Страница 55 из 133
Более подробно об этих людях Тарл Параз ничего рассказать не мог. Их жизнь окутывалась тайной, и очень немногие обитатели планетена лично видели Мудрых. Рассказывали только, что правители наделены мощнейшим интеллектом, что они живут намного дольше обычных людей и что тайна разума планетена ими почти разгадана. Самой большой мечтой любого человека было присоединиться к группе Мудрых. Но принимали в эту узкую касту только самых достойных и талантливых ученых.
На протяжении всего рассказа в клубе царило непонятное землянам оживление. Конечно, они понимали, что Тарл Параз сообщает общеизвестные факты, но люди, периодически выбегавшие наружу и возвращавшиеся назад с блаженными улыбками на лицах, вызывали недоумение у Лайна и некоторые подозрения у Питри.
А объяснилось все самым простым образом.
В клуб ворвался человек в забрызганной красной краской одежде и с непередаваемой радостью прокричал:
- Пошла живожидкость!
Только тут Лайн понял, что на его одежде разлита не краска, а кровь планетена.
По залу прокатилась волна оживления. Люди разрывались между сценой с пришельцами и буровой вышкой, где сейчас наконец-то увенчались успехом их долгие труды.
Питри мгновенно оценил ситуацию и тихо сказал обоим ученым:
- Давайте устроим перерыв в нашей встрече.
Тарл Параз встал и объявил:
- Мне кажется глубоко символичным, что появление людей из параллельного мира совпало с успешным окончанием бурения. Наши гости примут участие в празднике, как наши лучшие друзья...
Не дожидаясь продолжения его речи, люди повалили к выходу. В дверях возникла небольшая давка, но не было слышно ни ругани, ни возмущения. Вообще, земляне с удовлетворением отметили то, как дружелюбно относятся друг к другу местные жители, как они предупредительны и учтивы.
- Прошу и вас проследовать к вышке, - показал на выход Карти Бирит, второй ученый.
Земляне вышли на улицу. За ними неотступно следовали Латиса и оператор Ранис с камерой.
Питри взглядом профессионала обежал все здания и неровности местности, после чего тихо прошептал в ухо Лайну:
- Нас никто не охраняет.
- Вот и хорошо.
Сказав это, Квазаров немного приотстал от своих товарищей, чтобы идти рядом с очаровательной корреспонденткой. Удивительно, но тридцатилетний мужчина, специальный агент космической разведки не мог найти слов, чтобы заговорить с девушкой.
А Латиса как будто и не замечала его смущения.
- До сих пор не могу в это поверить, - непринужденно обратилась она к Лайну, словно они были знакомы уже несколько лет, - у меня просто в голове не укладывается, что я вижу самого настоящего инопланетянина. И представляете, ведь я не хотела лететь на эту далекую буровую. Я на Третьчетвертном канале работаю недавно, поэтому мне достаются самые незначительные репортажи. Это просто чудо, что вы приземлились именно здесь! Теперь мои дела, точно, пойдут в гору. Может, я даже стану ведущей центрального блока новостей!
Милая непосредственная болтовня Латисы совершенно очаровала Квазарова. Он даже не заметил, как их компания приблизилась к буровой вышке.
Его внимание привлекли лишь громкие радостные крики, песни, музыка. Вокруг вышки царила веселая суета. Одни люди еще продолжали трудиться, подключая к бурильной установке толстые шланги, которые убегали куда-то вдаль, зато другие уже вовсю праздновали окончание работ. Словно малые дети, они гонялись друг за другом и брызгались красной жидкостью из многочисленных фонтанчиков, которые все еще пробивались из незатянутых креплений. Некоторые плюхались в лужи и, подражая пловцам, забавно дергали руками и ногами.
Несколько буровиков пошли навстречу землянам, торжественно неся большое ведро с кровью планетена.
- Добро пожаловать в наш мир, - произнес один и зачерпнул из ведра целую кружку живожидкости.
- А мы от этого отстоя не окочуримся? - забеспокоилась Ибис, когда всем землянам было предложено по кружке с красным напитком.
Питри открыл нарукавный пенал своего скафандра и достал из него пищевой тестер. С легким поклоном приняв кружку из рук буровиков, он опустил в нее иглу прибора. Через несколько секунд на дисплее высветилась надпись: "Пригодно к внутреннему употреблению". Более подробный анализ вещества приводился в виде таблицы, где указывалось процентное содержание различных элементов.
- Как странно, панцирь у планетена небиологический, а живожидкость пить можно, - заметил дельта-клон.
- Раз можно, значит пей, - поторопил его Лайн. - Видишь, люди ждут.
Действительно, вокруг землян уже собралась небольшая толпа, которая с нетерпением ожидала, когда же гости разделят с ними трапезу. Ученые, Латиса и Ранис уже опорожнили свои кружки и теперь с довольным видом вытирали оставшиеся на губах красные "усы".
Питри резко выдохнул воздух и одним глотком опорожнил сразу половину своей кружки.
- Немного похоже на крепленое вино, но не такое сладкое, - сообщил он.
Лайн и Ибис последовали его примеру. Квазаров сначала сделал несколько маленьких глотков, а потом одним махом влил в рот остаток. Кровь планетена приятно влилась в его пищеварительную систему. Она была не теплой и не холодной, не кислой и не сладкой, не вкусной, но и не отвратительной.
Через несколько секунд Лайн почувствовал, что внутри него разливается приятное тепло, рассыпая по всему телу искристые разряды, похожие на залпы салюта. Видимо, то же самое почувствовали и его товарищи. Питри удивленно поднял брови, Ибис с порозовевшими щеками хмыкнула и протянула свою кружку за добавкой.
Вокруг раздались одобрительные возгласы:
- Хорошо забрало!
- Почувствовали силу свежей живожидкости?
- Пришельцам понравилось!
Питри еще раз посмотрел на дисплей пищевого тестера:
- Удивительно, но прибор не распознал алкоголь.
- Может, это и не алкоголь в нашем понимании, - предположил Лайн. - Просто определенное соединение химических элементов приводит к такому же эффекту.
- Алкоголь, не алкоголь! - с блеском в глазах воскликнула Ибис. Наливай да бухай!
Веселые буровики снова наполнили кружки своих гостей.