Эти нежные девичьи руки

- Федор Иванович, время идет...

- Я согласен.

- Вот и хорошо. Эй, Вася.

Опять возник охранник.

- Что скажешь, Мастер.

Мастер. Мне следователь говорил о Мастере. Ох, неужели глава мафии, она?

- Пусть этот... возьмет девчонок и катится с ними.

- А как же мы?

- Мы, выживем.

- Смотри сама. Пошли парень.

Мне открыли двери учительской комнаты. Перепуганные девочки сгруппировались у кожаного дивана, воспитательница сидела за канцелярским столом, уронив голову на руки.

- Федор Иванович, - воскликнула одна из девочек.

Все сразу бросились ко мне.

- Вас тоже захватили? - спросила воспитательница.

- Нет. Мы сейчас с вами выходим из здания и идем домой. Собирайтесь.

Девочки загалдели, двое вцепилось в меня.

- А больше не будут стрелять?

- Нас отпускают, а что будет потом, не знаю. Пошли быстрей.

У выхода один из бандитов возвращает мне мегафон.

- Предупредите своих, - просит он.

Он открывает дверь. Я кричу через динамик.

- Не стреляйте. Это я, Федор Иванович с детьми.

Прожектора слепят в лицо. Кричу назад девочкам.

- Возьмитесь за руки, закройте глаза и пошли...

Свет кончил бить в глаза, когда меня схватили за руку.

- Все в порядке, Федор Иванович?

У меня в глазах еще не рассеялись яркие чертики, но вот они медленно распадаются и я различаю черты следователя.

- Эти... подонки, все там?

- Да.

- Вы вывели всех?

- Всех.

Девочек и воспитательницу перехватывают несколько гражданских, они заталкивают их в небольшой автобус.

- Куда это их? Я же обещал им, что их отправят домой.

- Их и отправят. Только пусть сначала пройдут проверку у врачей.

Рядом оказался Сергей Сергеевич.

- Как там обстановка, Федор Иванович?

- Лидия Петровна ранена, остальные в порядке.

- Как же ты уговорил их?

- Обратился к гражданской совести.

Полковник хмыкнул.

- Этих в другую веру не обратишь. Темнишь, Федор Иванович.

- Может быть и темню. Я с ней, полковник, проработал два года и за это время кое что узнал...

- Что же именно?

- Кипучая, энергичная, страстная женщина, любит командовать, всегда желает быть первой. Всего положительного и отрицательного даже не перечислишь, одно только могу вам сказать. Там, в учебном комбинате, ее друзья звали Лидию Петровну просто - Мастер.

- Мастер? - воскликнул Григорий Иванович.

- Да, Мастер.

- Может быть это тот главарь, которого мы и ищем?

- Это она, я уже проверил, - говорит Сергей Сергеевич. - как только от вас, Федор Иванович, поступил звонок, я поднял на уши всех. Ей не надо даже было подбирать кличку, она у вас работала мастером и у бандитов пользовалась такой же кличкой.

- А я то искал... мужика, - горестно говорит следователь.

Рядом стоит представитель от МВД и ухмыляется.

- Долго бы ты его еще искал, если бы не этот случай.

- Вот что, мужики, я пойду успокою свою жену. Вам от меня ничего не нужно?

- Да чего с тебя, праведника, возьмешь, - хмыкает полковник, - давай валяй к жене. Мы с тобой... потом поговорим...

- Пока.

Я поднимаю руку в виде салюта и иду к оцеплению. Сзади неожиданно раздалась очередь из автомата и пошло...

Дома Саша долго меня допрашивала, как я вел переговоры, как вела себя Лидия Петровна? Конечно, много чего я ей не рассказал.

- Утором на работе меня встречают уж очень уважительно. Мастера чуть ли не кланяются, дети шушукаются и показывают на меня пальцами.

- Доброе утро, Федор Иванович.

Это секретарша. Она принесла мне в кабинет крепкого чая и дольку лимона, что уже весьма невероятно.

- Федор Иванович, вот чайку... попейте... Сама заварила, "Здоровье" называется.

- Спасибо. Что у нас сегодня по плану?

- Похороны Веры Артемовой. Вам, наверно, придется на них присутствовать от администрации цеха.

- Хорошо. Что еще?

- Вчера спецназ штурмом взял учебный комбинат.

- Все... погибли?

Она поняла, под кем я понимаю "все".

- Нет, нашу Лидию Петровну не нашли...

- Как... не нашли?

- Так. Все бандиты были убиты, а ее там не было.

- Значит ушла?

Неприятно заныло сердце.

- Самая большая загадка вчерашней истории. Никто теперь не знает, где она. Говорят, что при обыске в ее доме, нашли несметные богатства. А сама то здесь... завтраки приносила, такие худосочные..., будь-то была бедна.

- Ой...

Я подскакиваю и с сожалением гляжу на часы.

- Что такое?

- Опаздываю. Мне же пора бежать в морг, на похороны.

- Ничего. Успеете. Для Веры это уже не так важно... Лучше скажите, кого оставляете за старшего? Старшего мастера нет, вас тоже...

- Саша... То есть, Александра Васильевна.

Маргарита Макаровна улыбнувшись, кивает головой

- Я пока вас попрошу, - продолжаю я, - вызовите с учебного комбината двух мастеров на замену...

- Я все сделаю, Федор Иванович.

Саша не дает девочкам отвлекаться. Бегает от одной к другой и держит их в напряжении. Я с трудом ее остановил, хлопнув по плечу.

- Федя, ты чего?

Она устало срывает маску.

- Тебе придется сейчас принять цех. Я ухожу на похороны.

- Неужели ты думаешь, что я могу передать это сложное хозяйство кому-нибудь другому. Лидии Петровны нет, я должен покинуть цех, а старший должен быть. Сейчас сюда из учебки придет смена, так что... давай.

Не дожидаясь ее возражения, пошел к воротам цеха.

Сегодня на кладбище появился Сергей Сергеевич. Он встал за моей спиной и шепотом попросил.

- Федор Иванович, отойдем в сторону.

Выстроившись в очередь, родственники и близкие люди стали прощаться с Верой. Гроб открыли, ее бледное лицо с заострившимся носиком, выглянуло последний раз на этот свет. Я тихонько отошел за кусты и памятники, где меня ждал полковник.

- Что случилось Сергей Сергеевич?

- Все плохо, Федор Иванович. То ли следователь, то ли начальник МВД, мне пока кажется, что это он, выдали тебя уголовной шушере, сообщили им, что Лидию Петровну выдал ты.

- Откуда это известно?

- Мы зачищаем город, ловим остатки банды Лидии Петровны. Сегодня утром поймали двух типов, пасущих проституток. От них то и узнали, что около шести утра, кто-то позвонил по телефону и предупредил их об аресте, а также о том, что ты заложил главаря.

- Так... И что же дальше?

- А дальше... Тебе надо уезжать из этого города.

- Опять все ломать. Ведь так здесь все наладилось.

- Я вас понимаю. Ведь это у вас второй раз. Первый раз помогли нам в Ленинграде, тогда кажется, организованная группа фарцовщиков пыталась втянуть вас в свой преступный мир. Нам тогда, после ареста всей группы, пришлось переправить вас в Свердловск...

- Давайте не будем о моем прошлом. Поговорим лучше о настоящем. Куда меня теперь?

- Думаем, переведем в Барнаул, главным технологом завода.

- Я же хотел женится, даже невесту нашел.

- Женитесь. Это для переезда не помеха. Даже на новом месте солиднее будешь выглядеть.

- И когда нам уезжать?

- Через недельку - две. Пока надо через министерство официально пропихнуть тебе замену. Вы пока собирайтесь, как раз времени на свои дела хватит. Если надо на ЗАГС нажать, так обратитесь ко мне, сегодня же обкрутят.

- За это время меня и Сашу не могут эти... прихватить?

- Мы за тобой и невестой последим. Даже охрану вам организуем. Но все же, береженого бог бережет, придется из дома выходить пореже, постараться только на работу и обратно.

- Господи, что же соврать Саше?

- Соври что-нибудь. Теперь иди к своим... - Сергей Сергеевич кивает на толпы расходящихся от могилы Веры людей.

- До свидания, полковник.

- До свидания, Федор Иванович.

Саша носится по цеху, наводя свои порядки. Заступившая на ее место женщина, получает придирок больше всех.