Симбионты

– Лазерный огонь только по видимым целям, – приказала Катя. В этот момент ни одной наземной цели не было видно.

Но эффект экранирования работал в обоих направлениях, что с самого начала было частью Катиного плана.

– Второе отделение, прикройте нас, – приказала она. – Первое, за мной!

Покинув укрытие, «Бог Войны» пересек вершину холма, затем прорубился сквозь растительное покрытие противоположного, склона. Грязь вылетала брызгами из-под широких дюралесплавовых фланцевых стоп «Бога Войны», и Катя могла ощутить, как Райан Грин всеми силами пытается поддержать баланс машины на неровной почве.

Боеголовки, выпущенные с базы, слепо взрывались вокруг нее; снаряды и ракеты, которые ее ИИ определял на курсе перехвата, уничтожались многоствольной пушкой «Бога Войны» или прицельным огнем лазера. «Бог Войны» покачнулся, зацепившись ногой на кочку, затем выровнял положение. Новые взрывы, на этот раз более мягкие, ударили перед ней, выпуская облака плотного, низко стелющегося дыма.

– Нано-Р! – рявкнул Грин. – Три десятых, ох, и повышается!

– Прорывайся! Курт! Антинанодезинтеграторы в боевую готовность!

Нано-Р, нанотехнические разрушители, были относительно новым вооружением, которое вошло в обращение во время войны с ксенофобами. Снаряды и ракетные боеголовки заряжались нанотехническими частицами, запрограммированными отыскивать определенные материалы, такие как дюрасплав или нанопокрытие внешнего корпуса уорстрайдера, и раскладывать его буквально на атомы. Как и при радиации, воздействие проявлялось постепенно; концентрации нано-Р выше 0,85 могли снять внешнюю броню с неповрежденного уорстрайдера в течение пяти минут.

– Антинанодезинтеграторы заряжены и готовы к отстрелу, – доложил Аллен. – Я не хочу использовать их, пока мы в движении.

– Согласна.

– Нанодезинтеграция на уровне 0,55, – объявил Грин.

Радар показал здания имперской базы, неясно вырисовывавшиеся впереди, все еще закрытые дымом и пылью. Аллен выпустил залп ракет М-12, стреляя вслепую в самые большие радарные тени. Имперский радар, в свою очередь, обнаружил приближающихся уорстрайдеров, затем растворился в шипящей статике широковещательного искажения. Видимость на любой длине волны.

Грохотали взрывы, сопровождаемые криками бойцов по тактическому каналу и треском радиопомех, генерируемых побочным эффектом излучения. «Скаут» лейтенанта Сабри принял попадание ракеты в правый бок. Катин «Бог Войны» остановился только раз, взмахнув своими громадными руками, поднимая протонные ускорители, способные изрыгать разрушительные молнии вне зависимости от экранирующего дыма.

Пушки выстрелили, двойной заряд искусственной молнии прорезал дымную пелену. Затем «Бог Войны» снова двинулся вперед. Через минуту Катя проскочила по обломкам ограждения. Грязь и разбросанные куски изоляции уступили место фабрикритовому тротуару, когда-то ровному, а теперь испещренному зазубринами и кратерами после долгих лет кислотных дождей. Они были уже на базе; основное здание возвышалось впереди, менее чем в пятидесяти метрах.

– «Клинок один!» Я на объекте! Прекратить огонь!

Утихла ли бомбардировка хоть немного? Она не могла сказать наверняка, а громовые раскаты взрывов продолжали сотрясать корпус ее страйдера. К сожалению, здесь, в пелене дыма, лазерная связь не работала, а электромагнитный спектр был заполнен шипящими разрядами статики, так как каждая из сторон усиленно создавала помехи.

Затем бомбардировка стихла. Хорошо. Капитан Мэнтон Крэйн, возглавлявший Второе Отделение, должно быть, прекратил бомбардировку, когда увидел, что страйдеры Первого Отделения исчезли в дыму.

– Нано-Р дошло до уровня 0,71, – сообщил Грин.

– Останови его полностью. Курт! Давай обработаем внешний корпус!

– Хорошо, полковник!

Белый туман начал стелиться по корпусу уорстрайдера из распрыскивателей, вмонтированных в броню. Наноуровень мгновенно упал. Вглядываясь в экранирующий дым, насколько хватало ее сенсоров, она выяснила, что находится… сразу напротив основного входа в машинный отсек имперской базы. Вражеские страйдеры могут…

Да! Внешняя дверь машинного воздушного шлюза скользнула в сторону. Черные тени зловеще выросли на фоне слепящего изнутри света.

– У меня есть цели! – крикнула Катя на общей частоте. Пронзительный скрежет заглушил звуки ее голоса, когда Аллен разрядил две протонные пушки «Бога Войны». Молния сверкнула за открывающейся дверью. – Основное здание! Два… нет, три империала. Они выходят!

Пушечные снаряды хлопнули по корпусу, и Катя услышала, как металл рвется под ударами. «Бог войны» падал…