Пылающий рассвет (ЛП)

И вновь он не почувствовал ложь. Тейн с облегчением откинулся на матрас. Он мог справиться с чем угодно, кроме ее смерти.

Малик обошел кровать один раз, два.

- Твоя армия на подходе. Ты это знаешь? Ты позвал их? Своих друзей? Но мои миньоны задержат воинов до тех пор, пока я не закончу здесь.

Так самоуверен.

- Ты недооцениваешь нашу силу.

Раздался звенящий смех.

- Ты, несомненно, видишь иронию в своем заявлении.

Да. Но его это не волновало.

Он всю жизнь сопротивлялся власти лидера... любого лидера. Так он оказался в войске Захариила, самого ледяного из холодных, а остальная часть армии этого мира считала их едва ли не бесполезной и не стоящей, чтобы о них помнили. Хотя эти солдаты будут сражаться за него и его близких с тем же пылом, что Бьорн и Ксерксес. Как и Элин, они стали его семьей.

- У тебя нет шанса, - заявил Тейн уверенно.

Малик отмахнулся от его слов.

- Я уйду задолго до того, как твои друзья смогут ворваться в замок. - Его ухо дернулось, и он удовлетворенно кивнул. - Великолепно. Думаю, твоя Элин на подходе.

Элин!

- Беги, - закричал Тейн. - Элин, беги!

- Она не может, - ответил князь с улыбкой как из его самого худшего ночного кошмара.

Элин завернула за угол и вошла в комнату, одетая в робу Бьорна. Тейн испытал множество эмоций. Радость от того, что она жива. Ярость, что ее втянули в эту ситуацию. Отчаяние, от желания увезти ее в безопасное место. Страх за Бьорна.

Их взгляды встретились, только она быстро отвела глаза.

Все еще расстроена тем, что увидела?

Или расстроена тем, что случилось с его друзьями?

- Беги, - бросил он. - Пожалуйста.

- Ох, ох, ох, - хмыкнул Малик. - Стоять.

Она осталась. Голова наклонена. Плечи ссутулены. Поза подчинения.

Что-то сжалось в груди Тейна. Он заметил, что ее волосы стали светлее... потому что в них появились огненные пряди. А ее когда-то дымчатые глаза теперь пылали и потрескивали от оранжевого пламени.

Элин стала Фениксом.

И она по-прежнему не встречалась с ним взглядом.

Элин думает, что Тейн отвергнет ее?

Разве он мог? Она красива до ужаса. И все еще его култа. Сейчас и навсегда.

- Я люблю тебя, Элин. Всем своим существом. Несмотря ни на что.

Слезы потекли по ее щекам.

- Отпусти его, - попросила она у князя, край робы задел пол, когда Элин переступила с одной ноги на другую. - Пожалуйста.

- Не думаю, что так сделаю, но спасибо за предложение. - Малик потер руки и взглянул на Тейна прежде, чем продолжить, - интересно, превратится ли твоя любовь в ненависть, когда ты узнаешь, что твоя женщина теперь обладает той же способностью что и Кендра.

Тейн лишь моргнул."Култа. Меня это не волнует. Ты слышишь меня?"

Она жива. Остальное неважно.

Отсутствие у него реакции возмутило князя.

Малик обошел Элин, которая не сдвинулась с места за время его речи.- Твоя одежда сгорела, крошка? И ты украла робу у мертвеца, не желая показывать мне тело, которое я вскоре уничтожу? Как необычно. 

Он разорвал материал на ней, оставив Элин обнаженной.

Тейн попытался дотянуться до нее, отчаянно желая защитить ее. И на мгновение он перенесся назад в демонское подземелье. Бьорн подвешен над ним, Ксерксеса насиловали напротив. Тейн, казалось, забыл про время, пока не вернулся в настоящее, в этот ад.

- Не смей причинять ей боль. Навреди мне. Подвергни каким угодно пыткам. Только отпусти ее.

- Сделать тебе больно? - Малик подмигнул ему. - Как я слышал, тебе это нравится.

- Тейн, - сказала Элин с дрожью в голосе до того, как он смог ответить. - Не волнуйся за меня, хорошо? Со мной все будет в порядке. И... я сожалею. Мне очень жаль за то, что произошло ранее. Я доверяю тебе. Правда. И люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя.

Слова, которые он жаждал услышать... слова, от которых внутри стало легче, даже когда они стерли худший из его защитных инстинктов. "Не сожалей, - попытался он послать ей мысль. - Выживи".

- Как мило. - Князь протянул руку и в ней появился меч. - Ты любишь ее. Она любит тебя. Теперь, ты увидишь ее смерть.

- Нет, - закричал Тейн, вновь пытаясь дотянуться до нее.

Дрожь охватила все тело Элин.

- Все нормально. Со мной все будет хорошо. Ты просто...

Малик ударил ее ножом в сердце, заставив ее замолчать и сделать мучительный вздох.

Рыча. Тейн дернул свои цепи так сильно, что вся кровать затряслась. Элин упала на пол. И не двигалась.

Понимание, что теперь она стала полноценным Фениксом, не смогло умерить его гнев. Его женщина лежала безвольной кучей, вокруг ее тела разлилась кровь, и это убивало. Ярость словно шторм, неуправляемый и дикий, вызвала всплеск адреналина и, наконец, наделила необходимой силой.

Когда Элин загорелась и превратилась в пепел за считанные секунды... самая быстрая регенерация, какую он когда-либо видел... Тейн, сопротивляясь, расколол изголовье и изножье. В конце концов, цепи рухнули, освобождая его.

Он рывком встал, наблюдая, как распространяется огонь. В центре пламени Элин появилась во вспышке света. Тейн освободился. И был крайне зол. Какие страдания она должно быть испытывала. И испытывает сейчас.

Огонь погас, а Элин все еще лежала на полу. Задыхаясь, она оперлась на руки и колени, затем слегка покачнулась.

- Готов ко... второму раунду? - выпалила она, дразня князя.

В горле у Тейна образовался комок. Он схватил ее и дернул, перемещая себе за спину, хотя его предплечья и запястья были сломаны и торчали под немыслимыми углами.

- Ничего не выйдет, - сказал Малик... и воспользовался мечом, чтобы отрубить Тейну обе руки.

Элин закричала от ярости. Она неуклюже поднялась на ноги и бросилась на князя, но он поймал ее на подходе, поднял в воздух силой разума и заморозил на месте. Затем... ударил клинком в живот.

- Ой-ей, - съязвил князь, когда Элин пеплом осыпалась на пол. - Надеюсь, она не носила твоего ребенка.

Тейн едва успел поперхнуться от яростного крика, когда она возродилась, но князь мгновенно обезглавил ее. На этот раз Элин регенерировала почти мгновенно, неподвижная в луже крови и пламени в одну секунду, и скорчившаяся и окруженная дымом в другую. Тейн даже не успел ощутить всю полноту его ярости и беспомощности.

- Пожалуйста, - прохрипел он, умоляя. Гордость ничто, если необходимо обеспечить безопасность и благополучие своей женщине.

- Вот как все будет, - продолжил князь. - Я отдаю тебе приказ, а ты, Тейн, его выполняешь. Если не справишься, я убью твою женщину новым, неординарным способом.

- Я сделаю все, что захочешь. - Покачиваясь, Тейн встал. Его не волновало отсутствие рук или дыры в груди. - Это между тобой и мной.

- Именно.

- Она достаточно страдала.

- Она?

Он наблюдал, не в силах ничего предпринять, как Элин подходила все ближе и ближе к князю... чтобы остановиться прямо перед ним. Она посмотрела на Тейна, затем мягко и нежно и улыбнулась ему, тем самым подведя к гибели. Он сделал шаг вперед, намереваясь заслонить ее собой и принять на себя удар, предназначавшейся ей. Тейн не мог вновь наблюдать за ее смертью. Просто не мог.

Почти незаметное покачивание головой остановило его.

Он нахмурился.

- Спасибо, - обратилась Элин к Малику.

Мужчина приподнял бровь.

- За что, моя сладкая? 

Он нежно смахнул волосы с ее лба.

- За планирование своего собственного краха. Видишь ли, убив меня во второй раз, ты разорвал нашу связь. Каждый раз после этого, я становилась сильнее. Теперь я достаточно могущественна, чтобы контролировать свои способности, которые в другом случае испугали бы меня.

Когда она произнесла последние слова, крылья внезапно появились у нее за спиной. Крылья были красные, желтые и черные. Но не из перьев, а из языков пламени. Густой дым клубился у их кончиков.

Прежде чем князь смог понять, что произошло, Элин повернулась и полоснула крыльями по его горлу.