Страница 81 из 127
Последовал поцелуй в щеку, поцелуй в губы, вздох и удивленный вопрос: n- Вы уже тогда знали, что я буду вашей? Вы влюбились в маленькую девочку? n- Боже! За кого ты меня принимаешь? Влюбиться в ребенка? – принц округлил глаза. - Нет, все произошло гораздо позже. Помнишь, как мы встретились во второй раз? Я был уверен, что ты опять тонешь. Не смейся! Тогда я не знал, что тонущая крестьянка и есть моя Свон. n- Вы оценили прелести тонущей крестьянки? – возмутилась Свон. n- Трудно было не заметить, что находится под тонкой рубашкой, - Эдуард пересадил Свон к себе на колени и провел ладонью по ее груди. – Мне стало жалко, что мир лишится такой красоты. Вот я и потащил нагую девицу на берег. n- Вы тащили меня так, словно я подстреленная утка! Никакой нежности. А потом бросили на берегу и убежали. Хорош спаситель! – Свон надула губы в притворной обиде. n- О! Так ты хотела бы, чтобы я был нежен с каждой спасенной крестьянкой? n- Их много? – в голосе Свон прозвучала ревность. - Нет, пожалуйста, будьте нежны только со мной. Когда вы догадались, что тонущая крестьянка – это я? n- Прости, я не знал до тех пор, пока Алекс не подсказал мне. Я обратил внимание на знакомую фигуру, когда ты вернулась с реки. Мы стояли у окна на втором этаже замка Шовеллер и наблюдали, как ты стараешься остаться в тени, пробираясь на кухню. Я сказал Алексу: «Вот еще одна спасенная мной душа!». Он долго смеялся, мне пришлось даже стукнуть его. - Как я не хотела, чтобы меня тогда кто-нибудь заметил! – Свон застонала, пряча лицо в ладонях. – Кувырки в канавах и лежание в грязи на берегу реки не сделали меня привлекательнее! n- Зря ты так думаешь. Ты была, - принц немного замялся, подыскивая слова, - настоящей, естественной, дикой и очень привлекательной. Знаешь, почему я бросил тебя на берегу? Еще минута - и я бы не справился с собой. n- И вам пришлось бы жениться на крестьянке! – весело закончила Свон. n- Нет, - в голосе принца не было и капли веселья. – Короли не женятся на крестьянках. n- Даже если бы это была я? – Свон не могла поверить, что Эдуард говорит серьезно. n- Даже если бы это была ты. Связь закончилась бы там же у реки. Мои люди потом нашли бы тебя и позаботились, чтобы не родился королевский бастард. Свон выпуталась из объятий и соскочила с колен Эдуарда. Он встал следом.n- Значит, только знание того, что во мне есть королевская кровь, делает меня вашей невестой? n- Да. Иначе и быть не могло. nСердце пропустило удар, в груди Свон все сжалось от внезапной обиды и боли. Она понимала то, о чем он говорит... Понимала умом, но не сердцем. Сердцу хотелось невозможного чуда, а душе – любви. Сильной, всепоглощающей, заставляющей Эдуарда забыть о долге и традициях. Это оно, ее глупое сердце, горело огнем, тянулось к сердцу любимого и готово было принять его любым - богатым и нищим, в короне и без, здоровым и немощным калекой. Любым! А он?n- Я никогда бы не стала вашей женой, не будь во мне капли королевской крови?nОна произнесла это больше для себя. Горечь от сознания правдивости своих мыслей легла тяжкой ношей на сердце.n«Скажи, что я была бы тебе нужна любая... Всякая. Крестьянка или нет. Пожалуйста, скажи мне это!» Эдуард отвел взгляд и тихо ответил:n- Нельзя изменить существующие законы. Короли не женятся на крестьянках. Они могут стать любовницами, но не женами. Я не хочу гадать, что было бы с нами, если бы я не надел на тебя однажды Кольцо Жизни. nСвон была задумчива, иногда тяжко вздыхала, но, в конце концов, уткнулась лицом в грудь Эдуарда и прошептала:n- Как жаль, что жизнь не сказка. Здесь короли не женятся на служанках…n- И мне жаль.nОни посмотрели в глаза друг другу, и к Свон пришло смирение. nВсе-таки она везучая. Хорошо, что в ней течет кровь королей. Иначе все могло сложиться совершенно по-другому... Грустно!Утомленные, лежали они в объятиях друг друга. Не горел очаг, оплыла застывшей лужицей свеча, только лунный свет робко освещал смятую постель. Эдуард медленно накручивал золотистый локон Свон на палец, а она выводила пальчиком вензеля на его груди. «Э.Э» и «С.В.».n- Свон Винталь, - она решилась задать мучивший ее вопрос. – И вы, и Камиль называли имя моего рода. Откуда вы знаете, что я из рода Винталь? n- Камиль не ошибся. К этому роду принадлежала твоя мама, - принц замялся, не зная, как сообщить о том, что та умерла. nДвижение пальца, выписывающего монограммы, прекратилось, Свон положила ладонь на то место, где билось сердце любимого. n- Я знаю, она погибла. Сгорела в домике в горах. n- Да, - вздохнул Эдуард. - Ее убили. Дворцовые интриги. n- Кто ее убил? И за что? nЭдуард перевернулся на живот и положил голову на скрещенные руки. Он внимательно посмотрел на притихшую Свон, подбирая слова, зная, что все равно причинит ими боль. n- Не выяснено до сих пор. Убийца воспользовался адовым огнем, а он уничтожает все на своем пути. Я пытался разобраться, но нет никаких зацепок. Нет свидетелей. Твоя мама была одна в Окайро. n- Нет, она была не одна. С ней была я, но меня похитили за минуту до пожара и оставили в замке графа Шовеллер. n- Я разговаривал с советником. Никто не видел, как ты появилась в замке. Он говорит, что его жена пожалела сиротку и оставила при Даке. Это граф определил твой статус, назвав воспитанницей. Он быстро понял, что ты умна и смышлена. Кстати, знаешь, как мы догадались, что ты из семьи Винталь?n- Как? Я помню, вы рассказывали, что поиски королевских фамилий, у которых пропал ребенок ни к чему не привели.n- Правильно. Мы искали, у кого могли похитить ребенка, поэтому ничего не добились. Мы не там копали! Одна печальная история о леди из рода Винталь, погибшей вместе с ребенком, навела меня на мысль, что мы ищем живого ребенка, но не рассматриваем детей умерших.n- Ой, как жутко! - Свон прикрыла рот ладошкой. n- Порывшись в этом направлении, мы обнаружили, что ты могла быть тем самым ребенком, который считался сгоревшим вместе с матерью. Совпадение казалось невероятным, но факты доказывали, что мы не ошибаемся: ты появилась в замке Шовеллер в день пожара в Окайро и твой возраст, определенный милордом, как «где-то около года», совпадал с точным возрастом девочки - одиннадцать месяцев. Мы нашли и другие косвенные доказательства, что леди Винталь твоя мама.n- Расскажите мне о маме, пожалуйста. Может, вы знаете и моего отца? n- Нет, я не выяснил, кто твой отец. Но я обязательно разберусь. Ты готова услышать всю правду о своей семье? n- Да, готова, - Свон приподнялась на локте, вглядываясь в спокойное лицо Эдуарда. – Есть что-то постыдное, что вам трудно рассказать? Пожалуйста, не утаивайте. Я спокойно приму все, что вы расскажете. n- Ты – бастард. n- О, нет… - Свон села и закрыла лицо руками. – Значит, моя мама родила от какого-то короля? Ведь Кольцо Жизни подтвердило, что во мне течет королевская кровь…n- Ты знаешь такое государство, как Северная Лория? n- Да, я изучала географию. Оно находится западнее Эрии. В нем правит королева Беатрис Шестая. n- Твоя мама дочь Беатрис Шестой. n- Я внучка Беатрис Шестой?! n- Да, герцогиня Роуз Винталь, наследница королевства Северная Лория, была твоей матерью. n