Страница 3 из 24
И это моботы! Бесчувственные подвижные роботы, которые были просто автоматами.
Тиано был охвачен ужасом. Как он выбрался оттуда? Одному Богу известно... Но многих его одноклассников убили моботы. Он же, обезумев от ужаса, бежал и бежал по улицам. Он надеялся найти Инес и её жениха Тьерри.
Тьерри машинально укачивал мальчишку, слушая его горестный рассказ. Теперь он пришел к твердому убеждению, что за этими событиями стоит какая-то неведомая сила, которая и управляет всем, добиваясь никому не известной цели. Какой? Возможно, позже он об этом узнает. Но пока ничего не было ясно, ибо в течение уже долгого времени планета являлась политически единой. Даже ритуальным деянием нельзя было объяснить происходящее, поскольку существовало равенство религий.
Инопланетяне, как предполагал Лео? Или бандиты, пираты?.. Или нечто иное?.. Непонятно...
Теперь главное было отыскать Инес. Проверив, нет ли её в квартире, он заколебался, не оставить ли там Тиано. Но теперь это было небезопасно.
- Пошли в электромобиль, - сказал он мальчику. - Мы отправимся к Мозгу...
- О да! Конечно!..
Ребенок тоже был охвачен одним желанием - найти сестру. Он очень за неё беспокоился. Тьерри же, учитывая события, беспокоился за них обоих.
Было уже чуть больше половины первого. Обстановка не становилась лучше. Машины спецслужб сновали теперь во всех направлениях.
И вот двое мужчин - большой и маленький - уже в электромобиле. Еще несколько минут, и они доберутся до Дворца Мозга. Что ждет их там?
Где же Инес?..
Путь им диктовала труба-тоннель. В ней, охваченные массовым безумием, неслись с адской скоростью сотни и сотни машин. В небе, пересекая путь друг другу, кружили в жуткой карусели летательные аппараты. Оттуда, должно быть, прекрасно был виден город и кровавая анархия моботов. Тьерри полагал, что сами моботы являлись лишь инструментом, орудием в руках неизвестных дьяволов.
Еще две-три минуты, и перед ними открылся Дворец Мозга. Но что это? Землетрясение?..
Это первое, что пришло в голову Тьерри. Он увидел, как электромобили резко тормозят и встают на дыбы, падают и катятся боком вместе со своими пассажирами.
Машина Тьерри тоже запрыгала, как отпущенная на волю козочка. Он прилагал массу усилий, нажимая на все кнопки подряд, чтобы выровнять движение, подавал всевозможные команды, но машина больше ему не повиновалась.
Казалось, что в механику вселилась какая-то дьявольская сила.
Тьерри прижимал к себе Тиано, чтобы уберечь его от ударов. Машина тем временем вылетела из тоннеля на открытое пространство. В небе продолжали носиться, словно взбесившиеся, летательные аппараты. Они сталкивались и гибли в клубах дыма и вспышках пламени. Вниз дождем сыпались дымящиеся обломки и обгорелые тела людей. Тьерри ухитрился наконец выскочить из машины, прижимая к себе Тиано.
Мальчик был на грани потери сознания.
- Боже мой! - прохрипел, поднимаясь на ноги, жених Инес. - Это ужасно... Наши машины... Наши самолеты... Все наши роботы... Они же просто взбунтовались... Они живут своей собственной жизнью... Боже! Кому же это все понадобилось?!
Глава 2
Мозг господствовал над всем. Он представлял из себя гигантский многоугольник с высокими и толстыми стенами. В сущности он был как бы городом в городе. Сооружение включало в себя десять обширных корпусов, связанных галереями, соответствующими типу производимых исследований. А над всем этим возвышался фантастически огромный купол. Он один занимал площадь более гектара. Выполнен он был в виде прозрачной полусферы и целиком прикрывал главный корпус, где находились лучшие изобретения человеческого ума: от электронных хирургических скальпелей до инфраатомных микроскопов, с помощью которых можно было наблюдать движение электронов. Там же находились, например, так называемые звездные зеркала, которые позволяли рассматривать то, что творится в миллионах световых лет от Земли.
В Калахари, как и других подобных ему городах, были слиты воедино политика и наука; реакции каждого человека строго контролировались. Каждый индивидуум был как бы заключен в жесткие рамки.
В обычное время это создавало впечатление абсолютного порядка. Выше всего ценились и практически всем управляли знания, потому мало-помалу все большее число людей переходило в разряд ученых.
Был час дня. Прошло уже шестьдесят минут с момента, когда главные башенные часы нарушили четкий ритм жизни. А между тем беспорядок все нарастал.
Вокруг монументальных стен Мозга шло жестокое сражение. Милиция при поддержке добровольцев дралась со взбесившимися моботами. Подвижные моботы наступали сомкнутыми рядами, и их поддерживали все роботы города. Они превратились в некое мыслящее оружие, наносившее ужасные удары по человеческим существам. Своей массой они просто давили людей, вооруженных дезинтеграторами и инфрафиолетовыми излучателями, которые использовались ранее в основном при галактических экспедициях.
Приказы? Мозг больше не отдавал их. Люди только догадывались, что случилось нечто ужасное. Многочисленные трупы техников и администраторов были сброшены со стен. То же самое творилось и во Дворце связи, так что Калахари теперь был изолирован от всего мира.
Сверху без конца продолжали падать летательные аппараты. Под воздействием непонятной силы они больше не повиновались своим пилотам и, казалось, сами провоцировали столкновения друг с другом. Сыпался настоящий дождь горящих обломков, которые вызывали в городе многочисленные пожары. Горела уже значительная часть города.
Огромные клубы черного дыма свидетельствовали о гибели Западного завода, на котором возникли первые симптомы катастрофы.
Вырвавшийся ценой сверхчеловеческих усилий из скачущего электромобиля Тьерри тащил теперь потерявшего сознание Тиано к автостоянке, расположенной возле Мозга. Вокруг него как в кошмарном сне продолжали скакать обезумевшие машины, сбивая, калеча и убивая несчастных, которые попадались на их пути. Тьерри сумел-таки увернуться от этого беснующегося железного лома и убежать в более спокойное место.
Тиано вздохнул и открыл глаза. Чтобы его приободрить, Тьерри похлопал мальчишку по щекам.
- Ну, слава богу, ты пришел в себя... Не будем терять времени... Необходимо пробраться в Мозг...
Ребенок округлившимися от страха глазами смотрел на кошмарную сцену уничтожения сумасшедшими механизмами своих конструкторов. Люди разбегались с выражением крайнего ужаса на лицах...
Как и повсюду на Земле, здесь существовало полнейшее смешение рас и народов. Конечно, в этом городе преобладали африканцы, но было также множество белых, желтых и особенно метисов, прекрасных образцов человечества, которые взяли от своих рас все лучшее. Но теперь на всем лежал отпечаток ужаса, безнадежности и всеобъемлющей паники. Не сознавая почему, люди чувствовали, что моботы и роботы и дальше будут действовать подобным диким образом.
Сражение милиции с машинами было безнадежным. Люди сумели дезинтегрировать множество моботов, но шарнирные чудовища прибывали в ещё больших количествах. Все, что было подвижного и механического в городе, казалось, стекалось сюда, спеша на какой-то дьявольский шабаш. Действовали они так, что уже большинство милиционеров было убито и ранено...
Тьерри проклинал себя за то, что потащил Тиано в этот ад. Но теперь выбора не было. Теперь ребенка повсюду могла подстерегать опасность. Лучше всего им было держаться вместе, разыскивая Инес.
Инес...
У него сжалось сердце. Ему было очень страшно за нее, когда он видел разбившихся о землю людей, которых моботы сбрасывали со стен. Некоторые из сброшенных ещё шевелились. Среди погибших было несколько лаборанток, но, бегая от трупа к трупу, Тьерри и Тиано так и не нашли Инес.
Сражение вокруг Мозга продолжалось. Шло оно и в некоторых соседних, связанных с Мозгом, зданиях. Пробираясь сквозь переходы в стенах, обходя залитые кровью места, избегая пожаров, мужчина и мальчик добрались наконец до двери, ведущей к галерее биоботов.