Возвращение чудес

- Да ты теперь красавица! - заметил он с улыбкой.

Вздрогнув, Луиза повернулась. Встретилась с ним глазами.

"Она не верит, что ты - это я, - сказал голос в голове Алексея. - Она чувствует".

"Ну и что теперь делать?" - поинтересовался тот.

"Не знаю".

"Прекрасно. А более оригинальные идеи есть?"

"Хм… Можно попробовать вот что…"

"Эй, ты куда…"

Произошедшее в следующий миг описать трудно. Кружение, потеря ориентации, наслоения образов… Когда же всё закончилось, я понял, что снова ощущаю собственное тело.

Я - существую!

Это казалось удивительным, но в то же время каким-то естественным и логичным.

Голоса в моей голове стихли. Второй Алексей куда-то пропал.

Еще несколько секунд потребовалось, чтобы осознать: я был двумя! Мое "я" словно распалось на две части, пожило так немного, а затем вновь собралось. Два независимых, но очень похожих друг на друга сознания слились в одно.

Невозможно?

В мельчайших подробностях я помнил, как расследовал покушений на Хорфа. Как затем увязался за Марго, приехал на Менигуэн. Парк, дерево со следами молнии, ресторан "Забытые мелодии". Горвальдио, Совет, Скала. Жизнь в роли знахаря Азара.

Но я также помнил, как убирался с Сайгуса на "Тумане". Как выкрутился из щекотливой ситуации на Стекоре, в которую нас неосмотрительно загнал Майк. Месяцы тренировок на пустынной "Аркадии", приезд Наташи, неожиданное развитие отношений.

Это всё прожил я. И никто другой.

Никакого противоречия образы между собой не вызывали. Напротив, сейчас я чувствовал себя так, будто наконец-то избавился от своеобразной ущербности. Жизнь в двух лицах стала приключением, однако именно слияние придавало этому приключению особый смысл. И завершенность.

Теперь я мог взглянуть назад с усмешкой и без малейшей головной боли. В неудачном эксперименте больше не чудилось что-то пугающее.

- Привет, маленькая королева, - сказал я, присев перед Луизой.

- Доктор! - радостно вскрикнула она и, подбежав, обняла меня. - Все говорили, что вас убили.

Я пожал плечами:

- Ну, мало ли. Люди болтают разное.

- Но я… тоже почувствовала. Еще вчера. И сейчас… Вы вернулись?

- Вернулся, - серьезно подтвердил я. - Чтобы сказать тебе до свидания. Ну и порадоваться, глядя на твое здоровье. Мы сделали это, маленькая королева.

- Спасибо вам! - девочка потупилась. - Вы уезжаете?

- Скорее, отправляюсь в другие миры, - улыбнулся я и легко прикоснулся к свежему "ежику" волос.

- В другие миры?!

Моя фраза оказала на принцессу сильнейшее впечатление. Голубые глаза расширились, а лицо выразило смесь самых различных чувств.

- Я помню, - заявила Луиза. - Вы приходили мне во сне! Уже много раз. Еще до того, как… пришли на самом деле.

- Вот как?

- Да, - в голосе девочки звучала убежденность. - Вы звали меня за собой, требовали, чтобы я встала. Я не могла, а потом все-таки вставала. Потом вы брали меня за руку, и мы отправлялись в другой мир. Я помню! Такое огромное поле с цветами и бабочками. Потом пустыня. Там было красное солнце на полнеба. И дом странный - он как будто висел в воздухе. К нему шли люди в таких интересных… я не знаю, плащах, наверное. Потом…

- Погоди-ка, - остановил я ее. - А какого цвета был песок?

Луиза на миг задумалась.

- Под ногами - белого. А вдали какого-то оранжевого. Мне показалось, что цвет меняется.

- Невероятно! - выдохнул я. - Это могла быть только церемония обращения к предкам на Сэхе. Странная планета, странная культура. Раз в местный год они собираются в том огромном здании над землей. Один из них говорит: "Пустыня меняет цвета". После чего все рассаживаются напротив окон и несколько дней напролет смотрят вдаль… Думаю, я узнаю и другие места, где мы с тобой бывали во сне. Но…

Хорошее "но". Я никогда не являлся кому бы то ни было во сне. По крайней мере, осознанно.

- Значит, - сказала Луиза, - вы и вправду бывали там.

Я посмотрел на нее. Глаза девочки сверкали любопытством. А еще, наверное, восторгом.

- Ты тоже, - заметил я, протягивая руку. - Но сон есть сон. Давай попробуем выполнить и это пророчество.

Мы шагнули.

Переход дался мне на удивление легко. Не знаю, почему, но я был уверен, что именно так и случится. Хотя ни одна из моих предшествующих попыток не удавалась.

Луиза крепко держалась за мою руку и возбужденно озиралась вокруг.

Перед нами раскинулись бесконечные луга Фагры. Единственное место на всей планете, которое стоит посетить, зато какое! Подобного многообразия цветов и красок не встретишь, пожалуй, больше нигде.

Цветы и цветы до самого горизонта. Красные, синие, фиолетовые, белые, розовые. Весь спектр радуги со всем возможными оттенками. Дурманящий аромат. Непривычно темное небо с далеким белым солнцем. Разреженный воздух.

Вдоволь насмотревшись, мы сделали следующий шаг.

Громадное красное солнце пугающе нависло над головой. Под ногами - песок. Вдалеке - висящее в воздухе здание.

Сэхе. Лучшие умы галактики до сих пор думают о том, откуда мог взяться обычай хоронить умерших в огромном строении. И как местные обитатели создали столь грандиозное кладбище, по технологиям опередив своих собратьев из других миров на несколько тысяч лет, но при этом не догадались выйти в космос.

Пустыня, к сожалению, в своем обычном состоянии. До следующей церемонии придется ждать долго. Не меньше шести стандартных месяцев.

Идем дальше.

Джунгли на Гильсфаткхэне. Ничего особенного: когда кругом вечные сумерки, много не рассмотришь. А жаль. Сюда меня забросило во время службы в галактической полиции, и этот лес запомнился мне очень хорошо.

Дальше.

Ага, это мы на берегу океана. Все знакомо до боли. Паэна.

Луиза отпустила мою руку и подбежала к полосе мокрого песка. Следующая же волна мягко и настойчиво добралась до ее колен. Принцесса рассмеялась, зачерпнула воду в ладони и попробовала на вкус.

- Соленая, - сообщила она с триумфом, будто миг назад доказала какую-нибудь чрезвычайно важную теорему.

Затем девочка погрустнела.

- Всё как во сне, - она вернулась ко мне, вытирая руки о тунику. - Но потом вы исчезали, а я видела того человека. Которого казнили.