Пилот

– Агент Скалли, – заглаженно, как бы в десятый раз за последние полчаса, сказал Блевинс, – я благодарен вам за то, что вы явились по первому приглашению. Присаживайтесь.

«Интересно, а как могло бы выглядеть, скажем, третье приглашение, если первые два агентом проигнорированы?..» – мельком подумала Скалли, усаживаясь на неудобный стул с короткой прямой спинкой.

– Итак, к делу. Вы с нами уже два года, окончили медицинский колледж, от практики отказались... Кстати, почему?

– Я считаю, что могу сделать в ФБР лучшую карьеру. Хотя родители и полагают, что это такая форма молодежного бунта... – Скалли чуть улыбнулась.

– Понятно. Вы знаете специального агента Фокса Малдера?

– Да.

– Откуда? – спросил, наклоняясь чуть вперед, сидящий толстяк.

– Правильнее сказать, я слышала о нем, – выделила голосом Скалли, – хотя лично не знакома. У него хорошая репутация. Окончил Оксфорд, доктор психологии – защитился в восемьдесят восьмом году, – имеет монографию о связи оккультизма и серийных убийств, благодаря которой, кажется, смогли арестовать опасного маньяка. Считается лучшим аналитиком в делах, связанных с насильственными преступлениями... В Академии у него была кличка «Призрак». Кажется, все.

Сидящие переглянулись.

– Вы знаете, что Малдер сейчас бесцельно тратит свое время, работая над проектом, который не одобряется руководством и лежит в стороне от основного потока событий? – спросил Блевинс.

– Так называемые «Секретные материалы», – подсказал толстяк.

– Это что-то связанное с паранормальными явлениями? – решила уточнить Скалли.

– Да. Можно сказать и так. Агент Скалли, мы решили направить вас на помощь к Малдеру, – продолжал Блевинс. – Вы будете оценивать ход расследований и докладывать непосредственно мне...

Скалли вдруг ощутила на своей щеке пристальный взгляд того, кто стоял у окна. Он уже не курил и не озирал пейзаж. Он смотрел на нее остро и жестко. И ей захотелось моргнуть, или повернуть голову, или как-то еще защититься от этого взгляда – но она не моргнула и продолжала сидеть прямо. «Вот оно», – подумалось ей.

– Вы хотите, чтобы я... стучала на проект «Секретные материалы»? – спросила она ровным голосом.

– Мы хотим, чтобы вы подвергли проект тщательному научному анализу, – сказал Блевинс, и Скалли вдруг показалось, что он незаметно ей подмигнул. – За время вашего сотрудничества с Бюро мы, бумажные черви, составляли ваш психологический портрет. Мы знаем, что у вас не по-женски логичный и строгий ум, признающий лишь весомые факты. Вас неимоверно трудно в чем-то убедить словами. Вы готовы вкладывать персты в раны... Кроме того, ваша психиатрическая подготовка тоже поможет вам сориентироваться, где мы имеем дело с фактом природы, а где – с причудой сознания. Как раз такой человек нам нужен, чтобы оценить степень актуальности в работе по «СМ». А сейчас я прошу вас спуститься в подвал для знакомства со специальным агентом Малдером. Мы ждем от вас первый доклад в ближайшие дни.

В подвал, где обосновался Малдер, ходил только грузовой лифт с раздвижной решетчатой дверью, исцарапанной до белого металла в пяти дюймах от пола – ручные тележки... На стенку кабины лифта кто-то неровно приклеил стикер с эмблемой «Охотников за привидениями». В лифте пахло формалином.

Можно было подумать, что лифт везет Дану прямиком в хранилище расчлененных трупов... Стены тускло освещенного коридора были выкрашены темно-зеленой краской и уже одним этим напоминали декорации фильма ужасов. Вдоль стен тянулись стеллажи, уставленные картотечными ящиками. За поворотом в тупике почти светилась голубая дверь, до странности похожая на дверь холодильной камеры. Скалли постучала и потянула за ручку. Дверь открылась легко. Если бы оттуда вылетела стая летучих мышей, женщина не удивилась бы. В помещении было полутемно. Горела настольная лампа, бросая свет на крышку стола, заваленного старообразными канцелярскими папками, и светился матерчатый экран, на который падал луч слайдоскопа. На экране был какой-то лесной пейзаж.

– Входите! – из мрака улыбкой вперед вынырнул высокий молодой человек. – Хотя вы здесь все равно никого не найдете, кроме одного изгоя и отшельника.

– Здравствуйте, – сказала Скалли, протягивая руку. – Я – Дана Скалли, и меня направили к вам в качестве напарника.

– Ого! – сказал Малдер. – За что же такая честь? Вы что-то натворили? Или тоже увлекаетесь всем этим?

Он пожал ее руку и одновременно другой рукой зажег свет, и стало видно, что свободные от стеллажей и тяжелых шкафов участки стен завешаны увеличенными фотографиями того, что мало кто принимает всерьез и что пренебрежительно именуется «летающими тарелками», хотя но виду это больше напоминает унесенные ветром соломенные шляпы; посередине висел солидных размеров плакат с аналогичным изображением и проникновенными словами: «Я хочу верить». И что – вот это все... всерьез?..

– Я... – Скалли вдруг стало неловко. – Я много слышала о вас и попросилась...

– Наверное, вас прислали шпионить, – беспечно махнул рукой Малдер.

– Вам не правлюсь я сама? – тут же ощетинилась Скалли. – Или мои документы?

– Ну что вы! Документы великолепны! Дана Скалли, бакалавр медицины, курсовая работа по физике о «парадоксе близнецов»...

– Очень мило. Вы читали? – она удивилась по-настоящему.

– Да, и мне понравилось. Беда только в том, что здесь нам физика вряд ли пригодится...

Голос его зазвучал странно, и Скалли насторожилась. Малдер тем временем вновь погасил свет, подошел к слайдоскопу и щелкнул обоймой. На экране тут же появился труп. Накрытый простыней. «Ну, естественно», – вздохнула про себя Скалли. Несмотря на всю медицинскую подготовку, она продолжала достаточно эмоционально относиться к тому, что люди иногда умирают.

– Вот. Загадка для вас как для медика. Женщина из Орегона. Двадцать лет. Найдена мертвой в лесу. Причина смерти не установлена. Хуже того: причины смерти как бы и нет вообще. Все системы жизнедеятельности без малейших повреждений: сердце, легкие, кровь, мозг... Есть ведь, кажется, у патологоанатомов такое понятие: необъяснимая смерть? Единственное, что удалось найти, – это вот...