Страница 13 из 52
Жек и Жанна, сориентировавшись, отыскали столовую.
- Садитесь, где вам удобнее, - пригласила Маргарита Степановна.
Кроме неё, в столовой находились Инна, обозвавшая их молодыми женщина и парень с серьгой.
- А это - вы, наверное, ещё не знакомы – Никита, сын Владимира Никифоровича от первого брака. Он в Англии в колледже учится, - представила молодого человека Маргарита Степановна. - Галину Викторовну, нашу помощницу по хозяйству, вы, надеюсь, уже знаете. Инну тоже, конечно.
- Да, мы встречались, - подтвердил Жек.
«А жених-то довольно молод для невесты, - отметил он. - Инна лет, пожалуй, на пять постарше Никиты будет. Надо бы выяснить, не возражал ли против этого брака покойничек».
Галина Викторовна подала суп. Жек отхлебнул ложку и беззаботным тоном поинтересовался:
- А где остальные? Они не спустятся к обеду, Маргарита Степановна?
- Александр Иваныч отдыхает, а остальным пока недосуг, они позднее пообедают, - ровным бесстрастным голосом отвечала вдова.
Жанна бросила на Жека многозначительный взгляд, а потом вдруг решительно вскинула голову и ляпнула:
- Чем же? Уж не тем ли, что пытают водителя?
Все замерли, Жек выронил ложку.
- Да, к Шурику имеется несколько вопросов, - ответила вдова и окинула Жанну и Жека высокомерным взглядом. - Но вас это не касается.
- А что за вопросы к водителю? - спросил, преодолев волнение, Жек. - Мы тоже собирались с ним переговорить. Вопросы касаются смерти Владимира Никифорыча?
- В некоторой степени, - кратко ответила Маргарита Степановна.
- Шурику что-то известно об обстоятельствах убийства? - решил не отступать Жек.
- Всем может быть что-нибудь известно.
- Просто с него начали, - сказала Жанна, обращаясь к Жеку, однако таким образом, чтобы все присутствующие её слышали. - Вы, Никита, не отлучались из бильярдной около двенадцати часов или после?
- Было. Я за сигаретами ходил. И задержался – к телефону пригласили. - Голос Никиты был звонким, мальчишеским.
- Значит, следующим должен быть долгожитель, - резюмировала Жанна. - Если, конечно, Шурик не признается. Или если умрёт под пытками. Скажите, Никита, а Александр Иваныч тоже куда-нибудь уходил в это время? Вы один в бильярдной не оставались?
- Было. В туалет он бегал. Но, кажется, это было задолго до того, как Инна поднялась.
- Между прочим, Никита доводится Владимиру Никифоровичу родным сыном, - назидательно проговорила Маргарита Степановна.
- К сожалению, родственники, как свидетельствует практика, чаще всего бывают виновны в смерти своих близких, - сообщил Жек. - А в данном случае нельзя забывать и о вопросах наследования.
- Так вы и меня подозреваете? - усмехнулась вдова.
Жек и Жанна красноречиво промолчали.
- Я убила и плачу вам деньги, чтобы вы меня разоблачили? Что-то не вижу тут логики.
- Вы нам письмо до сих пор не показали, - напомнил Жек.
- А что в том письме? «Вместо свадьбы состоятся похороны». И всё. На нашем принтере отпечатано. Он стоит в гостиной и всем доступен.
- Там могли остаться отпечатки пальцев.
- Да оно по рукам ходило. Мы ведь особого значения ему и не придали поначалу. Это уж потом…
- А что случилось потом?
Маргарита Степановна поджала губы и опустила голову. Видно было, что говорить про это «потом» ей не хочется.
- Да я тут в запальчивости бросил одну реплику. Что, мол, свадьбу можно и после похорон отпраздновать. Мы немного повздорили с отцом, - сообщил Никита и обратился к Маргарите Степановне: - Всё равно ведь кто-нибудь проболтался бы.
- А почему вы были уверены, что предстоят похороны именно отца? - быстро спросил Жек.
Никита несколько растерялся.
- Да ни в чём я не был уверен. Я же говорю – в запальчивости.
Наступила неловкая пауза.
- Выходит, отец был против вашего брака? - с полуутвердительной интонацией проговорил Жек и озадаченно посмотрел на Жанну.
- В общем, да, - признал Никита.
Жека осенило.
- Минутку! Не после ли получения письма Владимиру Никифорычу стало известно о намечающемся браке?
- Да. После письма. Он случайно обнаружил на моём столе письмо и прицепился - что, мол, да почему.
- Так, выходит, письмо вами было получено? Как это произошло?
- Просто под дверь сунули.
Всё окончательно запуталось. Вопросов роилось в голове величайшее множество, но ни одного из них Жеку сформулировать не удавалось. Может быть, пока шницель и картошечку перемолоть, работая челюстями? А там, глядишь, и в голове позитивные изменения случатся - что-то осядет, что-то выветрится.
В разговор вступила Жанна.
- Кого же убить собирались? Кому угрожали? Вам, Никита? Или Инне? Ведь только в случае убийства кого-то из вас двоих свадьба была бы невозможна на все сто процентов.
- Какая теперь разница, кому угрожали в той дурацкой записке? - раздражённо бросила вилку Маргарита Степановна. - Убили-то Владимира Никифоровича.
Послышались тяжёлые шаги, и в столовую вошёл Андрей Сергеевич, следом прошмыгнул Александр Иванович Кулебяка с псевдонимом Колумб, оказавшийся очень маленьким и худеньким.
- Галя, сооруди чего-нибудь, - попросил Андрей Сергеевич, устраиваясь на свободное место рядом с Никитой.
- Как там больной? - закуривая сигарету (она даже разрешения не попросила, недовольно отметил про себя Жек), поинтересовалась Жанна.
Андрей Сергеевич, догадавшись, что вопрос адресован ему, сделал беззаботное лицо и бодро сказал:
- Вы знаете, уже лучше, значительно лучше. Валерьянка подействовала.
- Хотите сказать, что под воздействием валерьяночных методов он во всём сознался? - задала следующий вопрос Жанна, всё тем же невинным тоном.
Лицо Андрея Сергеевича резко изменилось, он словно бы в одно мгновение стал совсем другим человеком, и за столом наступила невозможная тишина, такая, которую, казалось бы, и муха не осмелилась потревожить. Тяжёлый, исподлобья взгляд Андрея Сергеевича устремился в направлении Жанны, но как бы мимо или, точнее сказать, сквозь неё. Чтобы как-то защититься, Жанна выпустила густое облако табачного дыма.