Схватка профессионалов

— Ну, вот и договорились! — Иван широко улыбнулся и протянул мужчине руку. — Меня зовут Иван.

— Константин, — ответил новый знакомый, — а там, на мотоцикле, Николай. Я тут работаю на поливальной машине, а он, значит, решил меня подвезти.

— Александр, Валерий, — в свою очередь представились Константину мужчины и обменялись с ним крепкими рукопожатиями.

Потом Константин вернулся обратно к мотоциклу и уселся на его заднее сиденье. Николай с первой попытки завел двигатель мотоцикла и развернулся.

Тем временем все расселись обратно по машинам. Валера свой «Форд» развернул в два приема прямо на месте. А вот Ивану пришлось сдавать грузовик назад около трехсот метров до ответвления другой дороги, прежде чем он смог развернуться.

Мотоцикл ехал в свете фар «Форда» метрах в двадцати перед ним. Все видели, как нелегко приходилось мотоциклистам. Их машину постоянно заносило на жидкой грязи то в одну, то в другую сторону. Их новым знакомым, чтобы сохранить равновесие и не упасть вместе с мотоциклом прямо в грязь, приходилось все время энергично отталкиваться от дороги ногами.

Через полтора километра мотоцикл свернул налево и поехал по так называемому грейдеру — высокой насыпи, по которой проходила относительно хорошая грунтовая дорога, укрепленная гравием.

Мотоцикл и следующие за ним «Форд» и грузовик проехали по грейдеру около километра и снова свернули налево, на плохую дорогу, уходящую в поля. И опять мотоцикл стало бросать из стороны в сторону, а его седоки демонстрировали чудеса эквилибристики, пытаясь сохранить вертикальное положение и удержаться на своем «стальном коне».

Пассажирам и водителям в машинах было гораздо проще в этом смысле, они не рисковали упасть в грязь, но и их сильно болтало на неровностях плохой дороги.

Тем не менее все потихоньку продвигались вперед, и скоро мотоцикл, а затем и «Форд» с грузовиком въехали в неширокую прибрежную полосу деревьев. Сразу после этого дорога пошла немного вверх, и вот уже мотоцикл и машины остановились на высоком берегу Волги.

Саша открыл дверь грузовика и вышел наружу. Дождь уже закончился, и на небе последние грозовые тучи торопливо уплывали на северо-запад. Саша подошел поближе к реке и глянул вниз. В темноте ночи он определил, что подход к воде удобный, берег твердый и до уреза воды от того места, где он стоял, было метров семь-восемь.

Саша вернулся к машинам. Иван покопался в своем чемодане и вытащил из него две бутылки виски и две бутылки коньяка. Константин терпеливо ждал обещанного вознаграждения, стоя у «Форда», а Николай в свете маленького фонарика осматривал свой мотоцикл.

Саша подошел поближе к Константину и остановился рядом с ним.

— Хорошая у вас машина, — начал разговор Константин и в очередной раз погладил «Форд». — Американская?

— Американская, — подтвердил Саша.

— И, наверное, дорогущая?

— Да, она нам не дешево досталась, — рассеянно согласился с ним Саша.

К ним, держа в руках позванивающие друг о друга бутылки с выпивкой, свертки с бутербродами, банку с маринованными огурчиками и несколько одноразовых стаканчиков, подошли Иван и Валера. Валера раздал всем по одноразовому стаканчику и по бутерброду с копченой колбасой, а Иван по очереди открыл обе фляжки с шотландским виски и разлил его по пластиковым стаканчикам. Потом Иван приподнял свой, стаканчик и торжественно провозгласил тост:

— Ну, за новое знакомство, за прописку и за то, чтобы нам тут хорошо отдыхалось.

Все дружно выпили и впились зубами в бутерброды с ветчиной и копченой колбасой.

— Хорошая водка, — похвалил Константин. В темноте он не рассмотрел наклейки на стеклянных фляжках.

— Это виски, — поправил его Иван. — Шотландский. Короче — скотч.

— Хорошее виски, — согласился Константин. Он с удовольствием прожевал очередной кусок бутерброда и продолжил: — Отдохнете вы здесь хорошо. Туристов на реке полно, но здесь место тихое. Мы и сами тут нередко рыбачим, только сетью.

Валера открыл оставшиеся две бутылки с французским коньяком и наполнил стаканы во второй раз.

— Хорошо, что вы нас встретили, — продолжил светскую беседу Константин, опорожнив второй стакан и прожевывая бутерброд, — а то бы блуждали на этих дорогах до сих пор.

— Да, — согласился Иван. — А вы куда ехали в такую темень, если не секрет?

— Да вот, у нас смены на поливальных машинах по двенадцать часов. С двенадцати ночи и до двенадцати дня, а вторая с двенадцати дня и до…

— Но ведь уже два часа пятнадцать минут! — зажег подсветку на своих часах Саша.

— Да, сегодня подзадержались немножко, — философски и с полным спокойствием констатировал Константин.

— Так ведь дождик же был! — удивился Валера. — Только что закончился! Зачем же поливать?

— А у нас такие правила, — пояснил Константин. Он немного помолчал, прожевал бутерброд и добавил: — Мой-то мотоцикл сломался, ну вот я и попросил Николая меня довезти.

— А вас там сменщик не заждался? — поинтересовался Саша.

— Не-е, ни-чего, — чуть запнувшись, вяло отреагировал Константин. — Подождет. — Он, слегка покачиваясь, с сожалением заглянул в свой пустой стакан и посмотрел на Ивана. — А что, виски больше нет?

— Сейчас будет! — обнадежил его Иван и направился опять к машине.

— Ну, ладно, мужики, вы давайте здесь угощайтесь, а мы, пожалуй, пойдем устраиваться на ночь. — Саша и Валера крепко пожали руки своим новым знакомым и направились к «Форду» и грузовику.

Пока Иван доставал выпивку, мужиков потянуло на подвиги.

Они разделись и полезли купаться в речку. Саша с Валерой принялись устанавливать рядом с машинами палатки, которые Саша захватил вместе с рюкзаком из их «Жигулей». При этом они слышали веселые возгласы, «лошадиное» ржание и громкие всплески мужиков, бултыхающихся в реке.

Когда они наконец выкупались и вылезли на берег, Иван поставил им еще бутылку «Егермайстера». После этого мужиков развезло окончательно. Они долго заплетающимися языками благодарили за угощение Ивана и всех присутствующих и еле-еле забрались на свой мотоцикл. Николай с немалым трудом, то и дело соскальзывая ногой с пускового рычага, завел мотоцикл, и наконец-то они уехали на нем на свою поливалку. В только что разбитом лагере стало тихо.

Женщины уже давно спали в одной из палаток, а в другую палатку залезли мужчины.

— Ну, наконец-то этот день все-таки закончился, — сказал Валера и застегнул молнию своего спальника.

— Один закончился, а другой начался, и неизвестно, какой из них будет легче, — ответил Саша и закрыл глаза.

27

…Было около трех ночи. Дежурить решили по два часа. Первым дежурил Иван. Так что ему предстояло не спать до пяти утра. Небо очистилось от туч, и на нем ярко сияла полная луна.

Иван подумал, что днем должна быть хорошая, солнечная погода. К утру стало понемногу холодать. Иван до сих пор был безоружен и поэтому чувствовал себя на посту не очень уверенно. Не собираясь мириться с таким положением дел, он, настороженно оглядываясь по сторонам, подошел к грузовику. Тихо открыл дверь машины и вытащил из-за спинки водительского сиденья пластиковый черный чемодан. Иван набрал код на электронном запирающем устройстве чемодана и слегка приоткрыл его крышку. В чемодане ровными рядами лежали пачки стодолларовых купюр. Иван сдвинул купюры чуть в сторону и вытащил австрийский пистолет «Блок-17». Он проверил пистолет и загнал патрон в патронник. Потом захлопнул чемодан, взял его в руки и вместе с ним направился к дверям прицепа. Еще раньше он обнаружил в прицепе нечто похожее на сейф и теперь решил им воспользоваться. Он залез в прицеп, спрятал чемодан в этот сейф и вылез обратно. На душе у него стало чуть полегче. Теперь его чемодан с деньгами был в надежном месте, о котором никто, кроме него, не знал. Когда на востоке взошло и стало подниматься солнце, Иван с пистолетом в руке направился к палатке. У палатки он остановился, чутко прислушиваясь к ровному дыханию спящих в ней мужчин. Потом засунул пистолет сзади за пояс, отдернул полог палатки и шагнул внутрь.