Страница 27 из 32
Брандспойт огнемета в бронекожухе заменил 2-фунтовую пушку в стандартной маске в башнях танков «Матильда» IV или V. Резервуар емкостью 8 галлонов (364 л) огнесмеси типа "Гелетроль" и баллоны со сжатым воздухом размещались в башне на местах наводчика и заряжающего. На корме корпуса размещался сбрасываемый бак с еще 100 галлонами (около 455 л) огнесмеси. кроме того. 62 галлона заливалось в бачки в отделении управления — из них огнесмесь подкачивалась в основной резервуар по мере расходования.
Дальность огнеметания достигала 100 ярдов (около 91 м). но на практике получалось меньше. За один выстрел расходовалось до 10 галлонов смеси.
Первое применение "Матильды Фрог" получили на о. Борнео, использовались и в Новой Гвинее. Между выстрелами проходило от 20 до 30 с. необходимых для получения необходимого давления воздуха с помощью насоса. Уязвимый кормовой бак танкисты-огнеметчики обычно оставляли пустым, дабы не рисковать.
Усовершенствованная ближе к концу войны модификация самоходного огнемета, созданная австралийцами для замены «Фрог», чья эффективность ограничивалась паузой между выстрелами. «Матильда Мюррей», строившаяся в 1945 г… внешне была аналогична "Фрог". за исключением того, что пневматический огнемет теперь был заменен фугасным, действовавшим за счет давления пороховых газов, образующихся при сгорании заряда кордитного пороха, что позволило обеспечить огнеметание очередями. Емкость основного резервуара в башне увеличилась до 130 галлонов (591 л). Успешному применению огнемета способствовало бронирование танка «Матильда» — толщина лобовой брони составляла 78 мм. Огнеметные танки оснащались дымовыми гранатометами на бортах башни.
Огнеметный пехотный танк "Валентайн" с системой "Крокодайл"
Сами англичане начали работу нал огнеметными танками с опытов над другим пехотным танком — "Валентайн". Для определения лучшей системы огнемета Управление «нефтяной войны» (сформированное в июне 1940 г.) в 1941 г. модифицировало два танка — на один установило фугасный огнемет, метательное действие которого производилось зарядами кордита, на другой пневматический. действовавший давлением газа (азота). Огнесмесь перевозилась в прицепе-цистерне, а огнемет устанавливался в лобовом листе корпуса или в поворотной башенке на крыше отделения управления.
Испытания, начавшиеся в 1942 г., показали. что лучшей является пневматическая система, и на основании этих испытаний разработали огнеметную систему «Крокодайл» для танка «Черчилль». которая использовалась в Европе в 1944–1945 гг. Ни одни из огнеметных танков "Валентайн" в боях не использовался.
В 1943–1945 гг. прошли испытания самоходного 201-мм "огнемета-мортиры" — на «Валентайн» вместо башни неподвижно установили тяжелто мортиру под снаряд с зажигательно-фугасным зарядом в 11,3 кг тринитротолуола для разрушения железобетонных укреплений. В серию машину не пустили. Да и отнесение ее к «огнеметам» сомнительно.
Хорошей основой для различных специальных машин служил тяжелый пехотный танк А22 «Черчилль» благодаря своим размерам, неплохой проходимости и бортовым нишам корпуса, увеличивавшим внутренний объем. В то же время боевая эффективность пушечных танков «Черчилль» все менее отвечала условиям войны, и их приходилось выводить из боевых подразделений.
Огнеметный танк, разработанный Управлением «нефтяной войны» в 1942 г. в большой спешке, дабы испытать саму идею огнеметного танка в боевых условиях в ходе высадки у Дьеппа в августе 1942 г. Он был выполнен на основе танка «Черчилль» II с установкой огнемета системы «Ронсон» (Ronson, был разработан для использования на БТР «Юниверсал Кэрриер»).
Резервуар с огнесмесью устанавливался в корме, трубопровод был проложен вдоль левого борта к брандспойту. установленному между передними выступами гусеничного обвода. В ходе рейда па Дьепп в 1942 г. использовались три машины, но все они были подбиты прежде, чем смогли вступить в дело — дальность огнеметания «Оук «составляла всего 40–50 ярдов (примерно 36–45 м).
Бронированный прицеп-цистерна танка «Черчилль Крокодайл»
Огнеметный танк "Черчилль Крокодайл". Хорошо видна бронировка установки брандспойта в лобовом листе корпуса.
Огнеметный танк «Черчилль Крокодайл» на базе «Черчилль» VII.
После испытаний прицепного бака- цистерны для огнемета на танке Валентайн» в 1942 г. Генеральный Штаб решил принять в качестве стандартной систему пневматического огнемета, действующего давлением азота. Разработка была закончена в 1943 г… первый заказ составил 250 систем с бронированными прицепами-цистернами. а в качестве танка-носителя выбрали «Черчилль» IV, правда, в октябре 1943 г. вместо него остановились на модификации VII со сварной пашней. Огнеметный танк предназначался для штурма германских укреплений в Нормандии. Производство вела фирма «Воксхолл» — основной производитель танков «Черчилль».
Двухколесный прицеп-цистерна системы «Крокодайл» был аналогичен испытывавшемуся с танком «Валентайн», но получил 15-мм бронирование. При емкости 1818 л огнесмеси весил прицел 6,6 т, сжатый азот размещался в прицепе в пяти баллонах. Из прицепа зажигательная смесь подавалась по гибкому шлангу под днищем корпуса к огнемету, установленному в отделении управления (брандспойт ставился вместо лобового пулемета слева от механика-водителя). Необходимое давление обеспечивалось сжатым азотом, и в идеальных условиях длина струп достигала 120 ярдов (110 м, по другим данным — до 135–150 м). Максимальная же эффективная дальность составляла 82 ярда (75 м). Запаса смеси хватало на 80 односекундных выстрелов. Давление сжатого азота в баллонах — 175–200 кг/см², рабочее давление — 20 кг/см². Поджигание струи — электрической запальной свечой. В качестве огнесмеси использовали бензин с алюминиевой стружкой. В случае необходимости вся огнеметная аппаратура могла сниматься, дабы снова превратить «Крокодайл» в обычный пушечный танк. Последние партии танков «Черчилль» модификации VII строились с расчетом на быструю переделку в «Крокодайл». Толщина лобовой брони позволяла подвести танк достаточно близко к укреплениям противника. При опорожнении или поражении прицеп-цистерну можно было быстро отсоединить с помощью пиропатрона в механизме сцепки. Разумеется, основное вооружение машины — 75-мм пушка — также могло использоваться. Танк сохранял и спаренный с пушкой 7,92-мм пулемет. Боекомплект — 65 выстрелов к пушке и 6525 патронов к пулеметам. На левом борту башни крепился 50,8-мм дымовой гранатомет.
Как и большинство других специальных машин на танковом шасси, огнеметные танки разрабатывались и испытывались на базе специально сформированной 79-й бронетанковой дивизии. Танками «Черчилль Крокодайл» вооружили два бронетанковых полка. «Черчилль Крокодайл» использовались в Италии и в Северо-западной Европе в 1944–1945 гг. в составе инженерно-штурмовых групп или для непосредственной поддержки пехоты при атаке позиционной обороны.