Страница 22 из 38
- Мне ее подержать?
- Спасибо, в этом нет необходимости, - ответил я, на что она разочарованно вздохнула.
---
Задерживаться в гостях у Грэсии я не стал. Чувствовал себя не в своей тарелке. Они вспоминали общих знакомых, говорили о родных. Выпил чашку чая, сослался на важное дело и откланялся. Терес встретила меня на пороге, прячась от дождя под козырьком. Не знаю, как они уговорили ректора, но тот разрешил асверам заходить за мной после девяти вечера, когда на территории почти никого не оставалось.
- Зонтик, - сказал я Терес. Она бросила на меня уничижительный взгляд, всем видом показывая, что дождь ей не повредит. Я устало вздохнул. - У меня и так в комнате сырость, так ты еще воды добавишь. А я хотел поговорить.
Еще один взгляд и она юркнула под зонт, беря меня под руку. Так мы и пошли, провожаемые взглядом любопытных карих глаз, следящих за нами из окна.
- Надо бы попросить у госпожи Грэсии какой-нибудь эликсир для роста, - проворчал я. Рядом с Бристл и Терес я чувствовал себя карликом, хоть и был ниже всего на полголовы. Знать бы как при такой небольшой разнице в росте они умудрялись вечно смотреть сверху вниз. Вот и сейчас Терес вопросительно приподняла бровь, глядя именно так. - Говорю, с оборотня мы проклятие сняли, - Еще две недели назад я сказал об успешном эксперименте над оборотнем. Имя Алекс я не называл, но уверен, Терес все знала. Да тут надо быть непроходимым глупцом, чтобы не догадаться.
- Это хорошо, - отозвалась она без особой радости в голосе.
- Я вот что думаю, может с кого-нибудь из вас попробовать эту штуку вытащить. Без Грэсии страшно, но не думаю, что сделаю хуже...
Терес резко остановилась, и я едва не полетел в лужу. В последний момент она удержала меня за руку.
- Ты можешь снять...? - удивленно произнесла она.
- О чем я тебе вот уже две недели рассказываю? - недовольно проворчал я.
Мы вышли за ворота и двинулись по опустевшей улице. Как назло, в приделах видимости не мелькал ни один экипаж. Если первую половину пути Терес смотрела по сторонам, то до самого дома она все время косилась на меня, вцепившись в руку так, словно боялась, что я сбегу.
Дома было душно от влажности, но открывать дверь на балкон я не спешил. Не хватало только сквозняка. Болеть госпожа Грэсия мне не даст, даже если захочу, но вот насморк, на ночь глядя, точно схлопочу. Терес зажгла обе имеющиеся в наличие магические лампы и плотно зашторила окна. Вручив ей полотенце, ушел переодеваться.
- Вот, сколько просил купить мне подставку для чайника, - сказал я, выглядывая из-за створки шкафа. - Даже чаю горячего гостям предложить не могу...
Видя, как она вытирает волосы, глядя в пустоту перед собой, вспомнился наш прошлый разговор, во время которого я умудрился заработать пару шишек.
---
- Что нужно, чтобы... извлечь проклятие? - спросила Терес, когда я впервые поведал ей об успешном излечении оборотня. Мы тогда засиделись допоздна в моей комнате.
- Для начала неплохо бы узнать, что оно делает. Потом посмотреть бы на него вблизи, - сказал я, покачиваясь на ножках стула. Терес сидела как раз напротив, сверля меня взглядом. Каждый раз, когда речь заходила о проклятье или даже косвенно касалось его, она вела себя странно. Менялось выражение лица, как сейчас, например, а взгляд становился колючим и угрожающим. На счет других не скажу, так как она разрешила касаться этой темы, только когда мы оставались наедине.
Минут десять молчали. Я особо не торопился.
- Нам очень трудно зачать ребенка, - наконец сказала она. - Если бы не... ритуал, среди нас остались бы одни старики.
- Жертвоприношения?
- Способ придумали маги. Ослабить проклятие, - на скулах ее на секунду вздулись желваки. - Но даже так, в девяти случаях из десяти, новорожденные не делают первого вздоха.
- Понимаю...
Договорить я тогда не успел. Что-то врезалось мне в лицо, опрокидывая со стула. Я кубарем полетел по полу, докатившись до самой кровати. Когда же мир перестал вращаться, я осознал себя лежащим на полу, а Терес сидела сверху. Глаза ее приобрели чернильно-черный цвет. Даже зрачков не видно. Клыки удлинились на добрых два сантиметра, выглядывая из-под верхней губы. Страшно, аж жуть.
- Не понимаешь, - прошипела она. - И никогда не поймешь, что значит после стольких страданий не услышать первый крик собственного ребенка. Он живет внутри тебя, толкается...
В тот момент я подумал, что очень скоро увижу Грэсию, и хорошо бы не по частям. Внезапно Терес встрепенулась и посмотрела на меня удивленно, явно не понимая, что произошло.
- Прости, прости, - она соскочила с меня, помогая сесть. - Прости...
Вытянув из рукава платок, она приложила его к разбитой губе, от чего я скривился. Провел языком по зубам, проверяя, все ли на месте. Дотронулся до носа. Вроде тоже на месте, хоть и заляпал все вокруг кровью.
Размазав кровь по лицу платком, Терес выудила из внутреннего кармана крохотную плоскую баночку с чем-то вязким и густо намазала рану на губе и переносицу. Защипало так, что слезы потекли.
- Успокойся, - я поймал ее за руку. Первый раз видел ее такой... испуганной, что ли. - Будем считать, сам виноват. Не стоило спрашивать. Ты не обижайся, я просто хотел сказать, что понимаю, почему маги эту информацию так охраняют.
- Тебе когда голову на плахе рубить будут, тоже станешь извиняться, что неудобно лежишь? - немного необычно, когда на тебя смотрят черные, без зрачков глаза.
- Обязательно буду, - улыбнулся я левой стороной. - Ауч. Челюстью двигать больно.
- Это моя вина, не твоя. Не извиняйся, иначе я чувствую себя еще более виноватой.
---
- Ты это, - начал я, проходя к столу, - драться не полезешь? А то в прошлый раз Грэсия надо мной два дня издевалась, говоря, что я первый на ее памяти мастер по падениям с кровати. И второй, по неумению врать.
- Буду держать себя в руках, - как-то не очень обнадеживающе сказала она. Судя по тону, сама была в этом не уверена.
- Хорошо, давай сначала посмотрим на паразита, который засел внутри тебя. Он у вас у всех вот тут, - я коснулся нижней части живота. - Сто... стой... подожди! Не надо раздеваться! Просто живот оголи. Куртку снимай и ложись на кровать.
- Барона из южных земель не может смутить обнаженная женщина, - наставительно сказала она, стягивая куртку и, что-то тихо добавила сама себе.
Вблизи рисунок проклятия действительно напоминал паука. Две слипшиеся черные точки. Одна чуть побольше, из которой выходило восемь черных извивающихся лап. В каждой лапе паук держал синие и красные тоненькие нити, уходящие куда-то внутрь живота.
Видя задумчивое выражение на моем лице, Терес скосила взгляд на живот.
- А глаза, - сказал я, не отрывая взгляда от паука, - почему они черными тогда стали?
- При сильных эмоциях всегда так, - отозвалась она.
- У вас кровь черного цвета?
- Обычная. Как и у всех.
- Странно...
- Что странно?!
- Рисунок странный. Словно живой...
Я протянул руку, касаясь его пальцем. Как и ожидалось, палец прошел сквозь полупрозрачного монстра, касаясь кожи. Провел рукой немного вверх, потом вниз. Обычно, разрушая заклинания, следовало разрезать те линии, которые удерживают его целостность. Чаще всего это разноцветные линии с узелками. Если его надо незаметно отключить, то линии, подпитывающие энергией. Обычно синие, самые толстые. Тут же вообще ничего не понятно. Я аккуратно подцепил синюю ниточку под одной из лап паука и потянул на себя. Терес ахнула и выгнулась. Я аж подпрыгнул, убирая руки. Шипя от боли, она вцепилась ногтями в живот, оставляя глубокие царапины. Лицо ее побелело. Пока я пытался понять, что сделал, понимая, что ничего сделать не успел, ее вновь выгнуло от боли.
Я запаниковал, обзывая себя последними словами. Собрав разом имеющиеся силы, жахнул по пауку. Во все стороны брызнули черные капли, словно чернильные кляксы, окрасив и кровать, и часть стены, и меня. Вторым движением я схватил оба черных шара, оставшихся без щупалец, вырывая их из тела.