Страница 12 из 65
В любом случае, если его не купит Египтия - купит другой. Он принадлежит всем. Хоть Египтии, хоть Остину. А нравится ли ему самому доставлять удовольствие? Что чувствует он, занимаясь любовью?
После ленча мать включила видеоканал новостей и стала делать пометки. Она пишет статьи на политические, социологические, исторические темы, но это так, скорее хобби. Опять сильно трясет Балканы. Похоже, там снова начинаются социальные волнения, но достоверных сведений нет. Где-то из-за землетрясения отвалилась вершина горы. В пяти западных городах произошли восстания бедноты. Мать не стала смотреть канал местных новостей, где могли дать сообщение об усложненных образцах роботов, но когда она выключила видео, нервы у меня были напряжены до предела.
Тут я поняла, что она принесла жертву, оставшись со мной, поскольку обычно смотрела видео в своем кабинете. Должно быть, она все же догадалась, что у меня не все ладно, и я сомневалась, долго ли смогу молчать. А если я скажу, что она ответит? "Дорогая, все это было бы прекрасно, если бы у тебя был сексуальный опыт, но ты еще девушка. Сомневаюсь, что стоит начинать половую жизнь с каким-то неодушевленным устройством. По ряду важных причин. И прежде всего из-за твоих собственных психологических потребностей..." Я буквально слышала ее голос. Конечно, она права. Вряд ли я могу рассчитывать в будущем на подлинные отношения с человеком, если в первый раз отправляюсь в постель с роботом.
Я спустилась в библиотеку, взяла книгу и села на балконе, глядя, как небо выплывает из-за дома и удаляется в светлую пустоту подо мной. В конце концов мне стало казаться, что я подвешена на веревке над этой пустотой, пришлось уйти с балкона, вернуться к себе и лечь в кровать. Никогда раньше в Чез-Стратосе у меня не кружилась голова, хотя Кловис не ходит к нам именно потому, что, как он выражается, у него здесь пах проваливается.
Я решила позвонить Кловису, не зная, что ему сказать.
- Алло, - ответил невидимый Остин. Кловис никогда не включает видео.
- А-а. Привет. Это Джейн.
- Джеймс?
- Джейн. Могу я поговорить с...
- Нет. Он в душе.
Судя по голосу, сеанс не произвел на Остина должного впечатления, он был вполне счастлив.
- Это женщина говорит? - спросил он.
- Это Джейн.
- Мне показалось, Джеймс. Слушай, Джейвин, а не перезвонить ли тебе попозже? Скажем, через годик? - и он отключился.
После этого я набрала Хлою, но та не ответила. Номер Джейсона и Медеи я набирать не стала.
Мать позвонила по внутреннему телефону.
- Я слушала твою запись, Джейн, и ничего не поняла. Что сделал Кловис?
- Очередной сеанс.
- Из-за этого ты расстроилась?
- Он играет с людьми, как кошка.
- Кошки не играют с людьми. Кошки играют с мышами. Кажется, он мошенничает со спиритическим столом?
- Да, мама.
- При благоприятных обстоятельствах контакт с потусторонним миром может быть установлен, - сказала мать.
- Ты имеешь в виду приведения?
- Я имею в виду законы физики. Душу, Джейн. Не бойся использовать правильные термины. Свободная душа не привязана к одному физическому состоянию и живет множество жизней во множестве тел, а при желании может иногда общаться с нашим миром. Теологи связывают эту активность в начале столетия с падением Астероида, которое вскоре произошло. Так что, возможно, Кловис тут не при чем.
- Да нет, мама.
- Я оставила в раздатчике несколько витаминов. Когда спустишься, робот-три тебе их даст.
- Спасибо.
- А теперь мне надо собираться. Несколько часов избегая ее, чтобы не выдать свою страшную тайну, теперь я была повергнута в ужас.
- Ты уходишь?
- Да, Джейн. Ты же знаешь. Я уезжаю на три дня на север. Конференция физических обществ.
- Я... я совсем забыла... мама... мне все-таки нужно поговорить с тобой.
- Дорогая, у тебя же был целый день.
- Всего четыре часа.
- Я больше не могу задерживаться.
- Но это срочное дело.
- Попробуй рассказать быстро.
- Но я не могу!
- Значит, нужно было раньше.
- Ну, мама! - я ударилась в слезы. Откуда во мне столько слез?
В человеческом теле много воды. Наверное, во мне ее уже не осталось.
- Джейн, следует назначить встречу с твоим врачом.
- Я не больна. Я...
- Я могу оторвать полчаса от своего графика. Сейчас я поднимусь к тебе, и мы поговорим. Согласна?
Что делать? Что делать?
Дверь открылась, и мать вошла, уже полностью готовая, накрашенная и сверкающая. Передо мной разверзлась бездна. И сзади тоже. Я ничего не могла сообразить. Я всегда доверялась матери. Да чем таким ложным, интимным не могла бы я поделиться с ней, особенно теперь, когда она сдвинула свой график ради меня?
- Только, милая, как можно короче, - сказала Деметра, заключив меня в свои объятия, в "Лаверте", в блаженство и спасение. - Это имеет отношение к Кловису?
- Мама, я влюбилась, - обрушилась я на нее, но еще не всей тяжестью. Мама, я влюбилась. - Нет, я не могла. - Мама, я влюбилась в Кловиса!
- Боже праведный! - вымолвила мать.
2
То, что нужно было сделать в самом начале, я сделала только часов в шесть вечера. Мать, наконец, ушла, и я еще глубже погрузилась в омут своей вины, потому что врала ей просто безбожно, да еще из-за меня она опоздала. Мать действительно хотела помочь мне. Это ее Грааль или только один из них. К счастью, можно было легко замаскировать свою ложь.
- Кловис К-3, он никогда не ответит на мои чувства, - повторяла я ей снова и снова. - Просто глупое увлечение. Я сделала все, чему ты меня учила, и выяснила свои психологические побуждения. И уже почти их преодолела. Но я хочу, чтобы ты знала. Я лучше себя чувствую, если расскажу тебе все.
Боже, как я могла солгать ей в таком деле! Почему я так уверена, что должна скрывать правду? Наконец, она приготовила мне успокаивающий седатив и ушла. Он пах взбитой клубникой, и мне очень хотелось выпить его, но я не стала. Минут через десять после того, как "Бэкстер" поднялся с крыши, и Перспектива перестала трястись, выдумка насчет любви к Кловису показалась мне такой забавной, что я залилась смехом и покатилась по тахте. Ничего нелепее нельзя было придумать даже в самом отчаянном состоянии. Когда-нибудь я расскажу ему об этом, и он тоже повеселится.