Страница 12 из 23
Мы были по уши в глупом недопонимании, и я не хотела так себя вести. Я открыла рот, чтобы сказать это, но выражение лица Шепли меня остановило.
– Я люблю тебя, – это все, что я смогла сказать.
Его нога соскользнула с педали газа на секунду, и затем он потянулся к моей руке, продолжая смотреть на дорогу.
– Я тоже тебя люблю.
По тому, как еле заметно дернулся его глаз, я поняла, что он старался скрыть уязвленное выражение на лице.
– Эй, смотри. На двери той фуры написано О ‘Фэллон , Миссури, – сказал он. – Как Фэлин Тейлора.
– Думаю, она не так пишет свое имя.
– Ага … – он умолк, больше не способный притворяться.
Я снова пролистала свой журнал, делая вид, что читаю, и периодически глядя в окно на деревья и пшеничные поля, простирающиеся вдоль Т ридцать Шестой трассы. Шепли вложил свою руку в мою, периодически сжимая ее. Я молилась, чтобы это было не потому, что он взвешивал тоску по мне против примирения с моим дерьмом.
Когда мы проехали Чилликот , Миссури, я заметила указатель с надписью Трентон.
– Хм. Посмотри. Может, сыграем в игру? Найдем всех членов семьи Мэддокс ? Кажется , к серверу от Канзаса есть город Кэмерон. Думаю, считается за Ками.
– Конечно. Пора бы уже и твое сосчитать.
– Ха –ха, – сказала я.
Хотя мы отчаянно пытались разрядить обстановку, все равно она была натянутой. Я еще не была частью семьи Мэддокс , не совсем. Вполне возможно, я упустила свой шанс.
Когда мы добрались до объезда Канзас Сити, небо разверзлось, заполняя машину запахом дождя, мокрого асфальта и резкой вонью беспорядка.
Я надеялась, что часы, проведенные в машине, вынудят нас общаться, обсуждать то, что мы не могли сказать, но я просто сидела молча. Девушка, которая гордилась своим острым языком, боялась заговорить о чем –нибудь неудобном.
Держи рот на замке, Мерик. Он никогда не переживет это, если ты будешь напоминать о предложении, пусть он и хочет это сделать.
А может, он не хочет этого делать … больше нет.
Бесперебойный стук капель дождя по Чарджеру начинал раздражать. Пока мы проезжали от шторма к шторму, дворники то ползли по сухому стеклу, то бешено старались справиться с потоком воды. Шепли вел короткие беседы – о дожде, конечно, и о предстоящем учебном годе – но держался безопасных тем, осторожничая, чтобы не приблизиться вплотную к чему –нибудь серьезному.
– Топика, – объявил Шепли, будто там не было этого знака с большими белыми буквами, написанными жирным шрифтом.
– Мы быстро едем. Давай остановимся в ресторане. Я устала от заправочной еды.
– Хорошо, – согласился он. – Посмотри в телефоне, что там по пути.
– Бар –грилль “У Гейтера “. – сказала я вслух. Оно было третьим в списке, но оценено лишь на две с половиной звезды. – В одном отзыве пишут не идти туда после наступления темноты. Интересно. Думаешь, там вампиры?
Шепли усмехнулся , глядя вниз на часы над радио.
– Сейчас только за полночь. Думаю, мы будем в безопасности.
– Ехать еще около пяти километров, – сказала я. – Оно прямо около шоссе.
– Какого? Четыреста семидесятое переходит в федеральную трассу Т ридцать Пять.
– Четыреста семидесятое.
Шепли удовлетворенно кивнул.
– Пусть будет Гейтер.
Как и было обещано, ресторан “У Гейтера ” был в пяти километрах, прямо рядом с шоссе. Шепли выбрал парковочное место и заглушил двигатель впервые за почти четыре часа. Я ступила на бетонную парковку, чувствуя, как натянуты мои кости и мышцы.
Шепли разминался у водительской двери, наклоняясь и затем выпрямляясь, вытягивая руки по одной поперек груди.
– Столько сидеть вредно. Не знаю, как справляются люди с работой в офисе.
– Ты работаешь в офисе, – сказала я с ухмылкой.
– На полставки. Будь это на сорок или пятьдесят часов в неделю, я бы с ума сошел.
– Так ты не останешься в банке? – спросила я, удивленная. – Мне казалось, тебе там нравилось.
– Управление частным капиталом хорошая работа, но ты знаешь, что я не собираюсь там оставаться.
– Нет. Ты этого не говорил.
– Говорил. Я … оу. Это была Ками.
– Ками ?
– Последний раз, когда я пошел с Трентоном в Рэд. Ты знаешь, какой я болтливый, когда выпью.
– Забыла, – сказала я.
Шепли взял мою руку, когда мы вошли, но по крайней мере пол метра свободного пространства и невысказанных мыслей стояли между нами. Я осмотрела ресторан, глядя вверх на высокий потолок. Разноцветные рождественские огни висели на открытой вентиляционной системе, в обивке сидений за столиками были крысиные дыры, а на полу лежал изношенный ковер, чьи ворсинки впитали в себя минимум десять лет грязи. Резкий запах подливки ударил в нос, а ржавая металлическая обшивка стен и темно –серая краска были больше неприветливыми, чем предполагаемыми объектами индустриального шика.
– Начинаю понимать, почему оценка была в две звезды, – сказала я, дрожа от кондиционера.
Мы так долго ждали столик, что я уже почти спросила Шепли, можем ли мы уйти, но затем официантка с синими волосами, кучей пирсингов и таким выражением лица, будто она готова всех убить, указала нам на два свободных места у барной стойки.
– Почему она нас сюда посадила? – спросила я. – Есть же свободные столики. Куча свободных.
– Даже работники не хотят тут находиться, – сказал Шепли.
– Может, нам лучше уйти?
Он мотнул головой.
– Мы просто быстро перекусим и потом поедем.
Я кивнула в нерешительности. Бармен протер стойку перед нами и спросил, что мы будем пить. Шепли заказал бутылку воды, а я клубничный лимонад.
– Не пиво? Зачем вы тогда сели у барной стойки? – спросил бармен, возмущенно.
– Нас сюда посадили. Это была не просьба, – бросила я.
Шепли похлопал меня по колену.
– Я за рулем. Можешь принести ей Бад Лайт. Разливной, пожалуйста.
Бармен положил перед нами меню и ушел.
– Зачем ты заказал пиво?
– Не хочу, чтобы он сказал поварам плюнуть в нашу еду, Мерик. Ты можешь не пить его.
На улице прогремел гром, от чего здание завибрировало, и затем дождь закапал по крыше.
– Мы можем переждать шторм где –нибудь , но не хотелось бы здесь, – сказала я.
– Хорошо. Найдем другое место, даже если это парковка. – Он снова похлопал мое колено и потом сжал его.
– Привет, – сказал мужчина, проходя мимо нас с другом. Он выглядел уже довольно пьяным, усаживаясь на стул у конца барной стойки. Он прошелся по мне мутным взглядом.
– Привет, – ответил Шепли за меня. Он встретился взглядом с пьяницей.
– Детка, – предупредительно сказала я.
– Просто показываю ему, что мне не страшно, – сказал Шепли. – Надеюсь, он будет меньше настроен беспокоить нас.
Бармен вернулся с моим клубничным лимонадом и бутылкой воды для Шепли.
– Готовы сделать заказ?
– Да, нам два ролла с курицей.
– Картошку фри или луковые кольца?
– Ни то, ни другое.
Бармен забрал наши меню, пристально посмотрел на нас, и потом ушел сообщить наш заказ.
– Куда черт возьми он идет? – сказал пьяный своему другу.
– Успокойся, Рич. Он вернется, – сказал он, хихикая.
Я старалась игнорировать их.
– Так ты раздумываешь о карьере в спорте?
Шепли пожал плечами.
– Это работа мечты. Не уверен, насколько эта авантюра реальна, но да, таков план. Тренер Грир сказал, что я должен подать заявку на место тренерского ассистента. Он сказал, что у меня неплохие шансы. Начну с этого.
– Но … ты не играешь в футбол.
Шепли поерзал на стуле.
– Играл.
– Ты … играл? Когда?
– Не в колледже. Я начал в старшей школе. Хочешь верь, хочешь нет, но я был хорош.
– Что случилось? И почему ты мне раньше этого не рассказывал?
Шепли открыл свою воду, сильнее наклоняясь к барной стойке.
– Глупо, наверное. Это было единственное, в чем я превосходил всех своих двоюродных братьев.
– Но Трэвис не говорит об этом. Твои родители не говорят об этом. Если ты начал ещё первокурсником , то наверняка был более чем хорош. Я даже не видела каких –нибудь фотографий у тебя дома, которые бы намекали, что ты занимался спортом.