Функция времени

- Ваш поступок неэтичен, эгоистичен и подл! - вскричала Ангелина. - Этот проект и моя заслуга! Вы могли спросить, хотя бы из вежливости! Но не ставить перед фактом!

- Мисс Слэер, - сдержанно произнёс Ивар, медленно закипая, - идея проекта принадлежит моей жене. Вы, хоть и в силу субъективных, но реальных причин не даёте мне спокойно работать над ним. Поэтому вы будете отстранены вне зависимости от того, нравится вам это или нет, будете вы с этим мириться или нет!

- Да делайте что хотите! - закричала девушка, прижимая ладони к вискам. - Вы подлец, Ивар! Вы причиняете мне боль, слышите?!

- Да, я весьма эгоистичен, - холодно произнёс Эмбар, глядя на девушку сверху вниз. - Но сути ситуации это не меняет.

- Ах так? - глаза Ангелины сверкнули яростью отчаяния. - Тогда вот вам!

Она бросилась за компьютер и первым делом перекрыла доступ к системе управления версиями всем участникам, кроме себя, после чего начала удалять корневые ветки, воплощая дикое сиюминутное желание причинить Ивару боль.

Младший Эмбар какое-то время наблюдал за этим действом, после чего вышел в свой кабинет и набрал на коммуникаторе номер отца:

- Спустись, полюбуйся, что вытворяет твоя протеже, - сухо сказал он, сам же отправился в кабинет Мери.

- Ты сказал ей?

Ивар невольно залюбовался супругой, казавшейся такой строгой в деловом костюме, и нежно улыбнулся ей. Но обеспокоенность в голосе Мери вернула Эмбара к теме разговора:

- Да, уже всё.

- Как... она это восприняла?

- Довольно... негативно, - уклончиво отозвался Ивар.

- Мне так стыдно, - смущённо призналась жена. - Я чувствую себя предательницей... но...

Эмбар обнял женщину и крепко прижал к себе. Прошептал ей на ухо:

- "Функция времени" - твоё детище. Этот проект будет таким и только таким, как ты его задумала. Я никому не позволю давить на тебя, наплевать, будут меня считать подлецом, предателем, да хоть убийцей!

Мери сокрушённо вздохнула и прижалась к мужу ещё теснее. Ивар гладил её по волосам и думал о преимуществах закрытого криптозащищённого сервера старшего партнёра, на котором хранил все их разработки.

Взгляд Альберта Эмбара пригвоздил Ангелину к креслу, как булавка энтомолога - бабочку к белому листу.

- Что ж, мисс Слэер, вы уволены. Можете завтра зайти в бухгалтерию за расчётом.

***

- Вуаля, - трескучий голос бауты звучит немного грустно. - Вернулась на круги своя.

- Он что, всё это время меня ненавидел? - потрясённо спрашиваю я, уставившись на визуализацию искусственного интеллекта.

- Не доверял, - уточняет тот. - И не без оснований. Ты ведь лгала ему. И не раз. И не только ему. Ивар не настолько простодушен, как может показаться...

- Но мы же... поправили? Откатили назад?

Маска на экране приподнимается и опускается, изображая тяжёлый вздох.

- Это была всего пара эпизодов. И сколько их было всего за время вашей работы? Десятки!

- Все лгут! - бессильно огрызаюсь, не найдя лучшего оправдания. - Все люди время от времени лгут! Да, я иногда терялась, не знала, что сказать, боялась оттолкнуть... но это была маленькая, невинная ложь о... намерениях или причинах моих поступков... ни к каким последствиям не приводившая!

- "Ложь растёт, как снежный ком, и становится заметной, как нос на лице", - декламирует баута, на секунду из "зеркала мачехи" превратившись в подмигивающего Пиноккио. - Но дело даже не в этом.

- А в чём?!!

- Ты работала над "Функцией времени", но так и не поняла её смысла... Иногда можно врать. Можно врать даже часто, нельзя только...

- Хочешь сказать, что я дура? - шиплю я, как змея.

- Это твои слова, не мои, - сообщает искусственный интеллект.

- Нет! Так не пойдёт! - вскакиваю. - Я не позволю им! Лицемеры, все Эмбары! Хотят выставить меня идиоткой? Воспользоваться моей работой, моим гением и выкинуть за борт? Иначе зачем они повышали меня, уговаривался остаться? Ведь я столько раз порывалась уйти! Лучше бы... лучше бы всего этого не было! - рыдаю, закрыв лицо руками. Потом вдруг яростно кидаюсь к консоли ИИ и почти кричу: - Можешь сделать так? Чтобы меня здесь не было, чтоб я никогда не появлялась в "Эмбар Текнолоджис"?

***

Мои руки-крылья стягивают, сминают... фу, как грубо! Смирительная рубашка и пропитанный фальшивой добротой голос врача:

- Всё будет хорошо, мисс Слэер, один маленький укольчик и... всё будет хорошо.

Поганый изувер! Пичкает меня наркотиками, изо дня в день... мерзкая, продажная тварь! Запер, стянул за спиной крылья, и запер внутри обитой войлоком комнаты... как отец. Тоже закрывал меня в нашем маленьком плюшевом домике, ограждая от драк, ссадин, ушибов... Бессердечный тип. Никогда не видела от него тепла и участия. Он следил, чтоб я ни в чём не нуждалась, исполнял каждый мой каприз... лицемер! Нарочно ограждал меня от мира, чтоб я не научилась бороться за место под солнцем, чтоб не научилась общаться с людьми, чтоб никогда не покинула его... Что ты смотришь на меня через квадратное окошко на двери, предательница? Думаешь, я поверю жалости в твоём взгляде? Нет, я знаю, что за ней стоит! Ложь! Что ты кичишься своей силой и уверенностью, гордый Эмбар? Да, я сижу здесь, в клетке, а ты там, по ту сторону решётки. Думаешь, потому, что ты лучше? Нет, тебе просто повезло. У тебя был отец, который обучил тебя всему. А ты, Мери, думаешь, лучше? Любовничек швырнул мир к твоим ногам, а сама ты не стоишь и гроша. Мизинца моего не стоишь. Подлые... Вы должны были мне помочь просто потому, что сильный обязан помогать слабому. Да, я слаба и признаю это. Я импульсивна, уязвима, зависима. Но в этом нет моей вины. Никто не показал мне, как быть сильной. Не взял за руку, не вывел на свет, не окружил любовью и теплом... все мои беды - на вашей совести. Попробуйте наслаждаться своим счастьем и знать, что я - есть. Что я - здесь.

***

- Ума не приложу, что с ней сегодня такое, - Игорь Игнатьевич, наконец, снял халат, присел к столу, за которым уже расположились его гости: молодые супруги Эмбар. - Мне казалось, на поправку пошла. А как вас увидела - просто взбесилась. Не совсем уместно это, конечно, говорить о душевнобольной...

- Может, мы напомнили ей кого-то? - предположила девушка. - Её кто-нибудь навещает?

- Да, как и большинство пациентов: родители, друзья... никого похожего на вас не припомню. Впрочем, и такой реакции - тоже. Обычно она... довольно милая девушка. Образованная, интересная. С ней любопытно поговорить... знаете, иногда я даже захожу к мисс Слэер просто так, поболтать.

- Мисс Слэер... - повторила гостья. - Дорогой, тебе это что-нибудь говорит?

Молодой мужчина на секунду задумался. В глубине его тёмных глаз мелькнул золотистый огонёк. Ивар отрицательно покачал головой:

- Нет, Мери. Никогда не слышал такой фамилии.

- О, ваше имя Мери, миссис Эмбар? - вдруг встрепенулся врач. - Какое интересное совпадение.

- Совпадение?

- Да, у Ангелины долгое время была навязчивая идея... - Игорь Игнатьевич открыл журнал, некоторое время скользил пальцем по записям. - А, вот. "Мери, эта безупречная Мери! Что бы она ни сделала, что бы ни сказала, все считают её очаровательной! Как же я её ненавижу!"