Страница 128 из 133
Кроме этих коротких отчетов каждый корабль передавал в штаб полную запись боя, где фиксировались все выстрелы, попадания, действия экипажа и данные с инфо-камер внешнего обзора. Вся эта информация обобщалась инфо-сетью крейсера и штабными аналитиками, чтобы на ее основе составить рекомендации для следующего боевого вылета.
Хотя волшебник Чивн-Чвин защитил бортовые компьютеры земных кораблей от информационной атаки, проделать подобную операцию с каждой самонаводящейся ракетой он не успел. Поэтому корабли вынуждены были приближаться к противнику на расстояние прицельного ручного выстрела в реальном космосе. Именно в эти короткие мгновения вражеские истребители атаковали землян и наносили им наибольший урон. Когда же ракеты были выпущены, корабли исчезали в спасительном межпространстве, чтобы развернуться и зайти на новую цель.
Как уже сообщили мыслители, флот Генерального Вычислителя в ходе первой атаки уменьшился на четырнадцать нуклидо-фотонных звездолетов и семьдесят шесть модулей-истребителей. Земляне потеряли только один крейсер "Кали беспощадная", принадлежавший индийским военно-космическим силам. Для начала это было неплохо, тем более, что в первую группу входили более легкие корабли. Во вторую атаку ушли тяжелые крейсера и линкоры.
Когда все вернувшиеся из боя корабли зависли в космосе, доложили об успехах и повреждениях, к ним тотчас же направились ремонтные суда, подвозчики боеприпасов и заправщики. Экипажи получили возможность отдохнуть после боя и набраться сил перед следующей атакой.
Ибис, которая к этому времени присоединилась к Лайну и Питри, вывела на экран своей персоналки инфо-записи с одного из кораблей:
- Уау, крутое мочилово!
Земные корабли использовали ракеты для стрельбы по большим звездолетам, а от наседающих истребителей отбивались скорострельными пушками и плазменными разрядниками. В ближнем бою у машинного войска было одно существенное преимущество: их автоматические истребители могли маневрировать с таким ускорением, которое стало бы смертельным для живых существ, если бы они были на борту. Поэтому, стоило только земному кораблю выйти из межпространства, как его немедленно окружали несколько вертких и быстроходных вражеских боевых машин и тотчас же открывали огонь.
Ибис с горящими глазами смотрела на экран своей персоналки, где снова и снова прокручивались кадры космического сражения:
- Вот где настоящие герои! А мы торчим тут, и никакой романтики.
- А что ты хотела? - спросил Лайн. - Ведь мы не персонажи фантастического романа, чтобы на своем корабле ринуться в гущу космического боя и победить всех врагов одним залпом. Мы в реальной жизни. Война это тяжелая работа, ею занимаются профессионалы. Главная задача штаба - обеспечить корабли боеприпасами и рассчитать для них оптимальный курс выхода на цель. А мы, разведчики, свое дело уже сделали. Благодаря нам завертелось все это хозяйство.
- Значит, мы тоже крутые, - удовлетворенно подытожила Ибис.
- Мы, как машины, воюем против машин, - сказал Питри.
- Что ты имеешь в виду? - не понял Лайн.
- Ничего, - дельта-клон пожал плечами. - Ничего конкретного.
Адмирал Ле Вернье оторвалась от командного пульта, осмотрела командную рубку и, увидев Лайна, Питри и Ибис, подозвала их к себе:
- Раз вам уже приходилось сталкиваться с разными чудесами, то как вы объясните вот это?
На ее мониторе несколько раз прокрутились записи гибели крейсера "Кали беспощадная", сделанные разными кораблями. При увеличении и замедленном просмотре было видно, как несколько вражеских истребителей выпустили свои ракеты. Большая часть ракет была уничтожена скорострельными пушками и динамической защитой, отстреливаемой от корпуса крейсера. Но три из них все-таки настигли крейсер и...
...И тут-то начиналось самое интересное. Индийский крейсер исчез с экрана за мгновение до того, как взрывались боеголовки. Увидеть это можно было только при очень большом замедлении инфо-записей, поэтому вначале никто ничего не заметил. Тройной взрыв вражеских ракет был так силен, что вначале его приняли за взрыв термоядерного двигателя крейсера. И только теперь, после окончательной расшифровки и обработки изображения, стало видно, что ракеты взорвались в пустоте.
- Ничего не понимаю, - сказал Лайн. - Может быть, "Кали беспощадная" успела уйти в межпространство?
- Это невозможно, - отрезала Ле Вернье, указав на данные о скорости крейсера.
Для того, чтобы перейти в режим "мерцания", земным кораблям необходимо было разогнаться до определенной скорости. А в момент взрыва крейсер, наоборот, тормозил, прицеливаясь во вражеский звездолет.
- Придется поднимать нашего волшебника, - заключила адмирал и обратилась к оператору: - Вызовите каюту номер сорок два.
Через некоторое время на адмиральском мониторе появилось усталое и осунувшееся лицо Чивн-Чвина.
Ле Вернье слегка поклонилась, приветствуя собеседника, и сразу же "взяла быка за рога":
- Мне очень жаль, что пришлось вас потревожить, но у нас возник срочный вопрос. Сейчас я покажу вам инфо-запись исчезновения одного из наших кораблей. Что вы на это скажете?
Пальцы женщины-адмирала быстро пробежали по значкам на активном дисплее. Взгляд волшебника изменился. Из сонного он превратился во внимательный и оценивающий. Люди продолжали видеть его лицо, хотя знали, что в этот момент на экране в каюте Чивн-Чвина демонстрируется инфо-запись, озадачившая всех в штабе.
Через несколько минут волшебник слово в слово повторил ответ Лайна:
- Ничего не понимаю. Ваши корабли не могут уходить в межпространство на малой скорости. И я бы сказал, что его исчезновение совсем не похоже на "мерцание". Он просто растаял. Может быть, это какое-то оружие Генерального Вычислителя?
- Спасибо. Я попробую узнать у гер-рукиан, - Ле Вернье переключилась на каюту, где сейчас находились Калиул, Маунил и несколько офицеров. Мыслительница полулежала, пристегнутая ремнями к противоперегрузочному креслу, ее глаза были закрыты. Калиул висел в невесомости, поглаживая ее правую руку.