Хорошо забытое старое.

— Наверняка, — практически не раздумывая, ответил Колин. — Может, даже следы бы замел.

— То-то и оно, — назидательно поднял указательный палец Ральф. Устало потер глаза с тонкой, еле заметной сеточкой морщин, глубоко вдохнул… — Ты смог бы. Ершова смогла бы. Даже Шифин скорее всего смог бы. Знаешь еще что… Зайди к Малевичу. Помнишь, мы говорили, что для перепрограммирования искина, нужен контроль нескольких человек? В пошлом году наш гений сумел взломать свой. Самостоятельно.

Док отвернулся, принявшись наблюдать за приборами, будто ненавязчиво намекал, что визит затянулся. Колин поблагодарил коллегу и покинул лабораторию, решив не откладывать разговор с Малевичем.

На подходе к инфоцентру Колин стал свидетелем очередного разговора Ольги с Антоном. Навязчивый поклонник пытался пригласить девушку на свидание, точнее на ужин. Дрейк вскользь напомнил себе, что подслушивать некрасиво, однако лишь мысленно ухмыльнулся, послав совесть подальше. "Не хватало только постоять в сторонке, пока какой-то псих клеится к девушке, которая мне нравится", — мысленно решил он. И тут же понял, что и сам дурак: "А какого черта я сам не могу поухаживать за девушкой?" В голове тренькнули любимые тревожные звоночки, что Ольга не девушка на один день, что у них разная жизнь, и что он не сможет жить на Земле постоянно… Колин легко от них отмахнулся. "Буду решать проблемы по мере возникновения".

— Антон, я очень ценю, что ты, наконец, решил пойти к доктору. Только не надо теперь на меня этим давить, — спокойный голос Ольги пробился сквозь размышления Дрейка.

— Да ладно, это всего лишь ужин!

— Антон, я не первый день тебя знаю. Ты согласие на ужин воспримешь едва ли не как согласие замуж выйти. Пройди сначала курс лечения. Потом поговорим. Иди работай.

— Ладно, поговорим потом, — сердито процедил Малевич, уходя к себе.

Послышался тихий вздох. Ольга несколько секунд постояла на том же месте, затем направилась в сторону тренировочной комнаты. За углом ее ловко поймал за локоть Колин. Девушка слегка вздрогнула от неожиданности, но никак не прокомментировала неожиданное появление товарища.

— Снова слышал, — утвердительно проговорила она. Колин кивнул, по прежнему не отпуская руки девушки. Наклонился ближе к ее лицу. Глаза Ольги удивленно приоткрылись, но девушка не сделала попытки отодвинуться. Колин смог уловить легкий травяной аромат духов. В голове зашумело. Ему вдруг вспомнился тот старый единственный поцелуй. Поцеловать что-ли снова?

— А со мной на ужин пойдешь? — вместо этого прошептал он, глядя в глаза девушке. Та не отвела взгляда. Сделала вид, что задумалась, продолжая томительное ожидание.

— Пойду, — хитро улыбнулась она. — Только не сейчас. Когда закончим расследование. Не хочу смешивать работу с личным.

Колин нехотя отпустил локоть Ольги. Та легко проскользнула между ним и стеной, махнула на прощание рукой и скрылась с глаз. Колин привалился к стене, ловя себя на желании, чтобы неизвестный злоумышленник поскорее совершил свое покушение, не откладывая его на месяц или два.

Идти к Малевичу после подслушанного разговора не хотелось, но пришлось. Антон выглядел слегка раздраженным, однако Колина встретил довольно вежливо.

— Слышал, ты в прошлом году сумел перепрограммировать свой искин? — без предисловий поинтересовался полковник.

— Сейфорд успел накапать, — заключил программист вместо ответа. И замолчал. Колин внимательно посмотрел тому в глаза, ожидая продолжения. После непродолжительной паузы Антон нехотя вернулся к теме. — Ну, взломал и что? Если вы пытаетесь найти в этом что-нибудь незаконное, то вынужден вас огорчить — я это делал по заказу министерства внутренней безопасности. Искал лазейки в системе. И нашел. Все подробности задокументированы, запротоколированы и отправлены куда следует. Еще вопросы?

— Ясно, — понятливо кивнул Колин. — А чужой искин вы взломать смогли бы?

— Ой, шеф, давайте уже что-ли называть вещи своими именами. Вас же конкретно Денисон интересует? Могу ли я взломать его информер? А вот не знаю. Со своим работать не в пример проще. А с чужим, да без согласия хозяина — сильно сомневаюсь.

— Сомневаешься или уверен?

Антон поднял глаза. На удивление их чуть нагловатое выражение даже понравилось Колину.

— Как можно быть в чем-либо уверенным? Мало ли примеров в истории, когда величайшие открытия совершались только потому, что люди не знали, что это невозможно. Допускаю, что имея достаточно времени и ресурсов… могло бы и получиться.

Дрейк молча кивнул. Поблагодарил Малевича и собрался было уходить. В последний момент передумал.

— А почему вы работаете в министерстве торговли? Ни за что не поверю, что вас не пытались переманить в министерства внутренней или внешней безопасности или даже в Совет?

Антон пожал плечами, мол, какая вам разница. Развернулся, махнув на прощание рукой, и исчез среди аппаратуры.

Перед самой тренировкой Колин успел поймать еще и Шифина. Отвел его в сторону, подальше от любопытных ушей.

— Скажите, Бен, а вы лично могли бы найти способ устранить Майкла Денисона? Скажем, при крайней необходимости?..

На прямой вопрос Шифин отреагировал куда более бурно, чем его коллеги.

— В чем вы меня подозреваете? — резко ответил он, мгновенно выходя из себя. Глаза с неприязнью прищурились. — Я уже говорил, что хорошо выполняю свою работу, и что сделаю все возможное для защиты министра. А факты биографии, что мы обсуждали раньше, не более чем случайность.

— Успокойтесь, — миролюбиво произнес Колин, расслабленно опираясь спиной на стену. — Я этот вопрос задаю всем. И, кстати, ваши коллеги, в отличие от вас, честно признали, что их профессиональный уровень достаточен для того, чтобы если не убить министра, то хотя бы навредить, ежели бы такое желание возникло… — Дрейк внимательно посмотрел на Шифина, пытаясь определить его реакцию на эти слова. Начальник охраны сразу взял себя в руки.

— Ладно, — гораздо спокойнее продолжил он. — Просто меня уже достали и этими деньгами, и предыдущей работой. Касательно вашего вопроса… не исключаю такой возможности. Вы же видели мое досье. Пусть я не военный, но имею три высших образования. Плюс тридцать лет опыта… Скажу честно — есть масса способов, как убрать человека. Не в Городе — тут я бессилен. Но на выезде, когда ослабнут силовые поля… Впрочем, вы, полковник, и сами о них догадываетесь.

Дрейк скупо кивнул, а затем поинтересовался:

— А у вас есть возможность вмешаться в охранные системы или ослабить их каким-либо способом?

— Есть. И не только у меня, но и у многих из моей команды.

Мужчины пристально посмотрели друг на друга.

— А теперь, — продолжил Шифин, — подумайте обо мне не как о подозреваемом, а как о начальнике охраны. Я знаю, что будет покушение. Я понимаю, что на выезде можно подгадать массу удобных моментов, и что с некоторой долей вероятности к этому могут быть причастны мои люди, что облегчило бы задачу убийце… Две недели выезда превратятся в ежеминутный ад с бесконечными проверками.

— Я вас понял, — задумчиво произнес Колин. — А если бы таки вам пришлось кого-то убить, какой способ выбрали бы лично вы?

— Взрыв. Сильный. Его легче всего организовать. И желательно где-нибудь на трассе. Если субъект не погибнет от взрыва, то с большой вероятностью силовое поле тоннеля на секунду ослабнет, и флакар может легко оттуда выбросить. Падение с большой высоты добило бы жертву.

— Но системы безопасности мгновенно засекут взрывчатое вещество.

Шифин только хмыкнул.

— Взрывчатку можно сделать из весьма безобидных компонентов, на которые не среагирует ни одна система. Привезти их можно по отдельности… А химическая реакция иной раз проходит очень быстро. Некоторые банальные случаи все же отслеживаются. Однако и наука на месте не стоит. Поверьте мне, в настоящее время можно найти весьма забавные способы… Если вам интересны научные выкладки, я вам позже перешлю. А теперь прошу меня извинить. Нам пора на тренировку. Вы же сами ее организовали — значит, и опаздывать не стоит, — со сдержанным дружелюбием закончил Шифин.