Страница 62 из 93
Отдел наблюдений проинформировал своего российского наблюдателя: в остальных регионах тоже не все ладно. Эпидемия в Канаде быстро локализована. В Англии погибло всего два десятка зараженных. А вот в области Африканского Рога и в Китае эксперимент удался. Получены многообещающие данные о результативности некоторых, ранее отвергнутых, лекарственных форм. В Германии - многочисленные жертвы, количество которых уточняется.
Окончательную точку в гриппозном эксперименте должна поставить Россия.
* * *
Перелет из Питера в Москву прошел без неприятностей. Вылетели во время, на воздушных ухабах не трясло, террористы-угонщики не об"явились. А жаль! Страшно хотелось взглянуть на помощника Оле, с ужасом взирающего на "калашников" в руках бандита! Уверен - замарал бы бельишко доблестный покоритель Космоса!
- Надеюсь, в Москве у вас нет дел? - с прозрачным намеком обратился я к спутнику, когда пошли на посадку. - Или - снова увильнете от исполнения обязанностей референта?
- Задания от Оле ещё не получал, - огрызнулся тот, мрачно высасывая последние соки из купленной перед посадкой жвачки. - Получу - скажу.
- Обязательно, и со всеми подробностями, - строго предупредил я. Надеюсь, не заставите меня в очередной раз жаловаться вашему шефу?
Наши отношения не улучшались, наоборот, становились все напряженней и злей. Но я не горевал. Твердо уверен - посланца Межзвездной необходимо держать в "черном теле", в постоянной готовности к очередному выговору. Только в этом состоянии он будет приоткрываться, то с одной, то с другой стороны. Нервы-то у него - не человеческие, привыкшие к постоянным стрессам - искусственые, которым не под силу усиливающееся напряжение.
- Не заставите, - покорно прошепелявил пятьдест шестой.
- Насколько я понял, ваша операция в Питере прошла успешно? А если подробней?
Рассеяно выслушал подробный "рапорт". Удовлетворенно кивнул. Дескать, ясно. Повернулся к соседу справа. Олег Тимофеевич прилип к иллюминатору. Судя по тоскливому выражению лица, настроение у него скатилось к самой нижней черте.
Не успели разместиться в номере московской гостиницы - пятьдесят шестой отправился в спальню. Об"явил: утомился, хочу подремать. Про себя я добавил: лучше бы на вечный покой, но тут же спохватился. Рядом - не просто посланец инопланетной цивилизации, он - дар Божий, самый дорогой подарок, который за последние два года подсовывает мне судьба. Ибо только через него я имею возможность проникать в замыслы Оле и его подручных. Поэтому беречь надо сволочного "референта" от всяческих простуд и волнений, кормить его самыми дорогими витаминами, почаще прогуливать по свежему воздуху, пыль сдувать.
Тяжеловесный храп из спальни показал - образец отключился. Когда он храпит, переговоры с Межзвездной попросту невозможны. Ни одна, самая развитая в техническом отношении цивилизация не пробьется сквозь грохочущие "помехи".
А вот ко мне "пробилась".
Послушал я барабанный храп "референта" - самому захотелось спать. Завтра предстоит нелегкий день - сражение с генералами и полковниками госбезопасности, возможно - с санитарами психушки. Не мешает поднакопить силенок.
Вдруг на связь выйдет Янис! Тогда - к черту сон и усталость, беседа с любимой девушкой - самый настоящий доппинг.
Не успел закрыть глаза - голос Оле. Его я узнал с первого слова бархатный баритон с множеством оттенков, от снисходительного отеческого до сурового предупреждающего. Обычно обращался ко мне на "вы", а тут сплошное панибратство!
Скверная примета.
"Гера, ты пытаешься бороться с нами. Не советую. Сам подумай: кто ты, а кто мы?"
"Знаю. Я - потомок созданных когда-то вами людей-манекенов. Вы передвигаете их, будто фишки по игральной доске, тешите свое самолюбие ученых. Уродуете и убиваете, ввергаете в нищету или в богатство, испытываете все новые и новые ситуации... Но, не забывайте, ято я - потомок образцов, но не образец."
"Ошибаешься, Гера, ты - образец. Но образец особого порядка. В результате незапрогнозируемой операции с потерей одного из экспериментальных роботов пятого поколения тебе выпала счастливая судьба стать почти полновластным межзвездником. Я полюбил тебя. Аура - тоже. Еще немного и мы помогли бы тебе стать своеобразным небожителем, крупным ученым. А ты отблагодарил своих наставников, изменил нам, перешел на сторону Союза Планет. Мы пытались спасти тебя, организовать побег. Ты отказался. Мало того, изменил и тростянам... Теперь возгордился и пытаешься помешать проведению многообещающего эксперимента. Остановись, не заставляй нас принять более жесткие меры."
Я испугался. До того, что сердце забилось в груди, как птица в клетке. Оле прав: по сравнению с могуществом Межзвездной, я - песчинка. Дунут посильней - сбросят меня в бездонную пропасть. Странно, почему он до сих пор не расправился с непокорным землянином? Ддя чего-то я ему все же нужен.
Мне бы повиниться, пообещать послушание, но чертово самолюбие не позволяет этого сделать.
"В результате ващих опытов гибнут миллионы людей?"
"Что такое жизни подопытных существ по сравнению с результатами наших исследования? Погибнут - сконструируем новые образцы, заселим ими пустующие земные пространства... Пойми, Гера, Земля - полигон для проведения экспериментов и - не больше. На её просторах гибнут не представители высших цивилизаций - всего лишь подопытные экземпляры."
"Но эти "экземпляры" имеют право на жизнь..."
"Постольку поскольку это необходимо для наших опытов... Извини, Гера, за прямоту - я говорю с тобой в последний раз. Либо ты перестанешь мешать нам работать, либо... исчезнешь. Выбирай!"
Мне бы ответить - "уже выбрал" и на этой мажорной ноте завершить ничего не дающие переговоры. Но я выбрал другой путь, более выгодный для моих замыслов.
"Хорошо. Подумаю.".
"Думай. Надеюсь на присущее тебе благоразумие. И не только я один Аура тоже надеется."
* * *
Злой, невыспавшийся, я загрузил "референта" добрым десятком заданий. Так, чтобы тот до моего возвращения не смог заняться ничем другим. Предупредил: не соберет справок, не переведет на русский язык двух книг английских авторов на темы производства сборных конструкций, не обзвонит, перечисленные в списке, фирмы и институты - уволю. Без выходного пособия и со зверской характеристикой. Да ещё сообщу на Межзвездную: ваш посланец бездарный лентяй, с двумя извилиами, забитыми спиртными осадками.
По моему, последняя угроза подействовала больше всех остальных.
Не успел я прикрыть за собой дврь номера, как услышал телефонное алеканье, учащенное дыхание пятьдесят шестого и шелест переворачиваемых страниц. Перепуганный образец трудился изо всех сил.
В транспорте и на улице вел я себя, соблюдая максимальную осмотрительность и осторожность. Понимал - всех фокусов хитроумной компании межзвездников все равно не предусмотреть, но все же не мешает держать ушки стоймя. Старался шагать по краю тротуара, подальше от балконов и окон, откуда "случайно" могли свалиться на голову тяжелые предметы. Косился на летящие, будто на пожар, машины. Контролировал руки и ноги прохожих. Следил за электрическими проводами. Шарахался от цистерн с пивом и квасом.
Вариант поездки на метро сразу же категорически отвергнут. Стану на край платформы, а сзади "пьяный" легонько шибанет в спину. Или лоб в лоб сшибутся по "непонятной" причине два поезда. Или - взорвется "забытый" кем-то чемодан...
Лучше - ножками. Безопасней.
И все же, когда, строго на зеленый свет, переходил улицу, бешеная иномарка рванула прямо на меня... Все, конец! Зря я заранее не заказал место на кладбище. С шикарным памятником из мрамора и бронзы...
Оказалось, ещё поживу - в метре от моего бока машина вдруг резко тормознула и пропустила приговоренного к смерти борца за выживание родной планеты. Будто налетела на надолбу.
На Петровке с балкона свалилась, невесть каким образом преодолев перила, кадушка с кислой капустой. Прямо на голову. Но в последний момент изменила траекторию падения и расшиблась о тротуар.