Отшельник

Сначала долго искали Шамиля, затем сели завтракатъ. Пять человек неожиданно ворвались в дом. Все отчаянно защищались. Серёжу ударом по голове свалили первым. Долго не могли справиться с Серго Сабировичем.

Перерыв весь дом, они искали, видимо, какие-то бумаги, бандиты поволокли Газизова из дома.

– Ты кого-нибудь узнала?

– Нет. Плохо было видно. – Она виновато посмотрела на него. – Меня тоже больно стукнули чем-то по голове.

– Держись, Майя. Я сейчас. Может удастся догнать. Говоришь, ушли совсем недавно?

– Минут двадцать, не более.

Шамиль бросился в ангар. Поднявшись на диске над лесом, он вскоре обнаружил группу людей, идущих в сторону шоссе.

Нагнав их, он низко пронесся над ними и молнией повалил большое дерево. Бандиты попытались побежать назад, но Шамиль повалил ещё несколько деревьев сзади, сбоку, отрезая им дорогу. Тогда они потащили Серго Сабировича через горящий завал. Шамиль кружил над ними, посылая вниз «молнии», не давая им выбраться из огненного кольца.

Вдруг Газизов упал на землю. Шамиль бросил диск в пике. Бандиты, бросив Серго Сабировича, скрылись в лесу. Шамиль посадил диск и бережно внес уже неподвижное тело внутрь, усадил в кресло и застегнул предохранительные ремни. Лицо Сергея Сабировича было белое, как полотно, глаза закрыты. Сердце уже не билось.

Над головой раскатистом гулом прокатился гром. Шамиль взглянул наверх. Грозовая туча уже заслонила всё небо. Крупные капли дождя упали на диск. Шамиль сделал ещё один круг над деревьями, пытаясь найти бандитов, но разбушевавшаяся гроза не позволила что-либо разглядеть на земле. Дождь сразу полил целыми потоками, гася огонь.

У ангара ждали Майя о Серёжей. Они помогли вынести тело Серго Сабировича и уложить на крыло диска, долго молчали. Тяжело было прощаться с человеком, который стал для них отцом, учителем и товарищем.

Ребята прибрались в доме, затем Шамиль поехал в город за врачом и милицией. Врач констатировал смерть от инфаркта. Тело Серго Сабировича увезли, а через день они похоронили его на городском кладбище.

В столе Газизова ребята нашли дарственную бумагу на всех троих. Серго Сабирович, видимо, предчувствовал свой печальный конец и заранее побеспокоился о завещании. Ребят до слез тронула его забота о них.

Осиротевшие ребята долго не знали, чем заняться. Было ощущение какой-то пустоты. Им не хватало Серго Сабировича, его улыбки, добродушных и лукавых глаз. Майя, не выдержав, начинала плакать. Мальчики не успокаивали её. Пусть выплачет горе, легче станет на душе. Дни проходили скучно, неуютно. Вечером по привычке тянулись к камину.

Пока Шамиль разжигал огонь, Майя перебинтовывала Сереже голову. Наблюдая за её нежными прикосновениями к ране, Шамиль временами жалел, что его тоже не ранили. Перехватив его взгляд, Майя почему-то смутилась. Шамиль, тоже неловко улыбнувшись, отвёл взгляд.

Огонь просвечивал красными кирпичиками угли поленьев, легко и грациозно исполняя свой ритуальный танец смерти, пожирая ткань деревьев, кислород воздуха. Джин этот был всемогущ и беспощаден. Всемогущ – потому, что помог человеку стать человеком, согрев его и сделав самым сильным среди зверей. Беспощаден – потому, что жертвой его танца частенько становился и человек, и всё живое.

Этот вечер был частицей прошлой, казавшейся сегодня уже очень далёкой, счастливой и безвозвратно утерянной жизни. Майя, несмотря на тепло, струившееся от камина, зябко куталась в плед. Блики пламени отражались в бездонных зрачках её глаз, придавая им таинственный искристый блеск. Шамиль с трудом оторвал от них свой взгляд.

– Как будем жить дальше? – глухо промолвила она. – Может, хватит обитать здесь отшельниками?

– Нет, нет! – Сергей вскочил с кресла и в волнении заходил по комнате. – Да ты что, Майя! Ведь мы только что построили Гравик и нигде ещё практически не побывали. А как же наши кругосветные путешествия? Ведь ты сама их первая и предложила! На свете столько интересных и прекрасных мест! Мы можем посетить самые неприступные горы Гималаев, сельву Амазонки, Африку! Шамиль! Что же ты молчишь?

– Вопрос очень серьёзный. Мы чувствовали себя за Серго Сабировичем, как за каменной стеной и не задавали себе подобных вопросов. Мы знали, или слепо верили, что он всё знает, как и для чего жить. Это было для нас очень удобно. Теперь его нет, и решать все проблемы придётся самим. А это очень трудно. Майя, конечно, права, что мы обособились от людей, стали отшельниками. Но ведь мы интересно жили, работали. И когда, наконец, своими руками построили такой уникальный летательный аппарат, и вдруг – расстаться с ним! Нет! К тому же, мы совершенно не знаем не только устройство Синтезатора, но даже принцип его действия. Ведь без него мы ничего не можем сделать. Продукты – пожалуйста. Материалы нужной формы и свойств – извольте. Не знаю, как вы, а я чувствую себя рядом с ним каким-то пещерным человеком» И поэтому, в первую очередь, мне очень хотелось бы понять его нутро. Нужно остаться здесь и продолжать работу и, разумеется, мы ещё полетаем над нашей старушкой-Землёй.

– Хорошо, мальчики. Пусть будет так. Но в этом случае нам необходимо избрать командора, чтобы он мог в критические минуты принимать ответственные решения. Я выдвигаю кандидатуру Шамиля.

Сергей улыбнулся. – Это ты здорово придумала. Командор! Я согласен с тобой, Майя. Да здравствует командор!

Так на плечи Шамиля легла почётная, но вместе с тем и тяжелая ноша командира. В этот же вечер решили в ближайшие дни наметить подробный план работ. Выпавшие из гнезда птенцы пытались найти свою дорогу в жизни.

26

Майя предложила создать робота, который мог бы оставаться в пещере в их отсутствие, выполнять домашнюю работу – в общем, помогать им во всём. Мальчики откликнулись с энтузиазмом, но прошли бурные дебаты, пока договорились, какой формы его сделать.

Сергей предлагал некое подобие осьминога с множеством гибких щупалец, способных выполнять самую разнообразную работу. Майя с отвращением высказалась против, настаивая на человекообразной форме. Шамиль пытался найти компромиссное решение, но затем принял её сторону.

Мышцы рук, ног и тела решили изготовить из тех же полимеров, что и ножки Паука. Пришлось основательно изучить анатомию человека. Большой проблемой встал перед ними вопрос об электронном мозге и управлении робота. Сергей предложил использовать белковые соединения.

Информация, факты, гипотезы

По прогнозам учёных, ЭВМ будущего будут работать на биологических принципах, на белковых клетках, синтезированных по специальным генетическим программам с помощью микроорганизмов.

Интерес к белковым ЭВМ порождён назревающим кризисом электроники, устройства которой за последние годы резко уменьшились в размерах. Уже сегодня на одном квадратном миллиметре кристалла удаётся разместить сложнейшую схему из десятков тысяч элементов, которые по величине становятся соизмеримыми с микрометром. Но тем самым твёрдотельная электроника подошла к своему физическому пределу микроминиатюризации.

Иное дело – кирпичики живой природы. На том же отрезке в микрометр могут уместиться сотни белковых молекул. И каждая из них, в принципе, способна выполнять роль интегральной схемы.

Благодаря Синтезатору ребятам удалось благополучно разрешить множество возникших проблем, хотя пришлось изрядно попотеть. Очень много времени отняло составление программ. Работа спорилась и потому, что у них за плечами был богатый опыт создания Паука и Гравика. Были у них и неудачи, споры, причём иногда весьма горячие. Ребята со всем своим юношеским пылом отдались работе. К новому году уже были собраны туловище и конечности, электроника и аккумуляторы. Чем ближе к завершению, тем с большим рвением и даже с каким-то ожесточением они работали. Желание поскорее увидеть продукт своего труда подстёгивало их. Шамилю, выполняющему функции командира, приходилось даже осаживать их, заставляя придерживаться раз и навсегда установленного режима дня. В этом вопросе он был неумолим, и сам был образцом дисциплинированности. Даже Майя иногда ворчала на него: – Выдвинула командира на свою голову.