь, что она будет делать? – когда я не ответил, она отпустила мой подбородок с отвращением. – Сделает то же самое, что и ты. Пойдет тебя искать. Это для нее самое безопасное место, и если ты останешься здесь, она найдет дорогу назад.
Я схватился за край каталки, сжимая в кулаке обернутую пластиком подушку, пока Бренди аккуратно надевала медицинскую рубашку мне через голову. Она помогла мне продеть руки, терпеливо ожидая, когда я с трудом поднимал левое плечо.
– Я могу дать тебе больничный халат вместо этого, – сказала она.
– Нет. Никаких халатов, – сказал я. Кряхтя, я просовывал руку в рукав.
– Ты даже не можешь одеться, но собираешься идти искать её ?
– Я не могу просто сидеть здесь, в безопасности и тепле, когда Америка где –то снаружи, – сказал я. – Вероятно, у нее нет ни малейшего понятия о том, что снова будет буря, и на этот раз еще сильнее.
– Шепли, послушай меня. Мы все еще под угрозой торнадо.
– Невозможно получить два удара в один вечер.
– Вообще –то нет, – сказала она. – Редко, но это случается.
Я слез с каталки, хватая ртом воздух, когда порванная мышца в руке шевельнулась.
– Отлично. Если ты настаиваешь на том, чтобы быть смешным, ты должен подписать ВМР.
– Что подписать?
– Выписку вопреки медицинским рекомендациям.
– Эй, эй , эй, – сказал шеф, подняв руки вверх. – Куда это ты собрался ?
Я разочарованно выдохнул через нос.
– Наступает еще одна буря. Она еще не вернулась.
– Это не значит, что соваться под дождь это хорошая идея.
– А если бы это была ваша жена, шеф? Что, если бы ваши дочери были там? Вы бы пошли?
Воздух наполнился сиренами, предупреждающими о торнадо. В этот раз они были гораздо громче, жуткий гул звучал так, словно он был прямо за дверью. Все оглянулись, и началась паника.
Я направился к двери.
Но шеф встал передо мной.
– Ты не можешь пойти туда, Шепли! Это не безопасно!
Прижимая левую руку к животу, я толкнул его плечом и стал продвигаться сквозь заполненный зал ожидания в сторону двери. Небо снова разверзлось, изливая дождь на стоянку. С ужасом и неверием на лицах, люди бежали по бетону к отделению неотложной помощи.
Я посмотрел вверх на очертания воронки. У меня не было машины и никакого понятия, где она была. Я много раз в моей жизни боялся, но ни один из них и близко не стоял с этим страхом. Обеспечить безопасность тому, кого любишь, было само собой разумеющимся, но я не смог спасти её.
Я повернулся, схватив в кулак рубашку шефа, и его бейдж впился мне в ладонь.
– Помогите мне, – сказал я, дрожа от ужаса и разочарования.
Разразились крики, и вдалеке появились вспышки молний.
– Всем бежать в коридоры! – сказал шеф, толкая меня обратно к каталке.
Я боролся с ним, но несмотря на то, что он был в два раза старше, используя обе руки, он легко поборол меня.
– Опусти! Свой! Зад! – прорычал он, изо всех сил толкая меня на пол.
Бренди посадила маленького мальчика мне на колени и привела еще троих детей, которые притаились рядом со мной.
Маленький мальчик не плакал, но неосознанно дрожал. Я моргнул и огляделся, увидев вокруг себя лица, полные ужаса. Большинство из этих людей уже пострадало от одного разрушительного торнадо.
– Хочу к папе, – всхлипнул малыш у меня на коленях.
Я обнял его и прижал к боку, пытаясь загородить его настолько, насколько мог.
– Все будет хорошо. Как тебя зовут?
– Хочу к папе, – снова сказал он на грани паники.
– Меня зовут Шеп. Я тоже один. Думаешь, ты сможешь побыть здесь со мной, пока все это не закончится?
Он посмотрел на меня большими карими глазами.
– Джек.
– Тебя зовут Джек?
Он кивнул.
– Моего папу так зовут, – сказал я с легкой улыбкой.
Джек повторил мое выражение лица, а потом его улыбка медленно увяла.
– И моего папу так зовут.
– Где он? – спросил я.
– Мы были в ванне. Моя мама… моя маленькая сестричка. Стало очень громко. Мой папа крепко держал меня. Очень крепко. Когда все прошло, он больше не держал меня. Наш диван перевернулся, и я был под ним. Я не знаю, где он. Я не знаю, где они все.
– Не переживай, – сказал я. – Они знают, что тебя нужно искать тут.
Что –то врезалось в оконное стекло и разбило его. Испуганные крики едва слышались сквозь сирены и воющий ветер.
Джек зарылся лицом мне в грудь, и я нежно сжал его здоровой рукой, держа левую у живота.
– Где твоя семья? – спросил Джек, и его глаза сузились.
– Не здесь, – сказал я, выглядывая из –за плеча на разбитое окно.
Глава 9
Америка
– Сколько еще ехать ?
– На две мили меньше с тех пор, как вы в последний раз спрашивали, – буркнул Рейес.
Рейес ехал быстро, но недостаточно. Одна лишь мысль о том, что Шепли был в больнице, раненый, заставляла меня чувствовать себя так, будто я могла выпрыгнуть из машины и побежать быстрее, чем мы ехали. Мы выехали с переезда на дорогу с узким участком домов, который каким –то образом уцелел после торнадо.
Я открыла окно и опустила подбородок на руку, позволив ветру обдувать моё лицо. Я закрыла глаза, представляя себе взгляд Шепли, когда я войду в дверь.