Страница 83 из 133
Маунил поторопила:
- Скорее! На Локре уже объявлена тревога. Заивал готовится к старту. На подходе команды Шаприла и Нарита.
Последние слова подстегнули Калиула. Он не мог допустить, чтобы какой-то там выскочка опередил команду его любимой Маунил. Калиул уверенно взялся за рукоятки межпространственного двигателя. Как он и ожидал, его ладони ощутили легкое покалывание. Это означало, что "мерцалка" "приняла" его и готова выполнить любое приказание.
- Есть контакт, - доложил Калиул.
- Разгон идет нормально, - сказал Лапрол. - Курс установлен.
Звездолет быстро увеличивал скорость, так что гер-рукиан вдавило в противоперегрузочные сидения.
- Шесть, пять, четыре... - начала вслух считать Маунил.
- Три, два, один! - хором подхватили все техники.
Калиулу показалось, что в его ладони впились тысячи раскаленных иголок. Но он не выпустил рукояток.
- Есть! - с неописуемым восторгом закричала Маунил. - У нас получилось! Мы первые!
На мониторах внешнего обзора исчез привычный космос: серебряные точки звезд на абсолютно черном фоне. Вместо него экраны заполнила ни на что не похожая переливающаяся серая пелена - межпространство.
Калиул удовлетворенно улыбнулся. Второй этап операции они выполнили также успешно, как и первый. Но пока сделана только половина дела...
Глава 12. Питри получает новое задание.
Вначале Питри показалось, что джинн просто перенес его в межпространство. Со всех сторон расстилалась сероватая пелена, которую он уже не раз наблюдал на экранах "Золотой капли". Но потом он заметил, что окружающая его субстанция неоднородна. В ней временами просматривались какие-то дымчатые расплывающиеся образы, похожие на огромные причудливые дворцы, невероятных размеров деревья, решетчатые ажурные конструкции.
Питри не видел Вовохара, но шестым чувством ощущал, что тот находится рядом. Ведь каким-то образом джинн должен был воздействовать на дельта-клона в скафандре, чтобы перемещать его из одного места в другое.
- Вовохар, ты меня слышишь? - спросил Питри
- Слышу, новый хозяин, - отозвался джинн. Его голос звучал так, словно он находился непосредственно возле внешних микрофонов скафандра.
- Меня ты тоже можешь не звать хозяином. Я - Питри.
- Будет исполнено, Питри, - Произнес джинн.
- Это и есть "тропа духов"?
- Да. Это магическая иллюзорная страна, которая является отражением материального уровня реальности, который вы называете Измерением.
Питри мало что понял из этого объяснения, но интересовало-то его главное:
- Ты хорошо знаком с этой местностью? Найдешь дорогу на Оруженосец?
- Не сомневайтесь. Я ведь сам живу здесь, когда свободен от приказов хозяина лампы.
- Да ну?! - удивился Питри. - И тебе здесь нравится?
- Эта грань всеобщего бытия ничем не лучше и не хуже остальных, ответил джинн.
- И здесь, кроме тебя, есть другие обитатели?
- Конечно. Тут живет очень много существ, которых вы называете привидениями, призраками, духами, элементалями. Но на самом деле эти создания намного более многообразны и различны по своим качествам. Люди же всех их причисляют к одному типу существ. Вот, кстати, справа от нас появились сильфиды.
- Где? - повернул голову Питри.
Вначале он не заметил ничего необычного. Только сероватый туман справа казался чуть более плотным, чем в других местах. Но, хорошенько сконцентрировавшись, Питри смог заметить огромные фигуры с широкими крыльями и длинными телами, заканчивающимися стреловидными хвостами. Лиц этих существ дельта-клон разглядеть не смог, как не старался. Вообще, сильфиды больше походили на облака причудливой формы, чем на материальных созданий. Их облик постоянно менялся, преображался, как туман, гонимый ветром.
- Эти существа не опасны? - спросил Питри.
- Нисколько. Они просто любопытны. Немного полетают рядом с нами, а потом отстанут. Я сказал им, что мы торопимся, но они очень любят разглядывать существ из материального мира.
- А сами они не могут попасть в реальный мир?
- Могут. Я же могу, - Питри показалось, что джинн улыбается. - Но надолго оставаться на Измерении мы не можем. Как вы, люди, не можете надолго оставаться в воде. Мы просто созданы для других условий существования.
- Но ведь в материальном мире ты выглядишь таким... реальным, сказал Питри.
- Естественно. Ведь я же перехожу в иное физическое состояние. Воплощаюсь в физическом теле. Сильфиды тоже могут становиться реальными и вполне ощутимыми. Это только здесь они выглядят, как бесплотные отражения.
Питри подумал, что не напрасно проштудировал книги по философии, истории и эзотерике. Он, по крайней мере, понимал, что хочет сказать ему джинн. Но с другой стороны, все знания земной цивилизации, весь ее практический опыт и многочисленные теории отражали лишь малую толику объективной действительности. Как оказалось, мир состоит не только из Измерений, разделенных межпространством. Он гораздо сложнее и многообразнее, чем принято считать.
- Вовохар, - спросил Питри, - а есть кто-нибудь, кто может сказать о себе: "Я знаю, как устроен мир"?
- Раньше были, - ответил джинн. - Их называли Богами. А теперь не знаю. Я всего лишь простой джинн, раб лампы. Бесчисленное количество лет тому назад меня привязали к сосуду, чтобы я исполнял желания человека, им обладающего. Когда мне приказывают - я исполняю. Когда спрашивают - я отвечаю.
- Тогда ответь мне, не изменилось ли что-нибудь в природе за последние двести лет?
Джинн промолчал.
- Ты что, не можешь ответить? - спросил Питри.
- Ответить-то я могу, только мой ответ едва ли вас устроит.
- Почему? - удивился дельта-клон.
- В последнее время мир стал быстро меняться. Он стал похож на суживающуюся спираль. Сначала мир двигался по большим виткам. Медленно, неспешно. А теперь перешел на маленькие круги и понесся вперед с огромной скоростью. А что ждет нас всех впереди - знают только Боги...
* * *
Питри и Вовохар материализовались точно в зале совещаний секретной зоны А-ноль и именно в то время, когда там вновь собрались все высшие чиновники Очеловеченной Федерации. Возможно, это было просто случайным совпадением, возможно, джинн таким образом продемонстрировал своеобразное чувство юмора. Как бы то ни было, первым, что увидел Питри, был затылок адмирала Агриппины Ле Вернье. Он еще услышал обрывок ее речи: