Ведьма

Она ждала этого вопроса. Тот факт, что он запомнил Санькину фразу, свидетельствовал о его заинтересованности. Значит, ему не все равно…

— Родственников у меня хватит на небольшой цыганский табор. Моя дочь хотела сказать, что я не замужем. Правду сказать, меня удивляет ее поведение и активность. Она не такая закомплексованная бука, как я, но все же она ведет себя… даже не знаю… Странно. По крайней мере, я не перестаю удивляться. — «Вру ему и вру себе. Если я и удивлялась, то в самом начале. А вскоре все стало понятно. Дело не просто во внезапной симпатии. У Саньки сработал какой-то инстинкт, и она решила нас познакомить. Да, он ей понравился, но, если так можно выразиться, он понравился ей для меня. А мне? Глупый вопрос. И сама я дура…» — Я никогда не была замужем. Мать-одиночка. Мы расстались еще до ее рождения. — Она разглядывала свои руки, не решаясь поднять глаза, понимая, что ведет себя так, словно в чем-то виновата, и понимая также, насколько это глупо — чувствовать себя виноватой и, злясь на себя за дурацкий виноватый вид, поспешила расставить точки над «и» и покончить с темой: — Мы никогда не разговаривали с ней об этом. Я жду ее вопросов со страхом, я к ним не готова и не знаю, что буду отвечать.

— Может быть, в таком случае лучше всего сказать правду? Она кажется умной девочкой…

— Да, она не дурочка, но она всего лишь ребенок, и… — «и ей хочется иметь нормальную полноценную семью, и именно поэтому она так вцепилась в тебя, хотя не исключено, что вцеплялась бы и в других, если бы случилось познакомиться с теми, с другими. Но, милый ты мой, всем другим и прежним рядом с тобой нечего делать… во всех отношениях… даже ее отцу…» — но ничего этого она не высказала, а закончила реплику словами, которыми обычно и заканчивают реплики, когда хотят поставить точку в разговоре, не вдаваясь в сложные и болезненные объяснения: — и многого не понимает.

— Она встречается с ним?

— Нет. Они не встречались никогда и, я надеюсь, никогда не встретятся. Я не хочу этого. Возможно, я не права. Но я не хочу этого. Это чрезвычайно усложнило бы нашу жизнь. Особенно ее жизнь. Может быть, когда она станет совсем взрослой, лет через десять… Может быть, мы поговорим о чем-либо другом?

— Да, конечно. Извините. Видите ли… Так странно развиваются события. Последние месяцы у меня такое чувство, что я не управляю ситуацией, что меня несет, как потоком, наталкивая на людей и события, а я могу только утешать себя тем, что… — Маргарита подняла на него вопросительный взгляд, он споткнулся на середине фразы и перешел на шепот: — что я счастлив сталкиваться с этими людьми и событиями…

— Как интересно вы выражаетесь, — тоже шепотом ответила она. — «Столкнуться с событиями» — я запомню. Интересное наблюдение — насчет потока. Меня последнее время преследует противоположное ощущение: что всю жизнь меня несло потоком, а теперь я управляю своей жизнью, славно идеально отрегулированной аппаратурой. Я не привыкла к такому состоянию. Смешно, но я привыкла к провалам и поражениям. Удачи пугают меня… Вы хотели спросить что-то еще?

— Да. Я хотел бы… иметь ваш номер телефона. Или электронной почты. Или почтовый адрес. Я не хотел бы вас потерять…

Вот он и наступил — «момент истины», когда надо нацарапать адрес или номер косметическим карандашом на бумажной салфетке и, продвинув его по столу как можно дальше, самой потянуться навтречу, глядя долгим не моргающим взглядом, предварительно слегка его затуманив, и салфетку при этом не выпускать — вроде как чтобы ветром не унесло. И, если он тоже потянется навстречу, если кончики пальцев коснутся и обожгут друг друга, то, значит, все идет правильно, и укромное тихое место надо найти сегодня же любой ценой, потому что мужчину надо ковать, как железо — пока горячо, а завтра может быть поздно — остынет… И все равно гарантий нет. Никогда нет гарантий.

Номер телефона она написала шариковой ручкой на купленной накануне открытке с панорамой ночного Парижа, забыв о принятом утром решении, а об имевшемся адресе электронной почты умолчала. Самое было время потянуться через стол. Ошибки быть не могло — швед смотрел глазами человека, готового вообще своротить этот стол в сторону…

— Мама! Магнус! Смотрите, что я выиграла!!

«Ну!.. Какой к черту идиот едет в Париж с десятилетней дочерью?!»

По террасе со стороны дверей холла скакал огромный черно-белый панда на санькиных ногах. Магнус взял и куда-то быстро спрятал открытку. Панда подскакал к столу и из-за него выглянула Санька:

— Вот! А ты говорила!..

— Господи, как тебе удалось?!

— А я заметила, что эти клешни по самый конец чуть-чуть заклинивает и, если что-то зацепилось, то уже не упадет. Жаль, три монеты пропали, пока я это поняла. Дай еще! Там есть часы, духи, косынка для бабушки как раз и классный браслет в египетском стиле… Ну, ведь так дешевле, чем в магазинах покупать! Надо же будет привезти подарки!..

— Саня, это же случайность! В таких аппаратах все продумано! Магнус, что вы смеетесь?! Вы заодно с этой вымогательницей?

— Я не вымогательница! Я компенсировала затраты с избытком!

— Сандра, я дам вам монеты, если вы покажете, как вы это делаете.

— Согласна.

— Нет! — Маргарита достала и протянула дочери еще двамонеты по одному евро. — Вот, больше не дам. Это транжирство.

Санька посадила панду на стул, схватила монеты и убежала.

— Как я должна теперь везти этого медведя? — растерялась Маргарита. — Он больше нее самой!

— Положите его в пластиковый пакет. Маргарета, я предлагаю пойти посмотреть, что делает там ваша дочь. Выиграть что-либо в этих машинах действительно трудно.

— Ну… Я уже ничему не удивляюсь. Идемте.

На руке у Саньки уже красовался широкий темный браслет с какими-то действительно египетскими узорами, выложенными чем-то похожим на бирюзу. Теперь она охотилась за шелковой косынкой. Разложенные в прозрачном пластиковом кубе предметы и правда выглядели пристойно. Вряд ли они были фирменными изделиями, но очень хорошими имитациями — вполне вероятно. Трехпалые клешни рычага зацепились за косынку.

— Тяни! — прошептала Маргарита.

— Рано! Тихо! — и, выждав две или три секунды, Санька вытащила в окошко косынку. — Надо, чтобы было тихо, — пояснила. — Тогда слышен щелчок. Раньше нельзя тащить — клешни разомкнутся. А позже — время закончится, и рычаг остановится. На, — она протянула матери сначала косынку, потом браслет. — Это тебе!

— Гениально, — прошептал Магнус и принялся искать в карманах мелочь. — Давайте не шуметь. Сандра, вот вам еще монеты. Разбомбите этих гобсеков! Смотрите, предметы немного припылились, даже находясь в закрытом кубе. Значит, они давно здесь лежат, и давно никто ничего не выигрывал. Кстати, а как вам удалось вытащить медведя?

— Я обратилась к бармену, он открыл замок на верхней крышке. Сейчас будем брать часы, они ближе к рычагу. Только молчите, даже не дышите, а то я не услышу щелчок. Сеанс всего пол-минуты.

Никакого щелчка Маргарита не услышала, Магнус потом уверял, что тоже не слышал, и высказал предположение, что Санька, вероятно, слышит не щелчок, а некое подобие вибрации в наружном рычаге. Но, как бы там ни было, «Омега» на металлическом браслете была извлечена из короба.

— Ну?! — торжеству не было границ. — Что вам еще вытащить? Выбирайте!

— Саня, нас выгонят из отеля, — шептала Маргарита.

— Ничего, — швед удивлял Маргариту и восторгал Саньку какой-то детской своей готовностью слегка разорить владельцев отеля. — Завтра они заметят убытки и объявят о неисправности аппарата, чтобы разобраться в причине. Возьмите монеты, Сандра, и ловите духи.

Ни разу ни сбившись, она вытащила духи, брелок для ключей в виде эйфелевой башни, якобы серебряную маленькую настольную рамку для фотографии и еще одну косынку. На этом у Маргариты и у Магнуса кончились монеты и, к огорчению ребенка, решили не ходить в бар разменивать купюру, чтобы не вызвать подозрения в махинациях.

— Сандра, вы достаточно нас повеселили, не стоит испытывать судьбу, — сказал Магнус, и та без нытья и канюченья согласилась, испустив-таки легкий вздох сожаления, чтобы не сдаваться совсем уж без сопротивления.