Призраки мертвой звезды

Уже сутки прошли с момента нападения зверя. Больше атак не последовало. Выходили с опаской. Мысль о посещении руин уже не казалась такой хорошей. Мы бы их и не посетили. Но жизнь непредсказуемая штука. Очередной сюрприз свалился на нас с неба. Мы вышли ночью, той короткой ночью когда оба светила спрятаны за горизонтом. Равнина освещалась огнём звёзд и жёлтым светом, исходящим от иллюминаторов отсека. Изучали место откуда похитили тело доктора.

- Смотри, - сказал я, показав Славке на песок. - Здесь следов вообще никаких нет. Если кто и ковырялся,═то он,═наверное, летал.

- А я ещё жаметил, фто вообще никаких шледов нет, даже наших, - ответил он, - а мы нашледили шильно.

Славка скривился и по обыкновению тронул рукой разбитое лицо.

- Да, вижу. И Бортик ничего не зафиксировал. На записи чёрный провал, было тело, и нет тела.

- Думаешь, они блокировали его шиштемы жапиши?

- Системы записи-то вряд ли. Таймер-то бежит, скорее всего, просто заглушили как-то. У меня от всех этих загадок уже голова пухнет, пойдём кофе выпьем. Жаль система не производит что-нибудь спиртосодержащее, нам бы в самый раз было.

- У меня тоже.═Пойдём.

Он пнул ногой первый попавшийся камень.

Зашли в отсек. Он уже принял более-менее жилой вид. Вещи,═разбросанные после падения, а потом и атаки чудища, разложили по местам, всё совсем ненужное просто свалили в угол. Капсула была всё-таки небольшая, сильно не развернёшься. Заказали у Бортика синтетическое пюре и искусственное мясо. Вкус не ахти какой, но есть можно.

- Рука опять болит, - простонала бледнеющая на глазах Лена, сидя в углу и баюкая сломанную руку. - Закажите мне ещё обезболивающего. И антибиотиков тоже.

- Потерпи немного, - Слава ткнул пальцами в сенсор контроля ИИ. - Шейчяш будет.

- Терплю. Не беспокойся, - вымучено сказала девушка-астрофизик. - Только давай ты мне вколешь, я сама боюсь.

Поставили укол. Старинный и вечно неизменный одноразовый шприц полетел в утилизатор. Бортик его целиком синтезирует вместе с лекарством, целиком и расщепляет.

Сели есть. Синтетическую еду разбавляли настоящим кофе. Он,═конечно, тоже был синтетическим, но делали его на другом, более качественном аппарате, от выращенного невозможно отличить. Беседа не клеилась. Перед глазами у всех ещё до сих пор стоял пропавший доктор, загадочный зверь и эта проклятая планета. Лена попросила снотворного. Мы его заказали. Сами не стали употреблять, вдруг что случится, а ей сон необходим. Модуль изначально не жилой был. Но на полу спать не приходилось. Поперёк модуля растянули вытащенные из аварийного комплекта гамаки. Они крепились к специальным, утопленным во внутреннюю обшивку крючкам, обычными шнурами. Сверхпрочная ткань была почти невесомой, но прекрасно держала человека,═закутанного в спальный мешок. Многие вещи не меняются. Они уже на заре человечества были почти совершенными. Гамаки, лопаты, ножи. Неважно из чего они сделаны, из шкуры с костью или из композитов.

"Пойдём наружу, пусть уснёт спокойно", - предложил я и вышел.

Слава молча последовал за мной. Рядом со шлюзом мы поставили вытащенные, опять же, из аварийного комплекта лишние раскладные стулья. Навигатор сел на один из них и уставился на тяжёлые ботинки. Они были все в пыли, отчего приобрели сероватый цвет. Мы так и сидели, пока вдруг он резко не поднял голову и не посмотрел на меня, а потом стал озираться по сторонам.

"Шлышешь?"

Я прислушался и вскочил. Быстро нарастал какой-то гул. Вскоре гул стал очень сильным и стало ясно, что он раздавался сверху.

Так, наверное, со стороны выглядело наше падение. Какой-то аппарат, отчаянно сопротивляясь неумолимой силе, боролся за свою жизнь. Его то рывками стаскивало вниз, то немного поднимало. Несомненно, это был космический корабль и вёл он себя как большая═рыба,═попавшая на крючок. Невидимый рыболов то отпускал, то натягивал леску, и аппарат дёргался из стороны в сторону, поднимался и опускался. Деталей было не различить слишком высоко это было. Даже когда чудовищная сила притянула его совсем близко к нам, был непонятен тип аппарата.

Наконец, корабль не выдержал и стал разваливаться. Что-то ярко вспыхнуло. Обломки рухнули на поверхность, но все же было отчётливо видно, как какая-то часть,═полыхая аварийными двигателями, падала медленнее всей остальной груды металла. Скорее всего, спасательная капсула. Она, подняв тучи пыли, рухнула прямо у подножия руин. Посадка была жёсткая, но объект уцелел.

Медлить было нельзя. Мы сорвались с места. Не сговариваясь, рванули за спаскомплектом. Я схватил аптечку, Слава же взял комплект инструментов. Лена от грохота проснувшаяся даже под действием снотворного, через силу сползла с гамака и вышла наружу. В тяжёлые ботинки сунула ноги как в тапочки, не застёгивая их. Она так и осталась стоять у шлюза, медленно моргая как сонная кукла и провожая тусклым взглядом наши спины.

Добежали до капсулы чужого корабля. Размер небольшой, втрое меньше того,═в котором упали мы. Обшивку исковеркало похуже нашей. Узнать что-либо было сложно. Наше замешательство оборвал громкий щелчок. Одна из панелей резко отошла на несколько сантиметров. Славка бросился к щели и ломиком подцепил край обшивки. Потом махнул мне рукой и надавливать на ломик пришлось вдвоём, зато усилия оправдались. Панель резко поддалась ломику, я от неожиданности отлетел и упал на спину, резко вскочив. От почвы до сих пор тянуло нестерпимым морозом. Славка уже руками поддел кусок обшивки и откинул её в сторону и нагнулся в проём. Я хотел было тоже залезть туда, но навигатор отскочил, остановив меня выставленными руками. Он стоял и смотрел то на меня, то на капсулу.

- Неужели так плохо? - спросил я у него.

- Воображение нарисовало подгорелый человеческий фарш.

- Слава покачал═головой.

- Это не люди.

- Слав, ты что? Собаки там, что ли? - я не понимал его реакции.

- Это не жемляне, - по слогам произнёс он.

Мы уже вдвоём аккуратно подошли к капсуле и осторожно заглянули внутрь.

Их там было четверо. Напичканы туда как сельди в бочке. Один точно был не живой. Не бывает разорванных повдоль живых, потому что правила целостности организма едино для всей вселенной. Только низшие формы жизни, у которых нет нервной системы и нет сложных органов могут выжить после разделения на несколько кусков. Не частей, а именно кусков.

Модуль был очень тесным. Простейшие механизмы. Мягкие ложа с креплениями. К ним и были привязаны нелюди. Инопланетянами их можно назвать только по человеческой привычке. Мы сами были чужие на этой планете. Похожие на человека в целом отличались от нас в деталях. Кровь у них была красная, как и у нас. Её было в достатке разлито по всей капсуле, чтобы не заметить её цвет, даже под освещением чужих звёзд. Помимо разорванного пополам тела,═второму погибшему оторвало левую ногу и левую руку. Меня замутило при виде внутренних органов. Если бы доктор был жив, то он бы с первого взгляда наверняка отличил человеческие потроха от нечеловеческих, но его с нами уже не было, а я медиком точно не являлся. На мой взгляд, внутри они были очень похожи на нас. По выражению лица Славы можно было судить, что он тоже был не в восторге от увиденного. Он отвернулся и через силу сглотнул.

Внешне нелюди были тоже очень похожи на людей. Примерно одного с нами роста. Две руки, две ноги, голова, два глаза. Пропорции тела были нормальными. Никаких болтающихся до колен кистей. А вот количество пальцев отличалось. На руках их было по шесть, правда, вполне привычного вида, с тем же количеством суставов и с ногтями. На ногах,═наоборот, по четыре. Лицо необычное, но не отвратительное. Тонкие чёрные губы, под которыми скрывались белые зубы. Нос тоже был тонким, вполне укладывающимся в мерки человечности. Растительности на голове и теле не было, не было также бровей и ресниц. Брови,═впрочем, заменял пигментный рисунок из множества чёрных маленьких точек,═уходящих от переносицы к вискам. Издали можно принять за необычный макияж, что рисуют женщины на лице. Чёрная кайма на веках также придавала иллюзию ресниц. В общем, упавшие вполне были похожи на людей.