Страница 33 из 68
— Это уж ты сам должен решить, — мёртвым голосом произнёс Хром. — Разумные ведь сами творят свою судьбу, невзирая на фатум. Поэтому дальнейший выбор я позволю тебе совершить самому… Твори свою судьбу, дварлинг!
9
Все семеро Теней собрались поздней ночью, дабы обсудить последние известия. С учётом напряжённой обстановки в Первой Дюжине Пределов, эти собрания стали ежедневной нормой. Со всех сторон уже рассмотрели проблему пробуждения Хранителя и его возможному противостоянию. Но сегодняшнее ночное собрание связано с последним отчётом Хрома.
— Слишком громко называть, те строки текста, что отсылает нам хайдор — отчётами, — возмутился Четвёртая Тень. — Он даже не удосуживается отвечать на наши запросы, или прояснять непонятные моменты!
— И что же вам в его прошлом сообщении «Башня уничтожена» было неясно? — усмехнулась Седьмая Тень.
— То, почему он проигнорировал наш приказ, гласящий заниматься следствием, но никак не зачисткой Башни!
— Хватит вам, — вмешался Вторая Тень. — Причин для ссор существует много и большинство из них важнее, чем сообщения хайдора. И не стоит забывать, что именно для проверки его действий мы и отправили Хрома в Дамас.
— И результат по-прежнему неясен, — всё никак не мог успокоиться Арбуда. — Его отношения с Чернью до сих пор под вопросом. Зато стало очевидно, что выполнять приказы он не умеет, либо не желает!
— Все мы не без недостатков, — не согласился Намучи. — Нужно лишь научиться обращать недостатки в свою пользу…
— Попрошу оставить философские мотивы на другой раз, — прервал спор Шамбара. — Вернёмся к последнему сообщению хайдора…
— «Тела Отряда Зачистки обнаружены. Исполнители убийства казнены. Ведётся поиск заказчиков», — по памяти повторил послание Арбуда. — И как нам это понимать?!
— Дождёмся отчёта от лазутчиков. Тогда и станет известно больше…
— Стен обязан прислать свой отчёт, — вмешался Вангрида. — Отчёты ему никогда не удавались, но зато он компенсирует нехватку таланта количеством исписанных листов, так что Брат Арбуда ещё пожалеет, что требовал больше строк…
— Докладов мы дождёмся, но действовать нужно уже сейчас. Что будем делать с хайдором дальше? Держать его в Дамасе больше нет смысла. Отзываем в Кандию?
— У меня есть предложение получше…
Слова Шамбары в полнейшем молчании выслушали все…
Глава 6
1
— И как к тебе теперь обращаться? Господин начальник? Лидер? Вождь? Капитан?
— Прекращай Стен. Он и сам удивлён назначением не меньше тебя.
— Но как-то мы его звать должны же! Он теперь старше нас в звании!
— Зовите так же, как и прежде — Хромом.
— Но это же так скучно…
Разговор происходит в номере по-прежнему зарезервированному за Братством. Новость, только что оглашённая бывшим начальником следственного комитета Хромом, потрясла его подчинённых. Тени решили назначить хайдора главой нового отделения в Дамасе. Ему даны для этого все полномочия.
— И всё же, это удивительно! — выразил общую, как он предполагал мысль, Иван. — Сколько ты уже в Братстве? Полгода? Меньше? А тебе уже доверили управлять Отделением… Поздравляем!
— Поздравляем! — поддержал друга и Стен. — Нужно это отпраздновать!
Вот только лицо хайдора не выражало радость. Скорее он казался раздосадованным.
— Пока нечего праздновать, — отмахнулся от поздравлений Хром. — Вы хоть представляете, что на нас скинули Тени? Это же ужас! Если бы тут было какое-то хотя бы захудалое Отделение с персоналом и налаженными связями, то я был бы только за! Но в Дамасе ничего такого нет! Нам предстоит тут всё обустраивать с самого начала!
— Нам?! — удивились друзья.
— А вы как думали? Повеселились, играя в войнушку с Адептами Черни, а потом по кустам? Меня бросить под каток бюрократической машины решили?! Не выйдет!
— Предлагаешь мне официально перейти под твоё руководство? — удивился Стен.
— Если для тебя это не будет таким уж неприятным делом…
— Да, вроде норм всё…
— Вот и отлично.
Иван понял, что Стен остался доволен. Изнывающий от скуки новичок «жемчужников» действительно чах в своей гильдии. А с Хромом всегда весело. Неудивительно, что он согласился, даже учитывая тот факт, что придётся официально признать главенство более молодого начальника.
— А ты, что думаешь, земеля? — панибратски обратился хайдор к Ивану.
— А мне тоже можно вступить? Я думал, это только для членов Братства!
— Я могу принять любого, — не согласился Хром. — Ты станешь частью дамасского Отделения Братства Теней, даже не являясь членом самого Братства. Такие дела.
— Тогда я тоже согласен.
Иван так и не говорил друзьям, как его тяготит обязанности рыцаря Игниса. Хуже рабства! Поэтому даже небольшое ослабление поводка, которым обвязали культисты землянина с самого его появления на Триане, — небывалая радость.
— Вот и отлично! — действительно обрадовался хайдор. — Тогда я отпишусь Теням, пусть они подготовят бумаги о вашем назначении…
— А разве не ты сам должен все эти бумаги писать?
— А у меня разве есть бланки и печати?! — удивился Хром. — У меня даже жетона нового нет. Пока не вернусь в Кандию, никаких документов у меня не будет.
— Значит, отправимся обратно?
— Пока нет. Нужно уладить тут дела. Решим только, что теперь делать будем…
Друзья задумались. Хватило времени заказать перекусить в номер, да ещё и выпить. Гулянка, совмещенная с работой — просто мечта.
— В любом случае следует направиться в Дамас, — заключил Иван. — В королевской канцелярии получить разрешение и всё такое прочее…
Так и порешили.
2
Мерцающее озеро, что столь чудесно выглядит ночью при свете луны, с высоты Холма Горбуна, теперь вызывает лишь неприязнь, отвращение и тошноту. Виной тому ли само настроение Рихтера. Или его окружение. Или вонь фабрик, загрязняющих воздух и саму воду этого чудеснейшего озера. Рихтер не мог понять. Но ему неприятно находится в плавучем ресторанчике, совершающем круиз по озеру.
Кроме капитана скромного паромчика, на борту присутствовали лишь двое. Рихтер и его собеседник. Его связной. Четыре столика пустовали. Либо время для прогулок не подходящее, либо собеседник распугал всех своим безумным взглядом. Но Рихтер обедает почти в полном одиночестве. Но кусок не лезет в горло.
— Так когда состоится новая встреча? — решил покончить с томительным ожиданием дварлинг. — Нужно обсудить, что же нам делать дальше.
Собеседник смотрел куда-то в сторону. Он ничего не заказал из еды. И выглядел отрешенным. Впрочем, он всегда такой, сколько его уже знает Рихтер.
— Мы работаем вместе уже давно, — заговорил связной. — У нас даже неплохие отношения, хотя какие отношения могут быть между такими как мы… Но я тебе симпатизирую. Поэтому говорю сразу и без особняков — исчезни!
— Как это понимать?
— Так и понимай, — пожал плечами собеседник. — Башня, что сплотила нас — уничтожена. Смысла собираться в Тире больше нет.
— И что же, все решили отказаться от бизнеса?!
— Конечно же нет! Это выгодно для всех. Скоро настанет время новых маршрутов.
— И в чём же проблема? Я подожду…
— Проблема в тебе. Ты скомпрометирован. Фракция торговцев — вся скомпрометирована. Вы все друг друга знаете и сдадите в любой момент. Это лишь вопрос времени, когда вас накроют.
— Не понимаю…
— Ты слишком засветился. Тебе поручили разобраться с Хромом, но ты не справился. Вместо этого обе Башни пострадали. В общем, решили дать вам шанс. Остальные из твоей фракции предупреждены и в ближайшее время покинут королевство. Но они лишь посредники. Их наниматели пришлют новых и ничего не изменится. А вот ты не посредник. Ты засветился. Скоро состоится очередное собрание и на нем, скорее всего, вынесут решение устранить тебя. Поэтому мой тебе совет — исчезни.