Страница 3 из 9
– Мы, собственно, по делу, – заговорил Пша.
– А, король Пша! – Звездочёт погрозил пальцем, – по звёздам я увидел, что ты идёшь в мой дом.
Беша в недоумении поглядела на старика: о каких звёздах идёт речь, если на улице ясный день? Скорее всего, Звездочёт просто увидел их с башни, а теперь пытается казаться таинственным. Хотя, согласитесь, со шваброй в руках это очень и очень сложно. Впрочем, Зай так не думал. Он, прикусив от волнения лапу, во все глаза глядел на Звездочёта, словно тот свалился с неба.
– Дракон украл Принцессу, – сказал Пша, нахмурившись. – Он хочет красный камень из моей короны.
– Ну вот, я подозревал, что такое может случиться, – закивал Звездочёт.
– Да, да, и это случилось! – король нахмурился ещё больше. – Ты, я помню, говорил, что знаешь, где живёт дракон. Не мог бы ты дать карту?
– Карту? – вдруг изменившимся голосом переспросил старик. – Какую карту?
– Карту Игрушечного королевства. Вот эта смелая овца и этот не менее смелый заяц идут ловить дракона.
– Ах, вот оно что! – Звездочёт радостно потёр руки. – Это хорошо. Только никакой карты у меня нет. У меня только карты неба!
– Ну, тогда тебе придётся нарисовать её. Ты же со своей башни хорошо видишь окрестности, – сказал король.
– Нет, нет, – замахал руками старик, – совсем ничего не вижу!
– Посмотрите, пожалуйста, – взмолилась Беша, – может, среди ваших небесных карт есть одна маленькая, совсем незаме-е-етная земная карта?! Вы должны нам помочь, иначе дракон съест Принце-е-ессу!
– Если ты сейчас же не дашь карту, я не знаю, что сделаю! – Пша сдвинул брови и стал похож на злобного бобра.
– Хорошо, ждите. – Звездочёт обиженно поглядел на короля и скрылся за мрачной портьерой.
Король уселся в кресло и стал совершенно не по-королевски болтать ногами. Зай никак не мог налюбоваться на месяц и ходил под ним кругами, задевая ушами серебряные звёзды. Сталкиваясь друг с другом, звёзды тихонько звенели. Беша от нечего делать решила осмотреть комнату.
В одном углу она обнаружила высокий книжный шкаф. Наклонив голову, Беша стала читать названия книг: «Астрономия для чайников», «Что делать, если ничего не понимаешь в астрологии», «Гороскоп за две минуты».
Больше всего ей понравилась книга в кожаном переплёте, толстая и, похоже, очень старая. Овца осторожно сняла её с полки. На обложке золотыми буквами было написано: «Мудрые рецепты». Из фолианта торчало несколько закладок, и Беша наугад открыла страницу с закладкой. «Рецепт № 1377: как перевернуть всё с ног на голову и стать владыкой всего этого, – прочла Беша. – Возьмите красный “Драконий клык”, коготь настоящего огнедышащего дракона и листья клевера. Перемешайте нарезанные листья клевера с толчёным когтем дракона и…»
Дальше Беше прочесть не удалось, потому что в дверях появился Звездочёт с бумажными рулонами под мышкой.
– Эй! – рявкнул он. – Не трогай мои книги!
– Я только посмотре-е-ела… – Беша очень смутилась и захлопнула «Мудрые рецепты».
– Ты что, не знаешь, что чужое брать нельзя? – Звездочёт подбежал к овце и свободной рукой вырвал книгу из её копыт.
Звездочёт открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но тут король Пша вскочил с кресла и поинтересовался, радостно потирая руки:
– Ну что, нашёл карту?
– Э-э… – Звездочёт подошёл к столу и развернул на нём свои рулоны. – Вот, кажется, тут есть что-то похожее. – Он ткнул пальцем в одну из карт.
Беша и Зай подошли поближе. На синей карте белым карандашом были нарисованы круги, точки и линии. Судя по надписям, эта карта действительно являлась картой местности, потому что белая загогулина посередине называлась «город», полукруг на севере назывался «лес», потом шли зигзаги – горы, а в самом дальнем углу красовалась надпись: «Кажется, дракон живёт здесь».
– Ну вот! – радостно воскликнул король, – теперь у вас есть карта!
– А почему она синяя? – поинтересовалась Беша.
– Мне нравится синий цвет. – Звездочёт посмотрел на неё так, как будто овца сморозила удивительную глупость.
Он сложил карту и отдал её Беше. В это время в дверь громко постучали. Зай, сам не свой от страха, принялся метаться по комнате. Еле-еле увернувшись от очередного прыжка Высокого зайца, Звездочёт добрался до двери и открыл её. На пороге стоял Тёма с воздушным шариком в руке. Позади него резвился конь Вермонт.
– Нам пора, – сказал мальчик и протянул шарик Заю, – а то я уже никак не дождусь, когда же смогу победить дракона!
– Да, не забудьте отнести ему красный камень, – между прочим заметил Звездочёт.
– Точно, – сказал король.
Сняв с головы золотую корону, он потёр её о рукав, грустно вздохнул и принялся выковыривать самый большой красный камень. Наконец ему это удалось.
– Смотри не потеряй! – Он протянул камень Беше.
Овца взяла камень: он был очень красивый, в его гранях отражался свет, а внутри что-то искрилось.
– Можешь положить его сюда. – Звездочёт протянул Беше маленький мешочек. – И обязательно повесь на шею, чтобы не потерять!
– Спасибо, – обрадовалась овца, – вы очень нам помогли.
Глава 4. Странные следы
Солнце уже клонилось к закату, когда Беша, Зай и Тёма с конём Вермонтом вышли из города. Судя по карте Звездочёта, им нужно было пройти через лес, чтобы попасть к подножию Громоздких гор. Друзья очень быстро добрались до опушки, за которой начинался Зелёный лес.
– Есть хочу! – заныл Зай. – Я не могу дальше идти.
– Мы должны торопиться, иначе дракон съест Принце-е-ссу! – взволнованно сказала Беша.
– Я предлагаю сделать привал. – Тёма выбрал поляну, освещённую заходящим солнцем. – Иначе у нас не хватит сил, чтобы пройти через лес.
– Тогда в ле-е-ес нам придётся идти ночью! – снова возразила овца.
– И хорошо, я люблю приключения! – обрадовался Тёма.
– Ну, как хотите! – Беша махнула копытом. – Ешьте, отдыхайте. Только потом не жалуйтесь, что в лесу темно и страшно.
Овца сорвала несколько пучков травы, сунула их в рот и стала медленно пережёвывать.
– Я всегда за то, чтобы подкрепиться! – радостно воскликнул Зай и тут же кинулся к молодой берёзе, стоявшей неподалёку. Оторвав сладкий кусок коры, он с аппетитом его съел.
Конь Вермонт молча щипал траву и только иногда фыркал носом, выбирая растения посочнее.
– А что это вы все делаете? – сказал Тёма, оглядываясь.
– М-м, мы ферефуфываем, – ответила Беша с набитым ртом.
– Чего?
– Перекусываем, – повторила Беша и сорвала вкусные листья клевера, – а ты чего ждёшь? Смотри, сколько травы на поляне, всем хватит. Давай, ешь, нам надо торопиться!
– Травы? – спросил мальчик так громко, что Зай перестал жевать и попытался спрятаться в зарослях чертополоха.
– Чего ты кричишь? – удивилась Беша.
– Я не ем траву! Я не корова! – обиженно заявил Тёма.
– И мы не коровы, – сказала Беша. – А что ты ешь?
– Кукурузные хлопья с соком! – ответил Тёма так гордо, словно был чемпионом мира по их поеданию.
– Интересненько, – протянула Беша. – Только у нас нет кукурузных хлопьев. Зай, у тебя есть кукурузные хлопья?
Зай робко выглянул из чертополоха и отрицательно мотнул головой.
– Кора есть, – сказал он.
– Ты кору ешь? – Беша повернулась к мальчику.
– Нет!
– Траву и кору ты не ешь, – подвела итог Беша. – Может, ты станешь есть ягоды?
– Ягоды – стану, – ответил Тёма. – Но где их взять?