Пылающий рассвет (ЛП)

- Я могу сказать тебе тоже самое, - раздался грозный голос позади него.

Тейн повернулся.

Рикер, воин Эндера, вышел из густого облака черного дыма... и пронзил мечом грудь Тейна так, что лезвие вышло с другой стороны.

* * *"ПОДОЖДИ. Черт, подожди!" - подумала Элин.

Правда начала просачиваться сквозь завесу боли. Тейн не изменял. Не обманывал. И он любил ее. И Элин его любила. Она доверяла ему. Доверяла, несмотря на то, что видели ее глаза.

Тейн всегда делал все возможное, чтобы защитить ее. И никогда бы намеренно не приковал женщину цепями к кровати... особенно, если планировал разделить ее с Элин... пока она рядом и может наткнуться на это представление в любой момент... без веской причины.

Произошедшему должно найтись объяснение, и он пытался рассказать ей.

Облегчение накрыло ее приятной волной, и она перестала бежать. Элин поняла, что оказалась на переднем крыльце. Солнце уже зашло, и луна заняла его место, высоко поднявшаяся, полная и серебристая. Она закрыла глаза и вдохнула, ее пульс постепенно успокаивался."Прости, что сомневалась в тебе, - Элин послала мысли в разум Тейна. Или попыталась. В ее сознании оказалась какая-то стена, которая не давала словам достичь адресата. - Тейн? Можешь слышать меня?"

Ответом ей стала тишина.

Он... заблокировал ее?

- Нет, - раздался глубокий, грубый голос... отовсюду... ниоткуда. - Я заблокировал тебя.

Она посмотрела налево, затем направо. Оглянулась. Рядом с ней никого не было. Затем что-то привлекло ее взгляд вдали. Фигура. Мужчина с длинными, светлыми волосами. Высокий. Широкоплечий. Выше и шире любого мужчины, какого Элин когда-либо встречала. Не толстый, а мускулистый. Хотя у него не было крыльев, он парил в воздухе, приближаясь к ней.

Когда черты его лица появились в поле зрения, она смогла только ахнуть. Мужчины был поразительным. Словно луч света, излучающий чистую, неразбавленную красоту.

И все же ее спины словно коснулись холодные щупальца страха."Сражаться? Или бежать? Друг Тейна или враг?"

Он не может быть другом. Зачем бы тогда мужчина заблокировал ее от Тейна?"Бежать! Нет. Ни за что. Никогда снова". Она осталась стоять.

Когда он приземлился в нескольких ярдах от нее, Элин на него уставилась. Красавчик - совершенно не то слово. Он великолепен. Нет, это тоже не подходит. Совершенный. Нет. Даже это слово не воздает ему должное.

- Кто ты? - потребовала она.

- Я - Тьма, Разрушение и Гибель. Я - Смерть. По крайней мере, твоя.

У нее в горле пересохло. Кожу защипало. Но это было не то приятное покалывание, которые вызывал Тейн, а какая-то разновидность предупреждения убираться из этого места, потому что вскоре зуд распространился.

- Почему ты здесь? - ее желудок скрутило, когда ужасная догадка озарила ее. - Неважно. Просто уходи. Сейчас же.

Он улыбнулся медленно... и по-настоящему зло.

- Ах, у меня нет планов остаться... по крайней мере, надолго. Но, как и ты, твой драгоценный Тейн будет мертв, прежде чем я уйду.

Князь. Это был князь, о котором говорили Тейн, Бьорн и Ксерксес.

Она не могла позволить ему добраться до Посланников. Но что Элин могла сделать? У нее нет оружия.

На самом деле, нет. Есть. Она взяла один из булыжников возле крыльца.

- Ты хочешь Тейна? Тебе придется иметь дело со мной.

Его ухмылка стала шире.

- Я надеялся, что ты скажешь это.

- Потому что ты глупец! - Элин запустила камень, а мужчина даже не попытался увернуться, будто находил ее попытку забавной. Но когда булыжник впечатался в его грудь, он моргнул. В его глазах промелькнуло удивление.

- Ты сильная, - сказал князь.

- И точная! - она кинула еще один камень.

Бьорн промчался мимо нее, застав врасплох, и загородил ее. Он вынул два коротких меча. - Вернись внутрь, Элин, - приказал Посланник. - Сейчас же."Нет, даже если ты заплатишь мне".

- Но мне хотелось бы, чтобы она осталась, - подчеркнул князь.

Вдруг, появилось ощущение, что ее ноги весят тысячу фунтов. Она попыталась поднять одну, но не смогла, затем попыталась поднять вторую. Вновь провал. Ее обувь каким-то образом приклеилась к земле.

- Я позвал всю свою армию, - заявил Бьорн. - Ты можешь быть князем, Малик, но не сможешь победить нас всех.

Мужчина покачал головой, его волосы были настолько длинными, что касались цветов на земле.- Могу. И сделаю. Мне придется работать быстро.

Его голос стал шепотом на ветру, и все же в нем проскальзывали крики страданий.

Элин съежилась, определенно ее уши кровоточили.

Казалось бы, без причины ноги Бьорна подкосились, кости в районе икры хрустнули и прошли сквозь кожу. Он взревел от боли и запустил один из мечей в князя.

Малик не встретил удал, в отличие от камня, легко отклонился от него... и обе руки Посланника сломались.

Раздался еще один рев. Элин присела и потянулась к нему, думая схватить его и оттащить себе за спину. Она собиралась стать его щитом.

Малик рассмеялся, и хотя крики, казалось, к счастью, исчезли, ликующие нотки в его голосе царапнули ее нервы. 

- Не ожидал, что это так весело.

- Прекрати, - закричала Элин. - Хватит.

Он самодовольно ухмыльнулся.

- Думаешь?

Раздался хруст.

Шея Бьорна искривилась под невообразимым углом. Его грудь замерла, перестала подниматься и опускаться.

- Нет! - закричала Элин. Он... он...

Мертв?

В отличие от Феникса, он не сможет регенерировать. Но Посланника нельзя убить так легко, так ведь?

По ее венам растеклась кислота вместо крови.

- Освободи мои ноги и сразись со мной. Или ты слишком труслив?

Его взгляд прошелся по ней, и он хмыкнул.

- Такая храбрая... хотя так мало причин быть таковой. Давай посмотрим, что ты сможешь сделать с этим.

Следующее, что Элин поняла, это что ее подняли над землей, и она по воздуху стала подплывать все ближе и ближе к князю. Инстинкт требовал извиваться и попытаться остановить движение. Но Элин этого не сделала. Вместо этого сжала кулаки, готовясь нанести первый удар, когда доберется до него.

Конечно, он остановил ее на расстоянии вытянутой руки.

- Большой, сильный воин боится девчонки? - подколола она.

Он поджал губы.

- Ты начинаешь утомлять меня, моя сладкая.

- Я просто в отчаянии. По-настоящему.

- Еще нет. Но будешь. - Князь плавно подошел и, когда оказался в пределах досягаемости, обездвижил ее руки, даже не прикасаясь к ней. - Я собираюсь сделать Тейну одновременно и одолжение, и медвежью услугу. Превращу тебя в полноценного Феникса, дам вечность рядом с ним... но ему придется наблюдать, как я убиваю тебя снова и снова. Стать полным Фениксом означает обрести бессмертие. Этого Тейн для нее желал больше всего на свете. Когда-то она беспокоилась, что он разозлиться из-за этой ее стороны. Теперь Элин узнала его лучше. Он любил ее, независимо от расы.

- Сделай это, - она заскрежетала зубами. - Сделай меня сильнее. Увидишь, что случится, когда я обращу свой гнев против тебя.

Он фыркнул от смеха, когда протянул вперед пустую руку. В центре ладони появился шприц, в котором вращалась темно-красная жидкость. 

- Мне пришлось пообещать несколько услуг взамен этого. Знаю, Посланник принял твое наследие... но сомневаюсь, что он также легко простит способность Кендры порабощать. В отличие от принцессы, ты не сможешь заглушить это по своему желанию.

Что!- Нет! - закричала она, извиваясь и укорачиваясь, чтобы избежать иглы. Не яд. Что угодно, только не яд. Потому что князь был прав. Тейн мог простить все... за исключением этого.

Усмехнувшись, князь крепче сжал ее и воткнул иглу прямо в шею. В следующий миг все ее тело словно охватил огонь. Крики раздались внутри ее черепа.

- Кровь сильнейшего из Фениксов, такой как Кендра, с небольшим подарком от меня, чтобы ускорить процесс. - Он провел кончиком пальца по ее щеке, от чего боль стала сильнее в десятки раз. - Ты найдешь меня, когда возродишься.