Страница 14 из 104
Однако вместо казавшегося всем чистой формальностью утверждения в должности, уваровское Министерство народного просвещения безо всяких объяснений лишило создателя неевклидовой геометрии не только ректорства, но и профессорской кафедры, предложив ему взамен мелкую чиновничью должность. Вскоре профессор разорился, дом в Казани и имение жены были проданы за долги, здоровье его пошатнулось – и тут Компания сделала ему то самое «предложение, от которого невозможно отказаться»: возглавить, на свой выбор, либо математический факультет Петроградского университета, либо новообразованный университет в Елизаветинске.
– Не понял… Тут всего полдюжины фамилий…
– Верно. Точным счетом – семеро. И ни одного – чином старше полковника.
– Попов, Андрей Александрович… Это который – не сын Александра Андреевича, управляющего Охтинской верфью?
– Он самый.
– Ладно… Константинов Константин Иванович… Ракетчик?
– Да.
– Так он ведь у нас еще и начальник ракетного производства! Там одной сдачи дел на пару месяцев… Ладно, я подумаю, что можно сделать. Но на этот рейс ему точно не поспеть, разве что на следующий!
– Ну, хоть так…
– Эдуард Тотлебен. Лучший ученик генерала Шильдера, однако… Послушайте, а у вас там губа не дура!
– Ну, как говорится: «Мы не настолько богаты, чтоб позволить себе покупать дешевое». И ей-же богу, граф: если полуторамиллионная российская армия умудрится проиграть грядущую войну, то виной тому станет – ну уж никак не отсутствие в ее рядах этих семерых военных инженеров.