Дыхание жизни

– Нормально, – ответил Игорь. – Если бы не погода, то было бы еще лучше. А так из-за нее куча проектов закрывается. Да и не только они страдают.

– А кто еще?

– Местные парки практически все уже свернулись. Локального рынка, считай, больше нет. Вчера вообще анекдот получился.

– Ну-ка, рассказывай! – потребовал Три и обратился к Алексу и Насте. – Ну, за жизнь, которая всякого анекдота смешней!

Звякнули бокалы.

– Заехал я в зоопарк в Красной Пахре. Там еще директором Василий Иванович был. Реально о зверях заботился, и вообще хороший мужик. Но уволили его полгода назад. Пришел какой-то хмырь. Я с ним встречался пару раз, и сразу было ясно, что ничего хорошего от него ждать не стоит.

– И что хмырь? Таки смог повеселить? – улыбнулся парень.

– В какой-то степени. Приезжаю я, значит, вчера, а там перед офисом «Ягуар» стоит! – Игорь, делавший из автомобилей настоящий культ, сделал многозначительную паузу.

– Ну, хорошо живут зоопарковые магнаты, да? – включился в игру Алекс.

– Отлично живут! Только зоопарка уже почти нет, – покачал головой друг Трития. – Я спрашиваю у директора, откуда тачка, мол? А он отвечает: «Ну, смотрите, Игорь. У меня были два крокодила, один бегемот и один носорог. А теперь один „Ягуар“!» Представляешь, какой дебил?

– Почему? – удивился такой экспрессии Три.

– Да потому что за эту тусовку зверей, он бы себе стадо ягуаров купить мог! – и закрутив водоворотом остатки коктейля в бокале, Игорь опрокинул их в себя.

– Не расстраивайся, Игорек! Недолго ему кататься на новой тачке придется, – доверительно кивнул Алекс.

Три удивленно уставился на него.

– Не понял?

– Да все ты давно понял, – устало сказал Алекс. – Время пришло!

Игорь чокнулся со всеми первым и одним залпом осушил свой сосуд. После нескольких бокалов вид у него был несколько ошалевшим. Поскольку Три прекрасно представлял способности друга, то прекрасно понимал: дело вовсе не в пяти-шести коктейлях, приговоренных к распитию один за другим. Он, однако, не исключал, что в меню были указаны не все ингредиенты, содержащиеся в напитках…

– Алекс, приятно было познакомиться, – Игорь быстро поднялся с кресла, стряхнув с себя напряжение позы, не менявшейся на протяжении последних десяти минут.

Алекс Мамонт приветливо кивнул ему и отдельно Насте. Та, улыбнувшись, смущенно опустила глаза в пол. Игорь не обратил на подобную глазную перестрелку никакого внимания.

– Три, у меня завтра тендер играется, нужно быть с утра в офисе. Аукцион в десять начинается, – скороговоркой выпалил он. – В общем, мы пойдем.

– Пока, – сказала девушка на прощанье и подмигнула Алексу, за мгновенье до того, как вместе с Игорем двинулась в сторону выхода.

Алекс задумчиво смотрел им вслед. Или только ей. Со своего места Тритий недостаточно хорошо видел. Взгляд почему-то с большой неохотой фокусировался на окружающих людях и предметах.

– Ну, теперь-то сможем спокойно поговорить. Благодаря волшебным напиткам! – поднял бокал Мамонт. – Хотя жаль, что девочка ушла. Симпатичная, – задумчиво проговорил он и осушил остатки своего коктейля.

– Вполне себе ничего, – согласился Три. – Только имей в виду – женщины моих друзей – это женщины моих друзей. Смотреть на них можно, но вот даже думать всякое – уже нет.

Алекс Мамонт улыбнулся и примирительно поднял руки.

– Как скажешь!

– Я тебя предупредил, – спокойно повторил Три.

– Да понял я, понял, – уже слегка раздраженно ответил Мамонт. – Мы здесь не о бабах сейчас говорим. Мы говорим о ветре.

…Три сидел уже второй час и слушал Мамонта. Проникавшие в мозг мысли активно конфликтовали с тем, чему его учили всю сознательную жизнь. Сначала парню казалось, что он стал жертвой розыгрыша. Он даже стал нервно озираться в поисках скрытых камер, но затем его прошиб холодный пот от осознания факта общения с буйно помешанным. Следом пришла мысль о нахождении в стане опасных сектантов. Следующей волной было успокоение: такого не бывает, потому что не бывает никогда.

Не обращая внимания на изменения цвета лица Трития и его живую мимику, Мамонт спокойно вещал о существовании бесчисленного количества параллельных миров, отделенных друг от друга невидимыми атмосферными фронтами невероятной силы. Со слов нового знакомого фронты перемещались под влиянием потусторонних ураганов, которые и делали возможным путешествия между ними. Чудовищные ветры обладали собственными сущностями, объединенными неким Великим Ветром. Впрочем, между мирами циклопические вихри носились практически без присмотра.

– Ты серьезно так считаешь? – наконец не выдержал Три. – Как ты там говоришь? – и, отхлебнув для красноречия из бокала с подозрительно пузырящейся жидкостью, выпалил, – Мириады параллельных миров разделяются атмосферными фронтами, а ветры и прочие вихри сдвигают их на расстояние шага или наоборот разводят в разные уголки Вселенных? Бред самый настоящий!

– Примерно так я и сказал, – согласился Мамонт, пропустив мимо ушей последний комментарий. – Но, пожалуй, выражусь более поэтично: ветры-ураганы являются порталами между мирами, мостами между измерениями, коврами-самолетами для всех, кто способен их укротить, – нараспев проговорил он, задумчиво глядя в потолок с закручивающимися маленькими торнадо, выпускаемыми из кондиционеров.

– И ты хочешь сказать, так было всегда? – осторожно уточнил Три, решив не раздражать возможного шизофреника.

– Конечно, всегда, – кивнул Мамонт и сразу же спросил. – Ты же помнишь, как звучала Книга Книг?

Парень покачал головой.

– Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою, – глядя в глаза Три, отчеканил Мамонт. – Бытие. Один-два.

– Сдаюсь. Чувствую себя Винни Пухом, – пробормотал он, вздохнув.

– Почему? – изображая само спокойствие, поинтересовался Алекс.

– Сейчас длинные слова меня расстраивают. Очень расстраивают, – признался Три и пожал плечами.

Молодой человек уже почти готов был развить тему про медведей, но внезапно в голове промелькнула новенькая мысль. Старожилы заволновались: в своей черепной коробке такой они раньше не встречали. Казалось, Тритий приближался к пониманию собеседника.

– То есть, ты хочешь сказать, – медленно подбирая слова начал он, – будто носящийся над водою дух – это ветер?

– Скажем так… Приведенная цитата – самая простая для понимания метафора. Неспроста ее транслируют уже тысячи лет, – согласно склонил голову Мамонт. – Кто-нибудь, да поймет. Впрочем, я сразу почувствовал, что ты достаточно быстро ухватишь идею, – и он призывно поднял свой бокал. Есть только одно «но»: не просто ветер, а Великий Ветер. Был тогда и есть сейчас.

Если в начале разговора Три просто казалось, словно в коктейли что-то подмешивали, то с течением времени уверенность лишь окрепла. За несколько часов перед ним раскрылись вещи, в Средние века вызвавшие бы многосерийные сеансы по изгнанию демонов с применением богатого арсенала пыточных инструментов, дополненного кувшинчиком святой воды. Впрочем, в двадцатом веке парня наверняка бы заперли в какой-нибудь образцово-показательной психиатрической клинике, постепенно превращая в овощ или в гриб. Но в нашем тысячелетии любые темы совершенно спокойно можно было обсуждать в центре Москвы в заведении общественного питания. Правда, нужно было активно заказывать ураганные напитки. Без них первое время разговор не клеился. К тому же Тритий все же не верил в подобную фантастику. Инопланетяне и вампиры – еще куда ни шло. Но параллельные миры, связанные ветром? Было похоже явный перебор. И не только идей.

– Алекс, дорогой! – как можно строже и разделяя слова постарался произнести Три. – Скажи мне, пожалуйста…

– Пожалуйста!

– Нет, не то…

– А что?

– Прекрати перебивать!

– Хорошо-хорошо, как скажешь, – широко улыбнулся Алекс и поудобнее развалился в кресле.

– Что здесь добавляют в бухло? Явно не тазепам – его бы я узнал.

– Спорим, не узнал бы?