Астийский эдельвейс

Занятый этими вопросами, Максим забрался в самый дальний угол институтского городка, где высились и новые корпуса физтеха, и хотел уже двинуться обратно, как вдруг сзади, совсем рядом, громко хлопнула дверь, и, невольно обернувшись, он снова увидел ее, таинственную незнакомку. Максим остановился. Девушка оглядывалась в ожидании какой-то встречи. Она или не она? Девушка вдруг посмотрела на него, и разом исчезли все сомнения: знакомые сполохи метнулись из ее глаз. Она! Только у нее одной был такой необыкновенный взгляд. Максим уже решился подойти к ней, как стайка девушек вылетела из-за угла.

- Лара, скорей! Автобус! - Девушки гурьбой помчались к остановке автобуса. Лара устремилась за ними. Максим остался один и задавал себе все тот же вопрос: "Заметила ли она его? Узнала ли?"

8

- Ты нашел алмаз в астийских слоях? - ошеломленно спросил Антон Максима. - Но где гарантия, что это астий?

- Петр Андреевич определил, Крайнов.

- Мог и Крайнов ошибиться.

- Нет. Все образцы ведь посылались в Москву, в лабораторию абсолютного возраста.

- Та-а-ак... Но почему бриллиант сгорел? Это же совершенно невероятно, чтобы алмаз самовоспламенился.

- То же самое говорил и Петр Андреевич.

- А кто-нибудь, кроме вас с Крайновым, видел эту гемму?

- Нет, никто.

- Но с ним можно поговорить об этом?

Максим ответил не сразу:

- Петр Андреевич умер этой осенью...

- Н-да... - Антон забарабанил пальцами по столу. Потом начал ходить из угла в угол. Молчание затягивалось. Максим сухо спросил:

- Не веришь?

- Видишь ли, Максим, я сам уже второй год отстаиваю идею, что в астийское время у нас в Сибири жили люди. Но такая высокая ступень цивилизации...

- Значит, не веришь?

- А у тебя остались хоть какие-нибудь доказательства?

- Так я тебе все сказал. Все, как было! А ты... Ладно! Не веришь, не надо! - Максим встал и направился к двери.

- Да постой ты, горячая голова! Я рад бы поверить, но посуди сам...

- Не о чем больше с тобой судить! - Максим нахлобучил шапку.

- А я говорю, стой! - Антон схватил его за плечо и оттолкнул от двери, силой усадил на стул. - Садись! И запомни, это легче всего оскорбиться и хлопнуть дверью. Только у нас так дело не пойдет. Наука не сентиментальный роман. Я тебе верю. Но должен поверить и твоим фактам. Это не одно и то же. Никто не гарантирован от ошибок, вы с Крайновым в том числе. И нечего лезть в бутылку! Но и отмахнуться от этих фактов... - Он подошел к столу, взял какую-то книгу, с минуту полистал ее, снова бросил на стол. - Нет, надо быть круглым идиотом, чтобы пренебречь такими фактами! Мне просто необходимо докопаться до истины. Понимаешь, необходимо! - Он опять положил Максиму руку на плечо. - И помочь в этом сможешь только ты. Больше некому.

- Я хотел бы, да как?

- Это другой разговор. Как? Подумаем вместе. - Антон отошел к окну, потом круто повернулся к Максиму. - А вот как. Там, на Студеной, во время своих раскопок ты не вел записей, не делал зарисовок?

- Как же! - обрадовался Максим. - Я подробно описывал все в дневнике.

- Это уже кое-что! - прищелкнул языком Антон. - Дальше. Результаты раскопок отрадненских геологов... Они должны быть сведены в научно-производственные отчеты. Попробуем запросить эти их отчеты через научную часть. И еще. У этого Крайнова остался кто-нибудь - жена, дети?

- Нет, он был совсем один...

- Жаль. Но ничего, воспользуемся тем, что есть. Ты принеси мне свои записи.

- Ладно. - Максим встал. Антон легонько стукнул его меж лопаток:

- До скорого!

Максим, помедлив, сказал:

- Антон, я хотел еще спросить... Ты не знаешь случайно Ларису Эри с физтеха?

- Знаю.

- Знаешь?! Давно?

- Года два или около того. А что?

Максим замялся:

- Как тебе сказать... Ты никогда не замечал в ней чего-нибудь такого... необычного?

- Необычного? Нет.

- А... как ты думаешь, не могла она быть прошлым летом в наших краях?

- У вас в Вормалее? Едва ли. Хотя... летом она с отцом обычно путешествует, так что...

- Кто ее родители?

- Матери у Лары нет. А отец... Загадочная личность. Не зря его прозвали Доктор Фауст. В первые годы, что я здесь учился, он жил совсем один, ни с кем, говорят, не знался, нигде не бывал. Потом вдруг появилась Лара... Чего только не болтали тогда! Страшнейший вздор, конечно. Кое-кто и сейчас еще не прочь почесать языки. Но не верь никому.

Лара неожиданно захватила все мысли Максима. Желание видеть ее и говорить с ней стало неодолимым. Иногда он прятался за угол, чтобы проводить ее глазами. Подойти же к ней не решался. Он не стал тогда рассказывать Антону о встрече в тайге с незнакомкой, чувствовалось, Платов почему-то явно не хотел долго говорить о Ларе. Единственным, кто мог еще внести хоть какую-то ясность, был Михаил. Максим решил разыскать его немедленно и узнать все о толках вокруг Лары. Кинулся в спортклуб, где часто пропадал Михаил.

В спортклубе было людно. Максим обошел баскетбольную площадку, где большая толпа болельщиков криками подбадривала институтскую команду, и направился в дальний конец зала к гимнастам, как вдруг услыхал:

- Девочки, подождите, я еще раз!

Она! Ее голос! В каком-нибудь десятке шагов работала на брусьях Лара. Максим как завороженный двинулся к небольшой группе ребят, окруживших снаряд. Лара, казалось, не замечала ничего вокруг. Но вдруг глаза их встретились. Она остановилась, почему-то нахмурилась, хотела соскочить с брусьев. Но в последний момент резко накренилась и неловко упала на пол.

- Ой! - коротко вскрикнула она, зажимая ногу.

К ней сейчас же бросились все, кто был поблизости, засуетились:

- Перелом?

- Вывих?

- А я говорю, перелом! Врача! Врача скорее!

- Да нет его, ушел.

- Тогда "Скорую"! Звоните в "Скорую"!

Максим протиснулся сквозь толпу. Лара сидела на полу бледная, растерянная, в глазах боль.

"Нет, не Нефертити!" - пронеслось в голове. Он взглянул на ее ногу, которая чуть-чуть припухла, покраснела. Ясно, вывих! Сколько раз он выправлял такие вывихи ребятам на кордоне.

- Ну-ка, пустите!

Все расступились. Максим, ни слова не говоря, опустился на колени, взял Лару за щиколотку, чуть повернул ступню и сильно дернул.