Лесопарк

Пауза затягивалась. В телефонной трубке было слышно Машино дыхание.

– Извини, но таких денег у меня нет, – говорил учитель.

– Я так и думала, – разочарованно вздыхала дочь. – Ладно, я сейчас тороплюсь в клуб.… Пока, папа!

В первое время такие звонки были частыми. Маше, которая воображала себя модным фотографом, требовался новый компьютер или профессиональный зеркальный фотоаппарат, но суммы, которых не хватало девушке для их покупки, всегда оказывались за пределами скромных возможностей учителя, и звонки в его квартире стали раздаваться гораздо реже. В последнее время Маша даже не звонила, отделываясь бездушными сообщениями по Интернету.

Некоторое время тому назад Николай Иванович надеялся, что дочь подарит ему внуков, но с этим Маша не торопилась. Она считала, что сначала она и ее молодой человек сначала должны пожить для себя.

Поглощенный невеселыми мыслями учитель внезапно узнал поляну, куда он нечаянно забрел. Это было именно то место, где нашли убитого учителя физкультуры.

Николай Иванович отогнул ветки кустарника. В конце февраля поляна выглядела не так, как в те осенние дни. Листья почти облетели, а трава пожухла. Неизменным оставалась лишь хвойное дерево, на котором вместо шишек росли ягоды.

– Интересно, в каком именно месте девчонки нашли тело? – пробормотал учитель.

С возрастом у него появилась странная манера разговаривать с самим собой. Попытки бросить эту дурную привычку ни к чему не привели, и географ махнул на это рукой. В конце концов, это далеко не самое страшное!

– Почему бы мне лишний раз не поговорить с умным человеком? – так отшучивался он от замечаний жены.

За его спиной послышался треск кустарника, и Николай Иванович вздрогнул от неожиданности. Человеком, напугавшим учителя, оказалась Вика Кузнецова.

– Вы тоже решили заглянуть сюда? – спросила она. – Мы с подругой нашла его здесь! – и Вика рукой показала, где именно лежало тело физкультурника.

– Ты хорошо знала его? – задал неуклюжий вопрос географ.

– Он был моим классным руководителем!

В голосе девушки Николаю Ивановичу почудились неприязненные ноты. Как объяснить ей, почему он здесь оказался?

– Андрей Абрамович показывал мне, как можно пройти от старта к финишу, – неловко пустился в объяснения учитель. – Я запомнил это место из-за этой странной елки, – и Николай Иванович указал на дерево, на котором еще оставались красные ягоды.

– Это редкое дерево, – тихо сказала Вика, – тис дальневосточный. Легко переносит морозы. Оно ядовито и на него никогда не нападают вредители.

Девушка не переставала удивлять учителя. Чего не ожидал Николай Иванович услышать от нее, так это лекцию по ботанике!

– Эти ягоды ядовиты? – спросил он.

– Ягоды, – нет, а все остальное: хвоя, древесина, и даже корни смертельны для человека. В древние времена, чтобы отравить человека, ему могли подать вино в резном кубке из тисового дерева. Яд моментально растворялся в вине.

– Откуда ты это знаешь?

– Андрей Абрамович рассказывал. Он много интересного знал.

– А как здесь появились такие деревья?

– В лесопарке растет только одно дерево. На этом месте когда-то был питомник для редких растений. Я думала, вы слышали об этом!

– Я не так давно переехал в этот район, – сказал Николай Иванович.

Географ чувствовал облегчение, оттого, что Вика не спрашивает его о том, почему он сюда пришел. Странно, но в начале беседы со студенткой учителю показалось, что девушка может подозревать его в убийстве физкультурника!

Приближались новогодние праздники. После того, как Николай Иванович перешел на работу неподалеку от дома, все хозяйственные закупки легли на его плечи. Учитель никогда не испытывал удовольствия от посещения продуктовых магазинов, и поэтому предложил Светлане воспользоваться услугами Интернета.

На сайте системы магазинов под экзотическим названием «Кенгуру» можно было не только вдоволь полюбоваться изображениями еды, но и заказать полную продуктовую корзину. Недавно такой магазин открылся неподалеку от их дома, как раз возле входа в лесопарк.

– Это очень удобно, – говорил жене Николай Иванович, – сделал заказ накануне, а после вечерней пробежки забрал свои пакеты и все! И цены невысокие!

Светлана не возражала, и скоро учитель завел пластиковую карточку магазина с изображением экзотического животного.

Весь вечер супруги провели возле светящегося экрана ноутбука. Как оказалось для покупок в «Кенгуру» надо было скачать в сети какую-то особенную программу. В дополнение к этой программе пришлось установить обновленные компоненты операционной системы. В итоге на выбор продуктов для праздничного стола у них ушло не менее трех часов.

– За это время можно было сходить в обычный магазин, – оживленно заметила Света.

– Просто мы еще не научились пользоваться сайтом, потом все окажется гораздо быстрее, вот увидишь, – сказал Николай Иванович, который непоколебимо верил в техническую революцию.

Вечером, после работы, учитель явился в магазин за покупками. Кроме него в магазине не оказалось никаких посетителей, лишь скучающий охранник слонялся по залу из угла в угол.

– Ждите, – сказала ему пожилая женщина, сидящая за кассовым аппаратом, – сейчас придет продавец; он вас и обслужит!

Ждать пришлось достаточно долго. Лишь через пятнадцать минут в торговом зале появился молодой парнишка в грязном синем халате.

– Проверяйте ваши товары! – на ходу скомандовал он учителю географии.

Проверять товары было нетрудно, так как молодой человек стал вывозить их в большой тележке по одному, немало удивив тем самым Николая Ивановича, складывающего в пакеты свой заказ.

– Окончательное формирование заказа производится здесь в магазине, – так продавец объяснил свои действия, отвечая на вопрос учителя.

– А это что? – спросил Николай Иванович, показывая на бесформенный сверток, испачканный грязью и источающий острый запах машинного масла.

– Это сыр, – вежливо улыбаясь, сказал молодой человек, – вы же сами заказывали сыр. А грязь, это ничего страшного, просто по дороге сюда заказ скатился на пол автомобиля, вы же знаете какая сейчас у нас обстановка на дорогах.

– Поменяйте мне его!

– Вы ведь понимаете, что это невозможно, – с иронией отвечал продавец, – мы храним товары не в магазине, а на складе. И при всем желании не можем пойти вам навстречу, другого сыра в магазине просто нет!

– Я это не возьму! – заявил учитель.

– Это ваш заказ и вы обязаны его оплатить!

Николай Иванович ощутил сильное желание запустить кусок злополучного сыра в голову наглого продавца, но сумел сдержать свои эмоции.

– Ладно, черт с ним! – сказал учитель, а где индейка и ветчина? Я же их заказывал!

– А индейки и ветчины на складе не было, – вежливо пояснил молодой человек.

– Но на сайте же отмечено, что товар в наличии. Как же можно так работать?!

– Извините, но за склад я не отвечаю!

Пока злой Николай Иванович вторично упаковывал оплаченные через кассу покупки, молодой человек, кассирша и охранник обсуждали последние сплетни.

– Говорят, тут в лесопарке женщину нашли, мертвую, – сказала кассирша.

– Молодую? Изнасиловали и убили? – с интересом спросил продавец.

– Да нет, не молодую…. Просто кто-то задушил, маньяк, наверное!

– Тогда точно по пьянке, – уверенно сказал охранник.

– Ой, жить-то, как страшно стало! При советской власти такого не было, – сказала кассирша, почему-то оглядываясь на Николая Ивановича, – ходят тут всякие, а мы работаем возле леса… Придут, убьют и ограбят, и ничего им за это не будет!

Дома Николай Иванович вышвырнул карточку магазина в помойное ведро.

– Ноги моей больше не будет в этом дурацком магазине! – сказал он.

С началом экзаменационной сессии закончились почти все занятия, лишь первокурсникам предстояло учиться до последних дней старого года, и нагрузка Николая Ивановича резко сократилась. На экологические основы рационального природопользования, – а именно так назывался предмет, который он вел, на втором курсе в программе отводилось полгода. Курс был закончен, и это обозначало, что с Нового года у географа будут другие группы.