Раздвоение личности

— В данном случае я имел в виду Ланса. А теперь будь добр избавь меня от своих заумных речей, — огрызнулся я.

— Твое слово — закон, ты же знаешь, — Ривз покорно сложил на груди руки.

Я кинул на него уничижающий взгляд и огляделся в поисках чего-то, что могло бы послужить мне в качестве лестницы. Окно на втором этаже было гостеприимно распахнуто.

Через несколько минут я бросил бесполезные попытки найти хоть что-нибудь подходящее и приготовился карабкаться наверх с помощью рук и ног, благо от окна меня отделяло никак не больше четырех метров. Я достал из-за пояса свой собственный нож, острый и надежный, хотя конечно не такой красивый как прикарманенный Лансом кинжал (лезвие того украшала россыпь драгоценных камней).

Окно первого этажа было с любовью забаррикадировано кирпичной кладкой, но вот створки почему-то остались, чем можно было выгодно воспользоваться. Вгоняя в пальцы неизбежные занозы, я подтянулся на возмущенно заскрипевшей от подобного обращения створке, поднял кверху руку с ножом и с размаху вогнал лезвие в стык между бревнами.

— А что это вы делаете, дяденька?

Уже почти добравшись до нужного окна, я едва не сверзился вниз. Падать-то с такой высоты конечно не смертельно, но и приятного тоже мало. Я повернул голову и увидел, с интересом наблюдающую за моими действиями с территории соседнего дома, девочку лет семи в цветастом платье.

— Ключ потерял, — прохрипел я зачем-то.

— Тут не вы живете, а лысый преступник — покачала головой девочка и виновато добавила. — Это моя мама так говорит.

— Так как раз он ключи и потерял, а выйти не может, — сказал я, зацепившись за подоконник. — А я решил ему помочь. Людям ведь нужно помогать?

— Когда как, — ошарашила меня девочка, и я ввалился в дом Ланса.

Запах сырости несколько удивил меня. Ланс с трепетом следил за своим домом и даже благовония у него обычно были если и со специфическими, но приятными ароматами. Его страсти я никогда не понимал, он постоянно менял в доме мебель, то и дело устраивал перестановки и постоянно убирался, что впрочем, имело один жирный плюс — у него всегда было уютно.

Я вышел из маленькой комнатушки, которая как я помнил, служила временным пристанищем для гостей.

— Ланс!

Никто не отозвался. Что ж, придется обойти все закутки дома. Повсюду, как и обычно, царил идеальный порядок — аккуратные ковры на полу, ничуть не запылившиеся картины на стенах и расставленные едва ли не на каждом углу кактусы — любимые растения Ланса.

— Шизик похуже тебя, — вынес свой вердикт Ривз.

— Почему?

— Он же не женат, чтобы так заботиться о своей конуре.

Я только хмыкнул, продолжая заглядывать за каждую дверь. Пока везде было пусто. Черт возьми, и это только на втором этаже целых девять комнат! Раньше, бывая у Ланса, я и не думал подниматься наверх, и сейчас был немало впечатлен масштабами. Сам я, наверное, не смог бы прожить здесь и дня. Слишком большое пространство почему-то давит на меня и привычная каморка с видом на Джиегвар — величавую реку Олеандра, куда милее моему сердцу.

Ланса я нашел в седьмой комнате. Он расслабленно сидел в глубоком кресле и казался спящим. Но это впечатление быстро рассеялось после того, как глаза привыкли к царящему в комнате полумраку. Лысая голова Ланса под неестественным углом лежала на плече.

Моему напарнику сломали шею.

— Сейчас буду материться, — предупредил Ривз и выдал долгую, посвященную моей жизни, тираду.

Я, оцепенев, смотрел на тело Ланса, и на секунду мне даже показалось, что он сейчас разлепит глаза и что-нибудь спросит пьяным голосом. Но этого не происходило.

Медленными шагами я подошел к креслу и присел перед ним на корточки.

— Ланс…

Неожиданно накатила волна безразличия, захотелось плюнуть на все и наложить на себя руки.

— Как думаешь, у него в доме был пистолет? — спросил я Ривза.

— Почти уверен в этом, — кивнул тот. — Но вот только самоубийство из огнестрельного оружия, как правило, до отвращения мерзкое зрелище. Пуля лишает не только жизни, но и выносит пол черепа. Это не стильно.

— Тогда может скинуться с высокой башни? — предложил я.

— Та же проблема, — досадливо поморщился Ривз. — Ты будешь очень не респектабельно выглядеть в гробу.

— Мало того что жил в грязи так еще и помереть красиво не могу, — сокрушенно сказал я.

— И не говори.

Внезапно шея Ланса с хрустом вправилась на место и рот приоткрылся, обдав меня противным запахом мертвых тканей. Едва не потеряв от испуга рассудок, я совершил полу-кувырок, полу-прыжок назад и больно ударился о дверной косяк головой.

— Твою…

— Кейл? — хриплым голосом спросил Ланс.

Я как завороженный смотрел на сидящего в кресле покойника. Что, черт возьми, происходит?!

— Что с тобой, Ланс? — прошептал я.

— Я… не могу сдерживаться… прости… напарник, — прохрипел он, и дверь комнаты с грохотом захлопнулась, едва не защемив мне пальцы.

В следующий миг началось нечто невообразимое. Мелкие узорчатые дощечки, коими была обшита комната, неожиданно с жутким скрежетом вырвались из плена гвоздей, и стена ощетинилась этими импровизированными иглами.

— Что ты творишь Ланс?! — заорал я, но бывший напарник не ответил.

Он, конечно же, был мертв, но дом, похоже, не хотел отпускать своего хозяина просто так. Все-таки это был очень старый дом. Здание, впитавшее в себя слишком много людских эмоций.

— Кейл, не теряй времени! — завопил Ривз.

Вздрогнув, я поднялся на ноги и со всего размаха врезался в дверь плечом. Преграждающая путь к бегству преграда заскрипела и немного прогнулась. Неожиданно для самого себя я воткнул нож прямо в дверь. Клинок вошел в дерево как в пластилин, и дом задрожал от ярости. Дверь с силой распахнулась и ударила меня по лицу. Подобное поведение явно оказалось не по душе ожившему дому. Я отлетел прямо к ногам, все так же спокойно сидящего в кресле, Ланса.

— Прости, Кейл. — тихо повторил он.

Я зарычал от бессилия и, разогнавшись, ударил по двери всем телом. Она сорвалась с петель, и я вместе с куском толстого дерева вывалился в коридор. Вскочив на ноги, я со всей возможной скоростью метнулся к ведущей вниз лестнице. Можно было бы конечно выпрыгнуть в окно в конце коридора, но на тот момент эта идея меня не воодушевляла.

Ступеньки под ногами неожиданно сложились, образовав ровную скользкую поверхность, и я кубарем скатился на первый этаж. В спине вспыхнула дикая боль, но времени на то, чтобы пожалеть себя просто не было.

Прямо из положения лежа, я прыгнул к входной двери, но огромный железный засов, конечно же, даже не подумал поддаться.

Пытаясь хоть как-то совладать с буквально пожирающим меня изнутри страхом, я беспорядочно заметался по огромному холлу. Насколько я знал, из дома Ланса был только один выход. И сейчас это могло здорово мне навредить.

Дьявол!

Из столовой, которая скрывалась за красивой широкой аркой, в меня полетели тарелки, чашки, столовые приборы и чайники. Все вокруг заполнилось звоном разбиваемого на мелкие кусочки хрусталя. Уши моментально заложило. Я в голос взвыл, когда особо тяжелая супница что есть мочи ударила меня в грудь.

— Хватит, мать вашу! — заорал я в отчаянии.

Внезапно все вокруг стихло. Не веря своим ушам, я открыл глаза и с удивлением огляделся.

— Похоже, ты заставил это чудовище себя уважать, — задумчиво сказал Ривз.

Я сделал осторожный шаг по направлению к двери, но в этот момент потолок над холлом превратился в желеобразную массу и сквозь нее просочился Ланс, повиснув на, заботливо придерживающих его, веревках мерзкого красного цвета.

Ривз нагло заржал.

— Беру свои слова назад, Кейл! Дом тебя все так же не уважает.

Я подхватил с пола огромный столовый нож, который минутой ранее едва не снес мне голову. Жаль, что мой собственный так и остался торчать в той двери. Кипя от ярости я еле удержался от того, чтобы не запустить ножом в Ланса. Все равно он уже мертв.