Страница 18 из 68
— Ты зна… — только хотел обратиться к гостю Гунтер, как тот вскинул оружие и тут же выстрелил. По горам разнеслось эхо. ПЕТ остановился. Бойцы с настороженностью поглядывали по сторонам в поисках врагов.
Хром соскочил с транспорта и побежал в сторону куцей растительности. Какие-то кусты и одинокое кривое дерево. Гунтер и пару бойцов последовали за ним. Хайдор осторожно придвигался к кустам, направив в их сторону ствол палки. Но напрасно он волновался. Цель его охоты была уже мертва.
— Пума, — опознал хищника боец рода.
Хром осмотрел жертву, и словно оставшись недоволен трофеем, возвратился к транспорту.
— Шкура испорчена Чернью, — указал прежний боец рода, указав на тёмное пятно на всём правом боку хищника. — Но попал дор метко!
Гунтер также исследовал шкуру пумы, но следа ранения не обнаружил. И только когда боец указал, только тогда глава рода понял, насколько метким оказался выстрел.
— В глаз?! — поразился он.
В очередной раз, радуясь тому факту, что Хром является другом, Гунтер вернулся к транспорту. Колонна двинулась в дальнейший путь.
Темнело. Света звёзд доставало, чтобы разбирать дорогу, но водитель всё же включил фары. Хром закинул оружие за плечо, и теперь недвижимой статуей восседал на крыше транспорта, обозревая окрестности, наверное, в поисках новой жертвы для столь меткого охотника.
— Ты что-то хотел спросить? — когда подошёл Гунтер, хайдор обернулся. — Тогда, перед выстрелом.
Глава рода стал всё отрицать. На вопрос, который он хотел задать, уже получен ответ.
«Ты знаешь, как обращаться с этой палкой?» — таким был вопрос.
— Не ожидал, наверное, что трофей окажется подпорчен? — Гунтер избрал иную тему разговора, хоть и жутко любопытно было бы выведать из гостя информацию, касательно их спасения из плена.
— Трофей? — удивился хайдор.
— Пума… Она же оказалась заражена Чернью.
— Я знаю. Зверь выбрался прямо к дороге с целью быть убитым более сильным зверем. Он знал, что заражён и не хотел обратиться нгаем. Даже животные не желают себе подобной участи…
Гунтер понял, что ошибся в расчётах. Всё же Хром — член Братства Теней, а не охотник. Он борец с Чернью во всех её проявлениях. Недаром он ещё в первое знакомство так интересовался Проклятой Магнезией. Уже тогда он мечтал бороться с любыми проявлениями Черни!
Но выстрел всё же был сверхточным.
— Как я и думал из огнестрельного оружия мне ещё учиться и учиться стрелять… — дор видимо вслух произнёс крутившиеся у него в голове мысли.
— Но ты же так метко попал зверю в глаз!
— Я целился точно в проклятый бок, понимая, что в голову могу не попасть…
— Вот это везение! — удивился Гунтер.
— Терпеть не могу везение, — хайдора даже передёрнуло от этого слова.
Дальнейший час вновь прошёл без участия дора в разговорах. Небо заволокло тучами. Похолодало. Грос Зальц пытался разговорить Хрома, но тот не обращал внимания на попытки, полностью погрузившись в себя. Он лишь крутил между пальцами блестящее колечко и плотнее кутался в шерстяное одеяло, неизвестно откуда взявшееся.
Но к этому времени немного восстановились бывшие пленники, так что Гунтер мог удовлетворить любопытство посредством общения с ними.
— Как и было приказано, мы направились в Кандию для того, чтобы пригласить хайдора Хрома в гости, — так начали рассказ те дварлинги, что отправились сопровождать гостя. — Но к огромному разочарованию, нам сообщили, что он пропал в Пределах. Мы, конечно, вначале решили, что дело провалено, и наш почётный гость погиб, поэтому решили возвращаться, но разговор некоторых членов Братства заставил пересмотреть решение. В общем, в Братстве мало кто верил, что хайдор погиб в Пределах. Эта их уверенность ни на чём не зиждилась, но мы решили им довериться. А потому стали дожидаться возвращения хайдора возле его дома в Лаврионе…
Гунтер слушал внимательно. То, что хайдор считался чуть ли не мёртвым стало для него новостью, так как никакой связи со своими посланниками он не держал. И только группа для встречи должна была сообщить о возвращении родичей из королевства Элефтерн.
— Наше ожидание было вознаграждено. Хайдор вернулся из Пределов целым и невредимым. Мы объяснили ему суть дела и предложили отправиться в гости. После недолгого размышления он согласился…
Суть дела проста. Гунтер решил отблагодарить того хайдора, которого вначале считал хорошим кандидатом в наёмники рода, а потом низверг до звания злейшего врага. Но после того дела с побегом, за который Хром обещал свободу родичам Гунтера, пленённым дорийцами, глава рода кардинально поменял отношение к этому настоящему Другу рода. Хоть Гунтеру и не удалось тогда освободить Хрома из плена, но дор всё равно исполнил обещанное. Родичи вернулись домой. Пусть они вернулись ещё раньше того, как было заключено соглашение, но вспомнив разговор, Гунтер убедился, что хайдор не врал. Он говорил, что освобождение родичей на его совести. И это так! Он действительно помог тем освободиться. Родичи в красках поведали обо всей подготовки, что устроил Хром.
Вот за неоценимую помощь роду, которую Хром продемонстрировал не единожды, Гунтер и решил пригласить его в поселение и там наградить, как подобает.
Вот только кто же знал, что появятся оракаи и всех пленят?!
— По утоптанным дорогам Элефтерна мы промчались на ПЕТе с ветерком, но после переправы через реку, скорость пришлось скорректировать…
— А как вас дикари схватили?
Тут родичи сникли. Вначале заговорили выжившие из встречающего отряда:
— Нас забросали взрывающимися штуками, вынудив покинуть укрепления. А потом схватили, погрозив перестрелять из их палок.
— А нас обманули, — признались проводники. — Добравшись до родных мест и заметив укрепления мы расслабились. Тут ещё оракаи броню наших солдат на себя напялили. Издали не заметили… А вблизи поздно стало. На машину обрушился камнепад. Всех придавило. Когда вернулись в сознание — оказались в плену.
Пока что весь рассказ соответствовал предположениям Гунтера.
— А выбрались как?
Тут уж родичи одновременно, словно дар речи потеряли. Пришлось силком заставлять их говорить.
— Всю дорогу за нами следил один оракай, — шёпотом заговорили родичи, осторожно косясь на задремавшего хайдора. — Был он меньше других, но вёл себя словно самый важный. На дорском языке общался с акцентом, поэтому понять его было почти невозможно. Но Хром с ним нашёл общий язык. Говорили на языке оракаев, поэтому мы ничего не понимали, но судя по действиям…
Родичи опять замолчали.
— О чём вы? — не выдержал Гунтер.
От прозвучавшего крика хайдор поднял взгляд из-под одеяла. Оглядел округу. Родичи вздрогнули, когда он посмотрел на них своими глазами.
Только когда гость вновь спрятался с головой, под тёплый плед, родичи позволили себе набрать в грудь воздуха. До этого они даже не дышали.
— Нам показалось, что хайдор подначивал того оракая нас бить, — поделились соображениями родичи, но Гунтер им не поверил. — Иначе мы не можем объяснить тот факт, что после всех речей, которые вели дор с оракаем, последний бросался на нас с кулаками. И даже то обстоятельство, что он являлся самым хилым среди прочих дикарей, не отменяет того факта, что удар прикладом стреляющей палки — очень больно!
Эти домыслы Гунтер решил проигнорировать. Один раз он уже посчитал Хрома врагом. В этот раз так легко веру в дружбу он не потеряет!
— Переходите к сути того, как вам удалось одолеть дикарей.
Родичи неуверенно переглянулись.
— Мы и сами не можем понять, как такое случилось!
— Как такое возможно?! Говорите тогда то, что видели.
— Хайдор всё время общался с мелким дикарём… Остальные оракаи держали нас в окружении, но однажды почти все они направились к куче камней и стали там что-то высматривать… А тот дикарь, с которым общался хайдор, вдруг выхватил взрывающуюся штуку, и что-то прокричав Хрому бросил её в сторону своих же сородичей!
Даже Гунтер был согласен, что объяснить подобное поведение тяжело.