Страница 2 из 6
Слава упал на ровном месте – поскользнулся… А чёрный вор уходил, скрывался в толпе… И только тут мальчик заметил, что не было валенок у вора – босоногий воришка…
– Ну, поймал? – это склонился над Ярославом знакомый петух. – Хватай руку, лежать на снегу вредно…
– Я… я поскользнулся… – мальчик ухватился за учительскую руку и поднялся. – Я почти схватил его.
– Схватил. И что бы ты с ним делал?
– Попросил бы снеговика обратно?
– Ага, так бы он тебе и отдал его…
– Отдал бы! Я бы заставил!..
– Вот что, преследователь, почему же ты без шапки?.. Потерял? Или неуловимый чёрный тулуп и её таинственно похитил?
– Нет, я сам её забыл одеть…
– Не одеть, а надеть… – поправил петух. – Отряхнись же… И угораздило тебя найти в целом сугробе ледяную проплешину…
– Это как ещё? – отряхиваясь спросил Ярослав.
– А ты погляди на место, где лежал?
И правда. Вся площадь укрыта снегом, присыпанным песком, и только в одном месте блестело небольшое ледяное пятнышко.
– Я не знаю… – огорчился Ярослав и приподнялся на цыпочках, но незнакомца и след простыл. – Я домой пойду… можно?
– Нужно!..
* * *
На крыльце одиноко стояла Варя, укутанная с ног до головы, в руке она держала морковку от снеговика и ревела.
– Не плачь, – попытался успокоить её брат. – Мы нового слепим…
– Ага, слепим… Но он другой будет! У меня всегда так – двух одинаковых не получится.
– Он будет лучше…
– Но всё равно не такой!.. – Варя вытерла слёзы с щёк. – А этот красивый был… Ой, а ты же без шапки! А мама говорила, что зимой нельзя без шапки на улицу выходить – заболеешь…
– Это ничего, мне не холодно… Я не заболею. Пойдём в дом, я тебе расскажу как Михаила Андреевича встретил… Он мне помог, он хороший…
Глава первая. Снова босоногий вор
Ох, как права оказалась маленькая Варя. Ярослав и вправду заболел, да ещё и слёг с воспалением лёгких на целых три недели. И как назло в те дни стояла блестящая погода. А ведь нет ничего обидней болезни при ясном солнце и голубом небе; все гуляют, кидаются снежками, катаются на санках, лепят снеговиков, – а ты лежишь с температурой и пьёшь горькие лекарства…
Первые дни нового года Ярослав даже встать не мог
– Яиченку сжарить можно, – сказал доктор, пощупав лоб. – А ну-ка, откройте-ка рот, сударь… Скажите «А!»
Но горлышко Славы только и издало скрип, будто бы петли давно не мазанные.
– Да уж, угораздило вас, господин хороший, под Новый Год без шапки-то погулять… Что же вы гулять-то отправились, а шапку забыли?..
Слава открыл было рот, но доктор его остановил:
– Молчите-молчите, вам вредно говорить…
Выпросил жестами мальчик блокнот и карандаш да нарисовал фигуру чёрного незнакомца в длинном тулупе.
– Это чего? – вопросил доктор. – Это кто, сударь?
– Это вор… – подсказала из-за его спины Варя.
– Какой вор? Он что-то украл? – обратился доктор к ней.
Ярослав уже протягивал ему блокнот с нарисованным снеговиком.
– Статуэтку? Стеклянную?.. Шубу? Манто?.. Мороженное?.. – совсем уж недоверчиво добавил доктор.
– Да вы чего? Он же снеговика украл? Слава похоже нарисовал…
– Ах, я тоже сначала так подумал, но не поверил сначала… Но зачем ему снеговик?
Ярослав пожал плечами.
– Может, он волшебник?! – серьёзно предположила Варя. – И снеговика он сделал маленьким-маленьким, как ложечка – и всё! В кармашек, и пошёл дальше по своим делам…
Слушал это всё доктор с интересом и наконец сказал:
– Я сказки в детстве тоже любил…
– Но это не сказка! – чуть не заплакала Варя.
Ярослав тоже замотал неистово головой.
– Конечно, не сказка… конечно… – поспешил успокоить их доктор. – А вам молодой человек я пропишу покой, чай с вареньем… А чтобы вы не скучали, я вам принесу книжку…
– Про волшебников?
– Ну, почти… Но это не сказки, – добавил доктор совершенно серьёзно, подняв указательный палец. – Это – совершеннейшая правда…
А на следующий день маленький сынишка доктора принёс свёрток.
– «Сла-вян-ска-я ми-фо-ло-ги-я», – прочла по слогам Варя. – А что это такое, папа?
– Это про богов всяких, про духов, про праздники… – папа полистал книгу и наконец заключил. – Хорошая книга… Редкое издание…
– И доктор человек милый… – добавила мама.
– Но врун! – возразила Варя.
– Мадемуазель Варвара, что за моветон?!
– Маман, он не сказал Ярославу про микстуры, а он их пьёт… Он соврал!..
– Он не соврал, а попросту умолчал – это не так страшно, Варя…
– Но всё равно… – стояла на своём упрямая девочка.
* * *
Так Ярослав и болел. С утра до вечера он лежал в кровати и то глядел в окно на зимний город, то погружался с головой в книгу доктора. Да, такого в школе ему не рассказывали… Мир, согласно книге, оказался полон разных духов. В каждом лесу обитал леший, в доме – домовой, а в речке или озерце водяной… Да что там! Даже в бане любил пошалить банник – дух с очень вредным характером… И мало того, где-то высоко в облаках в Ирии правил бог Сварог, а с ним дети-братья его, составлявшие славянский пантеон…
Это было несправедливо. С раннего детства Славе читали сказки про умелых гномов и сильных великанов, злобных троллей и хитрых магов… Но всё это чужое! И звали героев не так, и за доброе дело сражались чужие рыцари с драконами, а не наши богатыри. Но теперь-то всё встало на свои места. И витязи наши оказались не прочь побиться с волхвами, и родные лешие любили покуролесить, а Баба-Яга нередко путников лечила – ну прям как взаправдашняя фея…
Этот мир согласия с природой, чёткого равновесия сил добра и зла Ярославу безусловно нравился, а уж как ему мечталось хоть денёк пожить в этом полном жизни мире! Он бы отдал за этот день что угодно…
И так чтение захватило Ярослава, что он не заметил, как выздоровел. Ещё бы! От книги его было не оторвать – вот вам и требуемый покой. Лекарства выпивал по-быстрому, ни сколь не замечая горечи, и снова раскрывал книжицу. Когда же он дочитывал последние страницы, навестить больного ученика зашёл Михаил Андреевич, он же петух.
– Ну, что? Нашёл снеговика? – хитро прищурившись спросил он.
– Нет…
– Как же нет? А во дворе кто стоит?
– Это не тот… Это другой, его папа с Варей слепили, в то воскресенье.
– А вора? Вора-то нашёл?
– Нет, вор сгинул вместе со снеговиком, но я, кажется, догадался кто он такой был… Он был одет не по-нашему… То есть по-нашему, но по-древнему…
– Ну и кто же?
– Волхв… вот, посмотрите… – он показал Михаилу Андреевичу одноимённую статью из книги.
– Любопытно, любопытно… – учитель надел пенсне и внимательно разглядел изображение волхва. – И калики на ногах у него были?
– Вот тут-то и странность, Михаил Андреевич: он был вообще без обуви! Как он не мёрз – я и не знаю…
– Всё это конечно хорошо, Ярослав, но волхвов больше нет… – Михаил Андреевич захлопнул книгу и спрятал пенсне. – Минуло их время…
– Но вдруг он как-то выжил, не состарился, – начал размышлять Слава. – Может, он выпил настой долголетия и стал вечным, может, он яблоко с Мирового Древа откушал, может он…
– Слава, Слава, Слава! – остановил фантазию мальчика учитель. – Я конечно уважаю нашу древнюю культуру. Но выдумку и реальность надо всё-таки разделять. Мы живём в век пара и электричества. Через три года железная дорога свяжет западный и восточный края нашей Страны Лесов, человек вот-вот научился летать как птица, может говорить через расстояния, а скоро и сможет видеть!.. И в нашем веке, как это ни прискорбно, нет места лешим, аспидам и волхвам. Это всё осталось там, – махнул рукой учитель на окно. – В прошлом…
– Это жестокий век, Михаил Андреевич…
– Ну, что поделаешь, – пожал плечами историк. – Только жалеть об этом не стоит – цени время в котором живёшь, но и от прошлого не отказывайся…