Следуя за тобой

***

Кассандра блуждала в тёмном лабиринте и никак не могла найти из него выход. Порой она слышала голос, такой родной и любимый. Он звал её, умолял откликнуться и даже ругал порой. Но реален ли он? Может, это всё следствие болезни и ничего не было? Ребёнка, нового мира, ужаса схватки, Ника… Может она бредит?

Наконец девушке удалось открыть глаза. Как ни странно, совершенно ничего не болело. А вот слабость была чудовищной. Хотелось пить. Кассандра осмотрелась. Она находилась в совершенно незнакомой комнате. Облицовка стен и мебель были дубовыми, что предавало помещению мрачноватый вид, но яркий свет из окна компенсировал это, предавая уюта. И тут она увидела Ника, который спал в кресле. Не бред и не сон! Это вправду было!

— Ник, — позвала она. О, ужас! И это её голос, хриплый и скрипучий?

Вздрогнув, мужчина вперил в неё взгляд зелёных глаз. На нём не было ни следа травм или побоев, но, тем не менее, выглядел он уставшим и осунувшимся.

— Боги! Кассандра, наконец-то ты очнулась, — выдохнул он.

Не передать словами облегчение мужчины, когда он увидел, что девушка пришла в себя. Она провела в беспамятстве три дня. И не смотря на все заверения знахарей и его собственные обследования её здоровья, ему всё это время было страшно. Хуже было только в момент, когда она упала. Николас решил, что Жезл убил её.

— Пить, — прохрипела девушка, и утолив жажду спросила: — Где мы?

— У хороших друзей, — ответил Николас. — Ох, родная, ну и напугала же ты меня!

Мужчина смотрел на неё с такой нежностью и трепетом, что на глаза Кассандры навернулись слёзы. Она разревелась как последняя идиотка. Со слезами выходили вся тоска и одиночество последних месяцев, и ужас последних воспоминаний. Николас же, испугавшись её слёз, прижал девушку к себе, баюкал как ребёнка, гладил по волосам и упрашивал:

— Ну, ты чего, родная? Тихо, маленькая моя. Всё хорошо. Ты в безопасности.

Последний раз всхлипнув, Кассандра рукавам вытерла нос и отвела глаза. Её радовало, что Николас ей рад. Но как сказать ему, что она тут навсегда? А о ребёнке, как сказать? Будет ли он рад ему? Боже! А есть ли ещё ребёнок? Не оказались ли потрясения, ужас и напряжение последних часов, что она помнила, для него фатальными?

От жутких мыслей её затрясло, девушка начала задыхаться. Она хватала ртом воздух, не зная как сказать хоть слово. Видя состояние девушки, Николас пришёл в ужас.

— Что, Кассандра? — вглядываясь в её лицо, взмолился мужчина. — Что с тобой?!

— Р-ребёнок, — выдавила девушка.

— Успокойся! — встряхнул её Николас. — С ребёнком всё в порядке, более того, он, похоже, и спас нас всех.

Для Николаса известие и том, что любимая ждёт ребёнка — стало потрясением.

Там, на поле битвы, он решил, что явно что-то путает, но когда Генвид, местный знахарь и по совместительству сильный маг, который и открыл портал для воинов Эйтона, подтвердил, что девушка беременна, Николас впал в шок. Так же, знахарь сообщил, что это не простое дитя, сильный маг в будущем, именно его силы позволили одолеть Рейна и сохранили жизнь Кассандре. Это отметало любые сомнения и вопросы об отцовстве. У него будет ребёнок, сын. Он станет отцом. Эта новость оглушала и вместе с тем вызывала гордость и радость.

Наблюдая задумчивое выражение лица любимого, Кассандра похолодела. Борясь с дурнотой и страхом, девушка прошептала:

— Ты не рад?

— Глупая, — нежно улыбнулся Николас, — конечно рад. Просто несколько шокирован. Я планировал детей в будущем, в конце концов, даже положение обязывает что ли. Сейчас времена смутные, проблем валом. И признаться честно, я был не готов к такому, но я, правда, рад, родная.

Взяв лицо девушки в ладони, мужчина вглядывался в любимые серые глаза, до сих пор не в силах поверить, что она здесь и кошмар закончился, и все беды позади.

— Я люблю тебя, Кассандра, — произнёс он тихо, но твёрдо, — и уже люблю нашего сына. Ты ведь не исчезнешь?

Озвучив свой самый большой страх, мужчина замер в ожидании ответа. Он не перенесёт ещё раз потерять её! Их!

— Нет, — в голосе проскользнули нотки печали, но быстро исчезли, — я тут навсегда. И я тоже тебя люблю, больше, чем ты можешь себе представить.

Николас вспомнил её мир и, хотя здесь подобное было не принято, достаточно было уютного договора. Но он все же встал на одно колено и, протянув ей в раскрытой ладони кольцо, спросил:

— Кассандра, ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — выдохнула девушка, чувствуя себя самой счастливой из живущих людей.

***

Свадьбу королевской четы заполнили надолго. Неделю гулял весь Нептус, да что там, это событие отмечала вся страна. А потом появился новый повод для праздника, молодая королева родила сына, которого нарекли Маркусом.

Дела у Николаса шли в гору. Рейн нанёс серьёзный урон землям и людям его страны, но мужчине удавалось легко и играючи справляться с проблемами. Наверное, ключ был в том, что Король был просто по-человечески счастлив. Он души не чаял в сыне и уже предвкушал те дни, когда малыш подрастёт, и он сможет его многому научить. Николас был бы не прочь обзавестись ещё детьми, но не находил в себе сил снова пройти через подобное, да и вообще, страшно ему было. Беременность Кассандры была сущим кошмаром. А роды и вовсе показались мужчине Адом. Тяжёлые, долгие, он чуть не поседел преждевременно от страха за возлюбленную и сына. Кассандра чуть не умерла, рожая Маркуса, и Николас ни при каких условиях не хотел допускать возможность повторения данного кошмара. И потому решил остановиться на одном ребёнке.

Девушка протестовала и была с ним в корне не согласна. Однако он не собирался сдаваться. Он слишком сильно любил её, чтобы потерять. Ведь без Кассандры его жизнь не имела смысла. Он видел, что любимая тоскует по родному миру, по брату, которого там оставила, и потому старался, как мог, сделать её жизнь максимально комфортной и счастливой.

Поцеловав спящего сына в пухлую щёчку, Кассандра вышла на балкон и окину взглядом панораму города, в котором теперь была законной Королевой. Несмотря на тоску о потерянной родине, которая порой стальными тисками сжимала сердце, она была счастлива. Как ни кто иной, она знала, что даже самые безумные мечты могут стать явью. Любимый мужчина рядом и у неё от него сын, которого она любит до потери пульса. Они ей всё. Разве это не счастье? Кассандра была совершенно уверена в будущем и муже. Отличительной чертой Николаса была поразительная честность, и потому, когда она прямо спросила о походах и женщинах, он спокойно ответил, что ему это не нужно. А когда она напомнила ему про Эмили и их отношения, он так же спокойно заявил, то была не любовь, а приворот, оттого и тянуло его отдохнуть на стороне. С ней же подобного и в мыслях нет. И она поверила, а поверив, обрела окончательный покой и счастье.