Страница 20 из 67
Голова закружилась, и я безвольным мешком свалился с табурета, при этом все еще почему-то оставаясь в сознании.
— Судя по всему, он просто не может ответить, сэр, — послышался сзади голос.
А, это, похоже, решил высказаться один из моих конвоиров.
— Сам вижу, — огрызнулся начальник охраны. — Вскоре я должен буду доложить Темным, но перед этим хотелось бы потолковать с парнем лично. Так что у вас есть десять минут на то, чтобы развязать ему язык.
— Сэр…
— Исполнять!
Что происходило дальше, я помнил смутно. Но кажется, подчиненные начальника под приказом «развязать язык» понимали удары по почкам и обливание ледяной водой.
— Что вы с ним сделали?
— Он был найден моими людьми только что. Я как раз собирался доложить Смотрителю. Как вы узнали, что он у нас? Это опасный преступник?
— Только что найден, говорите? Кто же тогда интересно успел переодеть его в тюремную робу и избить до полусмерти?
— Он уже был таким, когда мои парни…
— Замолчите. Мы забираем его сейчас же и уж будьте уверены, превышение должностных полномочий вам просто так с рук не сойдет.
— Но я обязан отчитываться только перед Смотрителем…
— Вот и отчитаетесь, а парня и кинжал, который был с ним мы забираем. И не вздумайте говорить, будто и знать не знаете ни о чем подобном.
Голоса слышались приглушенно. Заговорившего первым я не знал, но голос он имел тихий и властный, что же насчет второго — это был начальник охраны полей Элизиума.
— Его нужно накачать силой, а то чего доброго парень откинет копыта…
— А зачем нам эта бесполезная вещь, если…
— С ее помощью можно будет надавить на валькирий…
— Забери у этого подонка кинжал, а я пока постараюсь поставить нашего шустрилу на ноги…
Послышался удаляющийся звук шагов, а в следующее мгновение я остро почувствовал, как кровь активно забежала по жилам, а сердце начало отбивать барабанную дробь. Вскоре я сумел открыть глаза.
— Заставил ты нас понервничать, Кейл, — сказал склонившийся надо мной незнакомый мужчина.
Я довольно сноровисто вскочил на ноги и сделал несколько шагов назад впрочем, тут же наткнувшись на стену. Напротив меня с хмурыми лицами стояли двое мужчин и одна женщина. Не понадобилось особых умственных усилий, чтобы понять, что это Высшие Темные четырех Семей. И все они пришли за мной.
Мы находились в большой абсолютно пустой комнате. Место пыток или нечто вроде камеры для допросов, понял я. Похоже, именно здесь парни начальника охраны старались развязать мне язык. Я преисполнился ненависти ко всем без исключения гвардейцам.
— Поздравляю с возвращением к себе, — появился рядом со мной Ривз. — И лучше не трать силы на бесполезную злость.
В камеру сжимая в руке кинжал, с россыпью драгоценных камней на лезвии, зашел еще один мужчина. Вот и выпало мне счастье повидаться с четырьмя Высшими сразу. Надеюсь, больше они мне своих Темных Обликов демонстрировать не собираются, а то, чувствую, запас везения на случай столкновения с землей, водой, воздухом или огнем я исчерпал окончательно.
Один из Темных небрежно провел перед собой рукой и в центре камеры появилась клякса черной дыры. Мир уже почти привычно выцвел.
— Пошли, у нас мало времени, — кивнули мне на портал.
У меня и мысли не возникло ерепениться. Теперь меня схватили довольно цепко, и убежать — нечего и думать. Двое из четверых Высших Темных шагнули во тьму сразу же, а оставшиеся ждали пока я последую примеру уже исчезнувших.
Зачем-то задержав дыхание, я шагнул во мрак и, едва оказавшись на другой стороне портала, едва сумел удержать равновесие. Голова кружилась, а к горлу подкатил тошнотворный ком. Я опустился на колени.
— Что с ним? — спросил, появившийся следом за мной, Темный.
— Нам тоже интересно, — хмыкнула женщина. — Судя по всему, он не переносит подобный вид транспорта… Он ведь был на грани смерти именно после того как безумный старик увел его у меня из-под носа через портал.
— Потеря сил после перемещения? — удивился один из мужчин. — Впервые слышу о таком…
Меня вырвало желчью, и я зашелся каркающим кашлем. Мрак! Да, что же происходит?
— Судя по всему, парень действительно исключительный, — усмехнулся кто-то.
— Я его подпитаю…
Я снова испытал ощущение разогнавшейся в жилах крови и уже через секунду смог подняться. Вытер рукавом тюремной робы рот и со злостью посмотрел на четверых Высших.
— Ох, Кейл, как же мне интересно узнать, кто ты на самом деле, — улыбнулась женщина, и я сморщился как от зубной боли.
Ее взгляд проникал в самое нутро и оставлял после себя противный след.
— Жуткая баба, — согласился Ривз.
Он как обычно вышел из-за моей спины и ободряюще похлопал по плечу.
— Не бойся. Битва еще не закончена.
Я наконец-то огляделся. Помещение куда меня привели Высшие Темные больше походило на средних размеров арену: куполообразный потолок и украшенный непонятными узорами ровный пол. Источников освещения не наблюдалось, но темнее от этого почему-то не становилось. Я прекрасно видел, что никаких дверей здесь предусмотрено не было. Хотя зачем Высшим Темным двери?
— Начнем? — вдруг спросила женщина у остальных.
— Ради этого и собрались, — смерил меня изучающим взглядом один из мужчин.
У всех у них были одинаково равнодушные ко всему лица, что делало их какими-то серыми, незапоминающимися.
— Что начнем? — охрипшим голосом прошептал я, следя за тем, как четверо Темных рассредоточиваются по «арене».
Как ни странно, но мне ответили.
— Развоплощение…
— Похоже, пора нервничать, — тихо сказал Ривз, когда Высшие взяли меня в кольцо.
Я, словно затравленный зверь, беспомощно вертел головой по сторонам пытаясь понять, что сейчас произойдет. Темные вдруг все разом закрыли глаза, будто впадая в транс, и это явно не сулило мне ничего хорошего. В отчаянии я рванулся было к тому, кто все еще сжимал в руке мой кинжал. Мой. Я вдруг отчетливо понял, что теперь этот кусок железа принадлежит только мне и Высшие сейчас попытаются оспорить это право. Нельзя… Где-то далеко, на грани слышимости зашелся радостным смехом Ривз, а меня, уже почти вцепившегося в горло Темного, вдруг резко вздернуло наверх к куполу.
Я почувствовал, как что-то невидимое, сжимая с чудовищной силой в объятиях, продолжает возносить меня под потолок. Затем меня вдруг будто обволокло что-то противное и склизкое. Я попытался дернуться, предпринять хоть что-нибудь, но все мои попытки хоть как-то побороться за жизнь провалились. Заключившая меня в объятия мерзкая сила на мгновенье будто ослабила напор, а затем набросилась с утроенным рвением, так если бы Темные хотели выдавить из моего тела всю кровь. Я вдруг ощутил, как в кожу с остервенением начинает что-то въедаться и закричал.
— Ох, что-то будет, — донесся до меня приглушенный голос Ривза, а в следующее мгновенье все вокруг заполнил ослепительно белый свет.
Это было похоже на… Нет, это было ни на что не похоже. Я оказался в месте, где нет ни времени, ни пространства, а лишь бесконечный свет. Белый космос без звезд и планет. Космос, в котором мне были рады. Рады как лучшему другу подавшему руку в час отчаяния, рады как невозможному дождю в жаркой пустыне, рады так, как будто я выбрался из самой страшной бездны кошмаров.
Меня заботливо покачивало на волнах этого теплого и такого родного света, и если бы это было возможно, я без малейших колебаний согласился бы остаться здесь навсегда. Но, к сожалению, возможным это не представлялось. Я знал это абсолютно точно.
Меня мягко подтолкнуло в спину и, сделав шаг скорее мысленно, чем на самом деле, я вышел из этой так обрадовавшейся мне белизны на ковер знакомой до боли комнаты.
Совсем еще недавно терзавшая меня боль во всем теле ушла в небытие и, похоже, даже ободранное до самого мяса в доме Буджи плечо снова было целехоньким. Не успел я обернуться, как в миллиметре от горла тут же зависла блеснувшая сталь сабли.