Раздвоение личности

Я, теперь уже даже не глядя на ладонь, материализовал в руке кинжал, чья холодная уверенность тут же передалась мне. Будь, что будет… Главное то, что это все равно будет правильным.

— В тебе проснулся оптимист, — довольно хмыкнул Ривз. — Что ж могу обрадовать — если ты вскоре и умрешь, то на тебе будет довольно стильный костюм.

— Это приободряет, — я разжал пальцы, и кинжал исчез в белом сиянии.

Тихие узкие улочки не могли тянуться бесконечно и вскоре я с некоторой неуверенностью ступил на, казалось, вылизанную целой сотней слуг довольно широкую улицу и влился в поток куда-то спешащих людей. По идеально ровным дорогами медленно, демонстрируя всем окружающим свой лоск и дороговизну, проплывали автомобили. Как ни странно, но почти никто не обращал на меня внимания, лишь иногда кидали скорее восхищенные, чем испуганные взгляды, идущие на встречу женщины. Видимо я соответствовал образу сурового мужчины по которым наверняка истосковалась вся женская часть населения земель внутри Первого Кольца за долгие годы жизни рядом с падкими на деньги толстяками. Я усмехнулся. Сейчас мне совсем не казалось, что шрамы хоть как-то могут украсить мужчину.

Улица пестрила яркими вывесками всевозможных дорогих заведений: казино, рестораны, центры шитья одежды на заказ, магазины по продаже алкогольных напитков черт знает какого срока выдержки, театры, клубы в спектре от танцевальных до джентльменских и многое-многое другое. То есть все то, что было необходимо для красивой жизни.

Через какое-то время вся эта обстановка начала на меня здорово давить. Да и то и дело замечаемые мной патрули гвардейцев тоже особой уверенности в дальнейшей беспрепятственности моей прогулки не предавали. Хорошо еще, что пока мне удавалось удачно спрятаться за чьей-нибудь широкой спиной или пристроившись к большой группе шумных людей незаметно пройти мимо стражей порядка.

И вскоре, несмотря на то, что дома Великих Семей были прямо по курсу, я решил исчезнуть в первой же подворотне. Как-никак, а лучше пойти окружным путем. Дольше, но безопаснее.

Так как меня теперь окружали в основном многоэтажные дома, то коттеджи на моем пути встречались крайне редко и, надо сказать, довольно странно смотрелись на фоне своих более массивных собратьев. Я шел по чистым дворам и в темной тени отбрасываемой, достигавшими тридцати метров в высоту, зданиями не было видно абсолютно ничего. Правда, иногда атмосферу портили попадавшиеся через каждые полсотни метров фонари. На окраинах этого обособленного мира, как смог я сегодня убедиться, было довольно тихо, правда это конечно не считая свиста, то и дело проносящихся на скорости по опоясывающей Центр скоростной дороге, автомобилей.

Здесь же жизнь кипела даже во дворах. Я то и дело наблюдал изысканно одетых мужчин с тростями, которые видимо, обсуждали предстоящие в будущем сделки, скопившихся возле автомобилей с открытыми капотами парней, девушек, громко обсуждающих что-то и явно куда-то торопящихся, чей довольно вызывающий наряд говорил о том, что путь эти прожигательницы жизни держат до ближайшего клуба. Встречались на пути и прогуливающиеся под Ночным Солнцем пары, и даже носящиеся друг за другом дети, чьих родителей видно совсем не заботило то, что время, мягко говоря, далеко не детское.

Судя по всему, я был не единственным человеком, кто любил темноту.

Висящее в воздухе чувство беззаботности в какой-то мере повлияло и на меня, не вовремя притупив бдительность.

— Кейл!

Голос был незнакомым, но уверенным в том, что я именно тот, кто ему нужен. Я обернулся. Ко мне приближался довольно улыбающийся мужчина примерно моего возраста в начищенных до блеска туфлях и распахнутой черной рубашке. Не знаю как, но я сразу понял, что передо мной Темный. Я осознавал бесполезность своих действий, но все же сорвался с места и устремился к ближайшей подъездной двери. Зачем? Не знаю.

Мужчина оказался рядом со мной в одно мгновенье и, особо не напрягаясь, обычной подножкой, заставил меня упасть. Я успел сгруппироваться и, перекувыркнувшись, тут же вскочил на ноги, развернулся, готовый драться до последней капли крови, но молниеносный удар в область сердца заставил меня пошатнуться и осесть на землю.

— Успокоился? — усмехнулся мужчина, который своей невероятной силой и реакцией подтвердил мои подозрения — Темный.

Он ткнул меня ногой в плечо и я, все еще старавшийся совладать с болью в сердце, легко повалился на спину. Не стесняясь, Темный обшарил все мои карманы и, разочарованно вздохнув, отошел.

— Где кинжал? — спросил он.

— В заднице спрятал, — прохрипел я и мужчина, у которого оказались длинные седые виски, при черных как смоль волосах, неожиданно рассмеялся.

— Ты, наверное, не в курсе, но Лорд назначил за тебя огромное вознаграждение, — сказал он, смотря на меня с какой-то сумасшедшей улыбкой. — Человека под именем Кейл ищут по всему Олеандру, а он вот где! Преспокойно гуляет по Проспекту Затянувшегося Затмения. Ну, кто бы мог подумать?

Так вот где он меня заметил — на той самой не в меру людной улице. Идиот, со злостью сказал я сам себе и, морщась от жгучей боли в груди, все же поднялся с холодной земли, чем заслужил удивленный взгляд Темного.

— Слушай, несмотря на все слухи, Темные вовсе не любят убивать, — сказал он. — Давай, ты не будешь заставлять меня причинять тебе еще больший вред и мы все сделаем без истерик, хорошо?

— Что сделаем? — спросил я и закашлялся.

Черт, ну сколько же уже можно отрабатывать на мне приемы рукопашного боя?! Итак, живого места на теле нет…

— Пойдем к Кауну, разумеется, — удивился мужчина и почесал свою седую поросль на лице. — Логан конечно не давал Темным приказа тебя искать, но если уж ты сам напросился…

— Кейл, перережь этому ублюдку горло! — зло зашипел мне на ухо Ривз. — Ненавижу излишне самовлюбленных типов!

Я оглядел двор, в котором этот Темный меня так грубо остановил и вдруг с удивлением понял, что вокруг никого. Похоже, до всех необычайно быстро дошло, что запах жаренного ни к чему хорошему привести не может и люди, словно крысы разбежались по своим норам.

Мрак…

— Я следил за тобой с тех пор, как ты сошел с Проспекта, — пристально посмотрел на меня Темный. — Судя по всему, ты направлялся к Дворцу… Ты что, совсем больной?

— Решил добровольно сдаться, — криво усмехнулся я. — Урод…

Мужчина даже не обратил внимания на оскорбление и, подойдя ко мне, с силой схватил за горло. Несколько секунд пристально смотрел в глаза, а затем разжал пальцы.

— Иди, — махнул он в сторону, высящихся уже совсем недалеко, четырех башен. — Не знаю что у тебя на уме, но Логану не помешает с тобой поговорить.

— Кейл, заткни глотку этому засранцу! — зашептал мне на ухо Ривз.

— И зачем? — спросил я. — Мы все равно идем к нашим благородным правителям.

— Без него идти было бы намного веселее, — недовольно буркнул Ривз.

Я поплелся вперед.

— И еще раз предупреждаю: не вздумай шутить, парень, — сказал Темный, двигаясь рядом. — Иначе мне придется-таки сделать что-нибудь нехорошее.

— И в мыслях не было шутить над кем бы то ни было, — тихо сказал я.

Со стороны мы, наверное, производили впечатление обычных спешащих куда-то приятелей. Вряд ли хоть кто-то допускал вероятность того, что мы всего лишь преступник и его конвоир.

— А знаешь, ты — шустрый парень, — решил, судя по всему, поговорить Темный. — Меня, кстати, Линчем зовут.

— Весьма приятно, — зло сказал я. — Спасибо, что представился.

Темный по имени Линч расхохотался.

— Да ладно тебе! — он словно старого друга хлопнул меня по спине. — Я же не зверь какой-нибудь. Просто выполняю свою работу, которая заключается в ловле преступников, в число которых ты, кстати, и входишь. Между прочим, ты сейчас очень известная личность. Давненько никого не объявляли врагом народа.

Ривз заржал.

— Черт, а этот хмырь прав, Кейл. Ты ведь здорово прославил свое имя! Сегодня может еще никто и не знает, почему Лорд Каун хочет твою голову на блюде, но уже завтра всем будет известно, что ты первый в истории убийца кровососа, который к тому же сумел не вполне легально войти внутрь Первого Кольца. Ну чем не повод для гордости?