Ночь

Девушка поставила пакет с платьем на пол, усадила старого слугу в кресло, а сама принялась нервно расхаживать по комнате из угла в угол.

– Ты обещала мне что-то рассказать, – тихо напомнил Генри.

– Да, я помню… Я только не знаю, с чего начать…

– Ответь мне, где принц?

Лика вздохнула и резко выпалила:

– Принц… Дело в том, Генри, что принц – это не совсем принц!

Старик ахнул и прошептал:

– Я так и знал… Все эти его новые привычки! Но почему ты мне сразу не сказала?

– Я боялась помешать ему выполнить миссию!

– Боялась помешать КОМУ? И какую миссию?

Анжелика остановилась посередине комнаты и заговорила…

– Помнишь, Генри, принц Эдуард ездил к колдунье, чтобы вернуть зрение принцессе? Так вот, за зелье зрения он отдал свою душу. Отдал совершенно добровольно, никто его к этому не принуждал. А в его тело колдунья вселила душу Свейна…

– …короля гоблинов?! – выдохнул Генри.

– Да, короля гоблинов, – продолжила Лика. – Он должен был выполнить древнее пророчество и спасти свой народ!

– Но Свейн мертв и похоронен недалеко от города гоблинов! – воскликнул слуга Эдуарда.

– Я знаю, я была в его склепе!

– О, Боже! – произнес Генри. – Какой кошмар! Но колдунья… Как она могла?! Вселить в живое тело принца душу мертвого гоблина!

– Я думала об этом, – заметила девушка. – Без души тело принца тоже бы умерло, так что колдунья таким образом как бы спасла его…

Теперь уже старый слуга встал и нервно заходил по комнате.

– Но это еще не все! – сказала Анжелика. – Когда мы попали с принцем в стычку с вампирами, один из них ранил и заразил его. Принц начал превращаться в вампира.

– Так вот откуда эта страсть к мясу с кровью! Бедный, бедный принц! – пробормотал Генри. – Сначала – Свейн, потом – вампир! И где же он теперь?

– Я отвезла его к колдунье, чтобы та исцелила его, – ответила Лика, умолчав о своих приключениях в землях вампиров.

– Что ж, замечательно! – твердым тоном произнес Генри. – Анжелика, ответь мне, Свейн выполнил свою миссию? Если да, то я лично отправлюсь к колдунье и буду просить ее вернуть настоящую душу принца в его тело.

– К сожалению, пока нет, – покачала головой девушка.

– Что же теперь делать? – спросил старик. – Королевству Ночи нужен правитель! А Свейн… У него свои интересы!

– Генри, дорогой, – умоляющим голосом проговорила Лика, – очень прошу тебя пока ничего не предпринимать! Я сама поеду к колдунье и обговорю с ней этот вопрос, хорошо?

Слуга Эдуарда пристально посмотрел на Анжелику и сказал:

– Сердце девушки слишком слабо, чтобы принимать ответственные решения! Судя по тому, как долго ты молчала обо всех этих событиях, душа принца может и не вернуться в свое тело.

– Но я же рассказала тебе обо всем! Ты всегда сможешь вмешаться в ход событий. Генри, поверь мне, пожалуйста! Обещаю, я все сделаю сама, только дай мне еще немного времени.

Генри задумался и несколько раз прошелся по комнате. Наконец он остановился и произнес:

– Хорошо! Я дам тебе время. Но ты должна обязательно поговорить с колдуньей.

– Спасибо! – выдохнула Лика и вновь повисла на шее у старика.

– Ну, хватит, – улыбнулся старый слуга. – Давай лучше подумаем, когда ты поедешь?

– Когда?! Да прямо сейчас! – воскликнула девушка. – Седлай коня, Генри!

Старик отправился на конюшню, а Анжелика прихватила платье и вышла за ним следом.

В доме Эльзы

Слуга Эдуарда быстро оседлал вороного жеребца. Пакет с платьем он привязал к седлу. Лика попрощалась со стариком и довольно легко взобралась на коня.

– А ты уже неплохо держишься в седле! – заметил Генри.

Девушка улыбнулась и махнула ему на прощанье рукой. Затем она выехала со двора замка.

Анжелика пришпорила коня и помчалась по освещенной луной дороге. Ветер дул ей в лицо, но она его не замечала. Она мчалась вперед, и только пыль вылетала из-под копыт ее жеребца.

Лика не знала, сколько прошло времени, но вдруг впереди увидела стены города гоблинов. Знакомые стражники, ни слова не говоря, пропустили девушку внутрь.

Анжелика проехала по узким улочкам и свернула в переулок, в котором жила Эльза.

Она подъехала к ее дому и спрыгнула с коня. Дверь была закрыта, и Лика принялась в нее стучать. Долго никто не отзывался, но потом дверь открыла молодая гоблинка.

– Вам кого? – спросила она.

– Мне? Эльзу! – уверенно произнесла Анжелика.

– А мама еще не вернулась. Она на работе, – ответила девушка.

– У колдуньи? – спросила Лика.

Девушка кивнула. Она внимательно посмотрела на Лику и внезапно сказала:

– А я вас помню, вы у нас ночевали один раз. Заходите! Чаю попьем!

Не зная зачем, Анжелика зашла в дом Эльзы…

Гоблинка усадила Лику за стол, а сама принялась быстро его накрывать. Она поставила две чашки, положила на тарелку несколько пышек и куда-то выбежала. Через несколько минут она вернулась с чайником, от которого вокруг распространялся чудесный аромат разнотравья. Гоблинка налила чаю себе и девушке и села напротив нее.

– Как вас зовут? – поинтересовалась она.

– Лика… Анжелика! – поправилась Лика. – А вас?

– Лея. Вы работаете вместе с мамой у колдуньи?

– Не совсем. Скажем так… Ваша мама помогает мне кое в чем.

– Она такая, – улыбнулась девушка. – Всегда всем помогает.

– Скажите, а как часто она возвращается домой?

– Обычно она проводит у колдуньи 72 часа, а потом 24 часа бывает дома. Но в этот раз ее нет уже довольно долго.

«Это, наверное, из-за нас с принцем», – подумала Анжелика, а вслух сказала:

– Ваша мама замечательная. Она так много рассказывала мне о вашем народе и вашем короле – Свейне…

– О, Свейн! – вздохнула гоблинка. – Он был таким красивым, что вам даже и не снилось. Он был похож на человека и должен был вернуть наш народ к обычной земной жизни при свете солнца. Мы так надеялись, что если не мы, то хотя бы наши дети станут обычными людьми, как и наши предки… Но этот проклятый колдун убил его! Хотя…

Тут гоблинка посмотрела на Лику и осеклась.

– Что «хотя»? – переспросила девушка.

– Это не моя тайна и я не буду вам ее рассказывать, – резко произнесла Лея. – Да и вам уже пора!

Она поставила чашку с чаем на стол и встала.

– Лея, милая, – быстро заговорила Лика. – Я понимаю, что вы меня совсем не знаете и имеете полное право мне не доверять, но послушайте, что я вам сейчас скажу! Недавно я была на родине ваших предков и видела собственными глазами, как погиб колдун. Теперь будущее вашего народа зависит от того, сможет ли кто-нибудь довести до конца миссию, возложенную на короля Свейна. И поэтому, дорогая Лея, если вы знаете хоть что-нибудь, что может в этом помочь, прошу – расскажите мне!

Лея задумалась. Потом она медленно опустилась на свой стул и тихо сказала:

– Хорошо. Я видела, что мать пустила вас в наш дом. А мама никогда бы не доверилась плохому человеку… Слушайте! На похоронах короля Свейна присутствовали все гоблины. Но мама находилась в первом ряду. Она видела, как к гробу подошла колдунья. После этого дворцовые стражники принялись всех разгонять по домам. Однако моя мама присутствовала до конца церемонии. Она рассказывала, что колдунья провела ряд непонятных ритуалов над телом, затем она смазала его какой-то тягучей жидкостью и влила в рот Свейну что-то, напоминающее по цвету кровь. Затем тело короля погребли в склепе. Мама хотела отправиться домой, но колдунья неожиданно обратилась к ней и предложила поработать у нее. Мама решила, что все это потому, что она видела все обряды, проводимые колдуньей, и та решила держать ее поближе к себе. Как позже выяснилось, так оно и было, поскольку сразу же, как только мама начала у нее работать, колдунья взяла с нее честное слово, что никто и никогда не узнает о том, какие именно ритуалы она проводила. Вот, собственно, и вся тайна.

– Интересно… – произнесла Анжелика. – Что же такое сделала колдунья с телом Свейна?