Раздвоение личности

Сторож подозрительно посмотрел на меня:

— Я надеюсь ничего противозаконного?

Открыв от удивления рот, я воззрился на мужика, а Ривз зашелся в истерическом хохоте. Это что же получается, широкая рекламная компания организованная Логаном для меня до Западного кладбища не добралась?

— Эм… — Мертвец подошел к сторожу и, панибратски обняв его за плечи, вкрадчиво спросил. — Мужик, ты вообще в курсе, что в городе творится?

— Да не очень, — насторожился сторож. — Мы с напарником по сменам дежурим. Четыре дня работаем, и столько же отдыхаем.

— Не повезло, значит, — вздохнул Мертвец и громко, заставив сторожа подпрыгнуть на месте, сказал. — Переворот ты пропустил, мужик! Кауна-то убили, а на его месте Логан нынче!

— Разыгрываете! — не поверил сторож.

— Делать мне больше нечего, — брезгливо отмахнулся Мертвец. — А вот этот парень, между прочим, теперь у нас новый Смотритель.

— Ладно, вы общайтесь, а я пойду, — усмехнулся я и шагнул на территорию кладбища.

Примерную дорогу до покосившейся от времени башенки я помнил, а поэтому вполне уверенно зашагал по узким, заросшим сорняком, тропинкам. Уже через десяток шагов Мертвец и сторож пропали из виду, спрятавшись за стеной тумана, и я снова поразился нереальной мертвой тишине этого места.

Ну и дом себе все-таки нашел этот чокнутый энергетический вампир… Встречаться с ним снова не было абсолютно никакого желания, а потому я невольно замедлял шаг по мере приближения к башне Гурмана.

Сухой треск, показавшийся оглушительным в царившей вокруг тиши, заставил меня замереть, затаив дыхание. Через некоторое время треск повторился, и послышалась какая-то возня. Я понял, что это где-то совсем рядом и, некоторое время поборовшись с собственным страхом, свернул с ведущей к башне тропинки и пошел ориентируясь на звук.

— Кейл, ты уверен? — нарочито испуганным тоном спросил Ривз. — Сомневаюсь, что на кладбище может шуметь что-то доброе и неопасное…

Внезапно звук оборвался и я, отчаянно вслушиваясь в тишину, замер на перекрестке двух троп. Мрак, а откуда я сюда пришел? Я оглянулся и вдруг понял, что из-за тумана и однообразия надгробий все четыре направления выглядят одинаково.

— Замечательно, — саркастически протянул Ривз. — Теперь будь добр покричать, дабы тебя отыскали.

— Да иди ты, — отмахнулся я и в этот момент совсем рядом вверх брызнул фонтан сырой земли, а хриплый стон заставил меня как ошпаренного отпрыгнуть на добрых пять метров.

Тьма!

Не в силах отвезти взгляд, я во все глаза наблюдал за тем как из, судя по всему, еще совсем свежей могилы на волю пытается выбраться что-то хрипло дышащее и мерзко пахнущее.

— Что-то зачастили они в последнее время, — пробасил за моей спиной кто-то.

Снова дернувшись от неожиданности и разозлившись на себя за это, я обернулся и встретился со спокойным, но от этого не менее подавляющим, взглядом Гурмана.

— Здравствуйте, — сказал я, переведя взгляд на шарящие по земле полуразложившиеся руки.

— Здравствуйте, Смотритель, — усмехнулся Гурман. — Я смотрю, вам здорово везет, молодой человек. Увидеть рождение трупа считается хорошей приметой.

— Рождение трупа? — переспросил я, смотря за тем, как, внезапно захотевшее продолжить жизнь, полуразложившееся тело пытается вытолкать само себя из-под земли.

— Именно, — прищелкнул пальцами Гурман. — Вы не поверите, но это уже второй за неделю.

— Поверю, почему нет? — пожал плечами.

Да уж… Мне действительно везет в этой жизни. Давно мечтал увидеть то, как труп прорывает себе путь от гроба до поверхности земли.

— Ну, Кейл, ты даешь, — рассмеялся Ривз и хлопнул меня по плечу. — Хорошая примета… Я не могу!

Он заржал, и я зло посмотрел на него.

— Слышите, как он дышит? — спросил Гурман, с усмешкой посмотрев на меня. — Он все еще помнит, что для того чтобы жить, человек должен вдыхать воздух, но еще не знает, что трупам кислород ни к чему. Поэтому он паникует, не понимая, почему совсем ничего не чувствует при очередном вдохе… Забавно, не правда ли?

— Забавно, — помедлив, решил согласиться я. — Честно говоря, я к вам по делу, а на этот… день рождения попал случайно.

— У вас снова ко мне вопрос, хранитель городского спокойствия? — улыбнулся Гурман. — Тогда вам повезло, что вы не приехали позже — я собираюсь на охоту. Надеюсь, наш разговор не займет много времени?

— Я тоже надеюсь, — вздохнул я и попытался собраться с мыслями. — Логан… Лорд приказал мне уговорить вас занять место Графа.

— Уговорить? — усмехнулся Гурман. — И как вы собираетесь это сделать, молодой человек? Вы подготовили какую-то пламенную речь, которая должна тут же заставить меня переменить свое отношение к политике?

— Не подготовил, — четно ответил я и развел руками. — Я знал, что вы откажетесь.

— В таком случае, зачем вы пришли? За тем, чтобы проиграть?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Просто потому, что по-другому было нельзя. Я на цепи.

Гурман усмехнулся и присел на корточки возле могилы, из которой рвался наружу мертвяк. Тот уже сумел вывернуть голову таким образом, что его лицо оказалось на поверхности и сейчас мертвяк судорожно хватал ртом воздух, демонстрируя гнилые зубы.

— Все мы в этом проклятом городе на цепи, молодой человек, — сказал Гурман. — Абсолютно все, включая даже вот этого бедолагу, у которого скоро начнется довольно интересный период существования. Даже на шее самого трусливого оборотня красуется крепкий ошейник, от которого тянется не менее крепкая цепь.

— Вы это о чем? — я как завороженный смотрел в пустые глазницы ожившего трупа.

— Это я о том, что все мы прикованы к этому городу, — усмехнувшись, посмотрел на меня Гурман. — Я достаточно долго прожил под Ночным Солнцем и много чего видел под Дневным. За всю историю Олеандра не было ни одного существа, которому бы удалось сорваться с цепи. И сомневаюсь, что кто-то такой появиться в ближайшем будущем. Впрочем, один человек уже убедил меня в том, что даже будучи в чем-то абсолютно уверенным, я могу ошибаться. Ведь я ни секунды не верил что вы, Кейл, сможете выкрутиться из той передряги с кинжалом. Однако вы это сделали да еще с каким результатом!

Он довольно хмыкнул, а я посмотрел на свою ладонь, в которой вместе с белым свечением возник кинжал.

— Это оказалось всего лишь безделушкой, — сказал я, подбросил кинжал вверх и, едва оторвавшись от моей руки, тот исчез.

— Безделушкой? — Гурман вдруг нахмурился.

— Логан и некий вампир Шекил утверждают, что это не железка убивает бессмертных, а я сам, — кивнул я.

— Интересно, — помолчав с секунду, тихо сказал энергетический вампир. — Но не более интересно, чем свет в твоих руках. Насколько я знаю, данный фокус должен сопровождаться Тьмой.

— Должен. Но не сопровождается. И даже порталы, создаваемые мною, вовсе не черные.

— Меня уже несколько десятков лет ничто не могло заинтересовать, — сказал вдруг Гурман, глубоко вздохнув. — Но это, как ни крути, а озадачивает. Теперь я понимаю, почему Логан решил сделать вас Смотрителем. Ему нужно время чтобы разобраться со всеми своим проблемами, связанными с Семьями и вампирами. Вот только о том, что новый смотрящий Олеандра не дружит с Тьмой, он не объявлял. Да уж… Горожан ждет шок…

— Кто?! Кто это говорит?! — захрипел, выбравшийся уже по пояс из могилы, труп. — Хватит! Больно!

Своими далеко не свежего вида руками он схватился за голову, видимо пытаясь прикрыть уши.

— Парень привык к гробовой тишине, — усмехнулся Гурман, наблюдая за уже почти впавшим в истерику трупом. — Его сейчас любой шорох раздражает.

— Прекратите!!! — настолько громко, насколько позволяли прогнившие голосовые связки, выкрикнул мертвяк.

— Похоже, нам нужно известить о веселых событиях сторожа этого богатого на сюрпризы места, — Гурман рассмеялся. — То-то он обрадуется. То я выбираю его кладбищенскую башню в качестве жилья, то оживающие трупы наведываются чуть ли не каждый день…