Ночь

Принц еще не успел сбежать вниз, и Лика понимала, что злодей сейчас улетит.

Ворон взмахнул крыльями, и тут девушка вспомнила про стилет. Она немедленно вытащила его из джинсов и метнула в птицу.

Ворон поднялся в воздух, но стилет перерубил ему шею прямо в полете. А на пол упало обезглавленное тело колдуна. Сама же голова покатилась по ступенькам и застыла на одной из них с открытыми глазами, повернувшись к окну.

– Браво! – крикнул принц. – У вас абсолютно точный прицел. Поздравляю! Только как я теперь узнаю, где колдун спрятал Магический Кристалл?

Молодой человек начал спускаться по лестнице, а Лика стояла и с ужасом смотрела в открытые глаза колдуна.

– Смотрите! – наконец выдохнула она. – Он как будто на нас смотрит! При этом один глаз у него какой-то неестественный – блестит очень и луна в нем отражается!

Принц присел на корточки и внимательно вгляделся в лицо злодея.

– Еще раз браво! – произнес он. – Анжелика, вы просто гений! Второй глаз – ни что иное, как Магический Кристалл. Вот почему колдун жил так долго. И вот почему ему были подвластны все стихии. Отвернитесь! Сейчас вам лучше не видеть, что я буду делать.

Девушка отвернулась и подняла с пола стилет, испачканный кровью колдуна.

– Идемте! – сказал принц. – Нам пора! Я вынул Кристалл.

Наши герои спустились по винтовой лестнице и вышли в холл. Здесь на стенах повсюду висели старинные портреты. Но свет от луны ярко освещал только один из них. Анжелика посмотрела на него и вздрогнула…

На портрете был изображен Свейн. Точно такой же, как и на портрете в склепе, только одежда на нем была другая.

– Свейн, там вы! – осекшимся голосом произнесла девушка, первый раз называя короля гоблинов его настоящим именем.

Молодой человек усмехнулся и заметил:

– Ну вот… Не прошло и года, как вы, наконец, запомнили, как меня зовут! Но прошу вас не называть меня по имени при посторонних! Моя миссия еще не выполнена.

Анжелика кивнула. А принц медленно подошел к портрету и сказал:

– Это мой пра-пра-пра-… В общем, предок… Вы же знаете, что раньше гоблины выглядели точно так же, как и обычные люди. А я и в самом деле очень на него похож. Был… во всяком случае! Но идемте! Я не думаю, что колдун находился в замке один. Сейчас могут подоспеть его приближенные.

Наши герои снова выбрались через окно и прошли через потайную калитку. Принц нажал выступающий камень, и дверца закрылась.

– Надо торопиться, – произнес молодой человек. – Начинает светать!

Они забрались на лошадей и переправились через ров с водой. Небо быстро светлело. Лика с тревогой смотрела на принца. Но тот держался.

Всадники пустили коней галопом, и вскоре впереди показались невысокие горы.

– Нужно остановиться там и найти укрытие! – указала девушка.

Принц молча кивнул. Они добрались до гор и с трудом отыскали неглубокую пещеру. Но для спутника Анжелики она сейчас стала долгожданным убежищем. Лика привязала коней к дереву, недалеко от пещеры, а сама с принцем зашла внутрь.

– Я ужасно устала, – сказала она. – Можно, я немного посплю?

– Спите! – согласился принц. – А я посижу, покараулю ваш сон.

Девушке очень не понравилась интонация, с которой принц произнес эту простую фразу. Поэтому она заявила:

– Пожалуй, я пойду посплю на солнышке. А вы – располагайтесь здесь!

Она вышла из пещеры и направилась к лошадям. Недалеко от них Анжелика заметила чудесную зеленую полянку, на которой росла высокая яблоня. Она подошла к дереву, достала, на всякий случай, из джинсов стилет и, зажав его в руке, улеглась на мягкой траве. Через пять минут девушка провалилась в сон.

Проснулась она от непонятного чувства тревоги. Лика открыла глаза и увидела прямо перед собой лицо принца. Уже наступили сумерки, и он смог выйти из пещеры.

– Анжелика, вы так прекрасны! – одними губами прошептал молодой человек. – Позвольте поцеловать вас…

Он начал наклоняться к девушке, но та резко подняла стилет и приставила его к груди принца.

– Еще одно движение – и я проткну вас! – спокойно произнесла Лика. – Я понимаю, что вы бессмертный, и что этот укол для вас ничего не значит. Но вы забыли одну вещь! На стилете осталась кровь колдуна. И она наверняка вызовет какие-нибудь новые изменения в вашем организме. Вам это нужно, принц?

Свейн расхохотался, встал и отошел от девушки.

– А вы умны не по годам, Анжелика! – сказал он сквозь смех.

Лика поднялась с травы, отряхнулась и заметила:

– Поехали! Нечего время зря терять!

Они отправились дальше.

С каждым днем характер принца менялся все сильнее. Анжелика уже привыкла к тому, что Свейн язвителен и насмешлив, теперь же он стал слишком учтивым и ласковым. Он буквально предугадывал любое желание девушки, что ее пугало.

«Лучше бы он оставался прежним Свейном, – думала Лика. – А то это уже явно не он, а кто-то другой»…

Наконец наши герои добрались до Королевства Ночи.

– Сразу едем к колдунье! – решительно заявила Анжелика.

– Как скажете, леди! А где она живет?

Девушка поняла, что память изменяет принцу, и поэтому спешила, как никогда…

План колдуньи

Добравшись до пещеры колдуньи, Свейн и Лика спешились и зашли внутрь. В первой комнате их встретила Эльза. Она с радостью кинулась обниматься к девушке. Принц же разглядывал все с таким недоумением, как будто и впрямь оказался здесь в первый раз.

Через минуту сама хозяйка вышла к нашим героям и провела их за собой в большую залу.

– Садитесь. Я вижу, вы устали с дороги, – мягко произнесла колдунья. – Позвольте предложить вам напиться.

Она ненадолго вышла из залы, а Свейн и Анжелика уселись в мягкие кресла. Вскоре хозяйка вернулась с двумя высокими фужерами.

– Пейте! – предложила она.

Лика взяла свой стакан и сделала пару глотков. Это был восхитительный напиток из каких-то трав. Принц же залпом осушил свой фужер. Внезапно он потерял сознание и упал на спинку кресла. Фужер выпал из его руки и покатился по полу.

– Вы отравили его! – воскликнула ошеломленная девушка.

– Что вы! За кого вы меня принимаете? – улыбнулась колдунья. – Просто я заметила, что процесс превращения принца в вампира зашел весьма далеко. А в таком состоянии он может быть опасен и для нас с вами. Поэтому я его просто усыпила.

– Но вы обещали вылечить его!

– А я и не отказываюсь от своего обещания. Но в данной ситуации простыми травками и снадобьями не обойдешься. Чтобы приготовить целебный напиток, мне нужна кровь настоящего вампира. Здесь действует принцип – клин клином вышибают.

– А где вы возьмете кровь вампира? – поинтересовалась Анжелика.

Хозяйка пещеры расхохоталась.

– Не я, а ты мне привезешь кровь вампира!

– Я?

Глаза девушки округлились от удивления.

– Но они же меня убьют или съедят! Или сначала кровь выпьют, а потом съедят… – сбивчиво заговорила Лика.

– Это если ты будешь обычным человеком. А мы тебя инфицируем кровью принца, и ты тоже станешь немножко вампиром. А своих они не трогают. Процесс мутации очень долгий, ты наверняка заметила это по принцу. Но кровь у тебя уже будет нечеловеческая, что откроет тебе доступ к вампирам. Завтра начнется полнолуние, а значит, состоится их бал. Каждое полнолуние вампиры собираются вместе в замке князя, их повелителя. И ты отправишься на этот бал, окрутишь какого-нибудь вампира и добудешь его кровь. Кровь ты соберешь сюда!

Колдунья подала Анжелике небольшой прозрачный пузырек.

– А потом, – продолжила хозяйка пещеры, – ты вернешься с кровью ко мне, я приготовлю целебный напиток для принца, а заодно исцелю и тебя. Ну, как тебе мой план?

– Впечатляет! – произнесла девушка, рассматривая небольшой пузырек в своих руках.

– Тогда не будем медлить! – воскликнула колдунья.

Она взяла со стола небольшой ножик и сделала надрез на тыльной стороне ладони принца. Выступила очень густая, почти черная кровь. Колдунья хорошенько измазала лезвие ножа в крови принца и этим же ножом сделала надрез на руке Лики.