Раздвоение личности

— Что сынок, что папаша, — презрительно изрек Ривз.

— И что это значит? — спросил я, начиная раздражаться, и прикрикнул на не проявившего по отношению к моим словам и тени интереса Смотрителя. — Логан!

— Не ори, — поморщился он и соизволил, наконец, наградить меня долгим тяжелым взглядом, под которым я едва не осел на землю. Не знаю как, но я понял, что знаменитый на весь Олеандр Темный стал еще сильнее.

— У меня есть предложение к Кану, — устало сказал я.

— Это уже не имеет значения, — отмахнулся Смотритель. — Успокойся и дай мне подумать.

Ровным счетом ничего не понимая, я рухнул рядом с ним на ступеньки и вздохнул.

— Вы прямо как старые приятели, вышедшие вечерком попить пива на скамеечке, — усмехнулся Ривз.

— Мне это совсем не нравиться, — мрачно сказал я.

— Ха! — изумленно выдохнул Ривз. — Вообще-то все это должно было начать тебе не нравиться уже почти двадцать четыре часа назад. Не думаешь?

Я отмахнулся от него, кинул быстрый взгляд на Логана, мирно курящего свою трубку и смотрящего на уже почти склонившееся к горизонту Ночное Солнце. Если Смотрителю вдруг приспичило представить себя великим мыслителем то, пожалуй, я позволю себе не слишком-то ему мешать. Тем более что убивать меня пока вроде никто не собирается. И хорошо, а то это был бы уже явный перебор…

Усмехнувшись, я прикрыл глаза и попытался выровнять дыхание, которое из-за все еще бушевавшего в крови адреналина было частым. Черт побери, а ведь меня всего несколько минут назад целых два раза наградили смертоносной пулей. Невольно я вздрогнул и с некоторой опаской сунул руку под пиджак. Нет, с плечом, как, впрочем, и с ногой было все в порядке. Пострадала только продырявленная одежда, на которой уже почти подсохла моя собственная кровь. Чудесное исцеление не могло не наводить на странные мысли. Уже второй раз я встречался с непонятным состоянием покоя и беззаботности в месте, заполненном абсолютным светом. Что это за место такое и каким образом оно излечивает все мои раны? И откуда, Тьма его побери, я достаю этот треклятый кинжал?!

Я посмотрел на появившуюся в руке сталь и несколько раз подкинул это, несомненно красивое, но возможно крайне опасное оружие на ладони. А может он и вправду не имеет никакой силы? Смотритель ведь не смог убить с его помощью тех кровососов, которые украли у меня добычу Ланса сразу после убийства Графа. У него не вышло и мы с Мертвецом сразу же решили, что кинжал просто подчиняется лишь мне. То есть это он так решил, а мне тогда просто было не до мыслей о своей исключительности. Главной задачей было выжить, и эту задачу я не выполнил до сих пор.

— Успокойся, Кейл, — похлопал меня по плечу Ривз. — Что-то мне подсказывает, что тебе больше не придется ни с кем драться.

— Я был бы безмерно счастлив, — буркнул я и воткнул лезвие кинжала в мраморную ступень.

Ощущение было таким, будто я опустил обычную деревянную палку в какую-то густую смесь. Кинжал вошел в твердый камень по самую рукоять, и я с трудом вытащил его обратно. Лестницу теперь украшала красивая широкая трещина.

— Все играешься? — недовольно спросил Логан. — Такую прекрасную ступеньку испортил…

— Уже подумал? — спросил я.

— Да, конечно, — кивнул Смотритель и, выбив из недокуренной трубки остатки табака, поднялся на ноги. — Знаешь, это фиолетовое недоразумение светит прямо в глаза и уже начинает потихоньку раздражать. Следуй за мной.

Он направился вверх по ступеням и я, помедлив с мгновение, двинулся за ним. Огромная двустворчатая дверь, сделанная таким образом, что казалось, что она сплетена из множества крупных золотых цепей, отворилась перед Высшим Темным без всяких видимых усилий с его стороны. Впрочем, чему тут удивляться? Именно способностью управления материей Высшие и отличаются от обычных Темных, да и от всех остальных горожан Олеандра.

— Входи, не робей, — подбодрил меня обернувшийся Логан, когда заметил что я в нерешительности замер перед порогом. — Я не собираюсь с тобой беседовать на улице. Статус не позволяет, знаешь ли…

Я вошел во Дворец и двери позади меня бесшумно закрылись. Логан, усмехнувшись, двинулся куда-то дальше, вглубь бесконечных залов резиденции Лорда. Обстановка мягко говоря впечатляла: массивные люстры над потолками, тяжелые бардовые шторы на окнах, расставленные на каждом углу столики с фруктами и питьем, рядом с которыми разумеется, находились мягкие диваны. Я прошел мимо уже пятого по счету фонтана для омовения и покачал головой. Красиво жить не запретишь.

— Я буду говорить с Лордом? — спросил я Логана.

Но тот ничего не ответил, лишь обернулся и как-то насмешливо, будто задавшему нелепый вопрос ребенку, улыбнулся. Тьма! Да что же происходит-то, в конце концов!

— Честно говоря, я был уверен, что ты не дойдешь до Дворца, — тихо сказал Ривз. — Да и ты, конечно же, совсем не верил в свой успех. Вот только все обернулось совсем наоборот и не пора ли задать себе вопрос: не слишком ли много чести для тебя, Кейл?

Я буравил взглядом спину, идущего впереди, Логана и мысленно матерился. Никогда не любил сюрпризов, а, судя по всему, именно их мне сейчас готовился преподнести Смотритель города Олеандра. Это не могло не нервировать. Ривз прав — единственной причиной толкнувшей меня на столь рисковое мероприятие как поход в Центр было то, что жизнь за пределами Первого Кольца была еще опасней. И выбраться из сложившейся ситуации хоть в чем-то победителем практически не представлялось возможным. Единственным выходом была попытка убедить Лорда Кауна в своей полезности впрочем, особых надежд в успешности подобного плана я не питал.

— Во Дворце всегда так пусто? — спросил я Смотрителя, когда мы вышли в, по всей вероятности, самый настоящий тронный зал.

— Я отослал всех по домам, — невозмутимо ответил Логан. — На время разумеется…

Отослал всех по домам? Что за чертовщина? Как мог он, пусть и, являясь главным среди Темных, отдавать приказы подчиненным Лорда?

— Что за бред? — прошептал я.

— Скоро я все тебе объясню, — мой собеседник подошел к, стоящей на низком столике прямо перед троном, бутылке, рядом с которой сверкали два бокала.

Он откупорил пробку и, принюхавшись к горлышку, блаженно улыбнулся.

— Собственно ради этого мы сюда и пришли, — сказал он и налил себе полный бокал красной жидкости. — Ты будешь?

— Обойдусь, — вздохнул я.

— И правильно. Я, знаешь ли, тоже предпочитаю не пить, да и курю в особо редких случаях. Но сегодня именно та ночь, за которую можно поступиться своими принципами.

— Этот псих начинает выводить меня из себя, — зло прошипел Ривз. — Он вообще адекватен?

— Глупый вопрос, — неожиданно развеселился я и, подойдя к стоящим в ряд пяти креслам, уселся в то, которое расположилось посередине.

Кресла стояли прямо напротив трона и, как и было положено, место Лорда находилось на небольшом возвышении, достаточном для подавления гонора подданных и подчеркивания статуса каждого находящегося в этом зале. Вероятно, именно сидя здесь главы четырех Великих Семей разговаривали с Кауном о бесконечных проблемах в политике. Хм… А для кого тогда пятое место? Надо думать для Смотрителя…

— Очень удачно сел, Кейл, — одобрил мой выбор Логан и, залпом осушив бокал, покосился на трон.

— Ты сказал что сейчас будешь все мне объяснять… О чем именно ты собираешься говорить и почему ты решил передо мной распинаться об этом? — сухо спросил я.

— У меня есть в отношении тебя кое-какие планы, Кейл. И ты согласишься со всем, что я тебе предложу. Ты ведь именно за этим сюда явился, пройдя весь этот нелегкий путь? Просить Лорда о помиловании? Немного наивно с твоей стороны парень… Сразу видно что ты совсем не знал правителя своего города. Этот ублюдок испепелил бы тебя на месте даже если бы на это ушли все его оставшиеся силы. Он, знаешь ли, бывал слишком эмоциональным иногда, хотя на людях, разумеется, корчил из себя спокойного и мудрого Лорда.

— И когда же Каун соизволит появиться здесь? — спросил я. — И если он так хочет меня убить, почему я все еще жив?