След Вечности

Девушка бросила беглый взгляд в нижнюю часть экрана интера, где находились цифры хронометра.

– Через два часа десять минут. – Скороговоркой выпалила она.

– Через час повторишь запись моего сообщения. – Вадимир показал пальцем на пульт управления. – А за шлемом… – Он ткнул тем же пальцем в шлем. – Зайдешь ко мне домой после дежурства, а еще лучше, завтра утром. Спать будешь спокойнее, без кошмаров.

– Я и так хорошо сплю. – Пробурчала Игра и надув губы, уставилась в пол.

– Значит будешь спать еще лучше. Если будет сообщение из столицы переадресуешь его в мой дом. Если появятся какие-то непредвиденные обстоятельства, немедленно связывайся со мной. Тоже самое передашь по смене. Все понятно?

– Понятно. – Буркнула Ирга, не поднимая головы.

– Тогда, до свидания. – Коваль направился к выходу.

– До свидания. – Ирга, глядя из-подлобья, подождала, когда за Ковалем закроется дверь и с недовольным видом заняла кресло оператора перед пультом управления интера.

Оказавшись на улице, Вадимир неторопливо побрел к своему дому. Повеяло прохладой. Налетевший порыв ветра, со стороны запретных гор, заставил его поежится: такой ветер всегда приносил непогоду. Вадимир бросил взгляд на небо – оно приобретало розоватый оттенок. Вадимир глубоко вздохнул.

Он уже восемь лет, из своих сорока семи прожитых, жил на Кентауре. Планета ему нравилась и он нисколько не жалел, что покинул Землю, так как не был большим любителем проблем, которые постоянно окружали его на родной планете: ресурсы – проблема, работа – проблема, жена – проблема, дети – проблема, пища – проблема… Проблема… Проблема… Проблема… Везде и всюду несуразные ограничения, выход за рамки которых строго наказывался, что постоянно раздражало и порой грозило перерасти в нервный срыв. Нет, нельзя сказать, что на Земле плохо. Хорошо, даже прекрасно – но если ты не вылезаешь за эти, пресловутые, рамки.

А здесь широчайшие неизведанные просторы. Он механически выбросил руки в стороны. Ходи где хочешь, делай что душе приятно, имей хоть десятерых детей – проблем с продовольствием никаких.

Да и работать здесь намного интересней. Он геолог, специалист по редкоземельным металлам. На Земле все уже давно исхожено вдоль и поперек: все пылинки посчитаны, все воды измерены, все ископаемые найдены и зарегистрированы. Стоит где-либо у предгорья поднять камень, как уже полпланеты в панике – на таком-то склоне исчез такой-то по счету булыжник. На все нужно разрешение. Там-то можно яму выкопать? Этот кирпич можно из-под ног убрать? Одни нервы. А здесь – простор, красота, полная блажь. Все неисхожено, неизведанно. Вадимир вздохнул полной грудью.

Несколько лет назад, проникнув в запретные горы, он нашел минерал – берлитт, без которого сейчас невозможно обойтись в строительстве космического флота и которого с каждым годом требуется все больше и больше. А здесь его громадные залежи, вся территория запретных гор пронизана жилами этого минерала.

Сейчас жители Эндор ведут разработку всего лишь одной небольшой берлиттовой жилы и подыскивают подходящее место, в окрестностях запретных гор, для создания полномасштабного перерабатывающего предприятия, со своим космодромом, чтобы не возить минерал на переработку за десятки световых лет в Солнечную систему, как сейчас, а доводить его до нужных параметров здесь, на месте и уже в готовом для использования виде доставлять в любой уголок Галактики.

Простор, красота! Коваль глубоко и шумно вздохнул.

И что оказалось нужным этому непрошеному фиолетовому гостю на нашей планете, зачем он здесь? Радостные мысли в его голове, неожиданно сменились озабоченными. Почему ты пришел именно к запретным горам? Может быть твои хозяева уже давно присматривались к берлитту, а когда узнали, что земляне начали его добычу, решили заявить на него свои права? Решили развязать еще одну звездную войну с нашей цивилизацией? Так попробуйте. У нас есть чем ответить.

Вадимир грустно улыбнулся своим неожиданным мыслям и шагнув на дорожку, ведущую к его дому, остановился и окинул взглядом улицу – она была непривычно пустынна, не было видно бегающей и хохочущей ребятни и как-то неприветлива. Недовольно покрутив головой, он направился в дом.

Услышав стук дверей, в холл, ему навстречу, вышла жена – Натали, с двухлетним малышом на руках. Маленький Рикк протянул к нему свои ручонки. Вадимир дотронулся пальцем до его носика и прошел мимо, скрывшись за одной из дверей. Малыш проводил отца с застывшими от недоумения глазками и полуоткрытым ротиком, его нижняя губа начала подергиваться. Натали тоже удивленно посмотрела мужу вслед и хмыкнув, пошла вслед за ним.

– Мой руки и к столу. Я приготовила твой любимый кеше. – Произнесла она, вновь подходя к Вадимиру.

– Я ничего не хочу. – Вадимир покрутил головой и открыв один из шкафов, сунул туда шлем Ирги. – Если без меня придет Ирга, отдашь ей шлем. Как-то мне не по себе сегодня. – Он передернул плечами и дотронулся до руки жены. – Этот фиолетовый корабль не выходит у меня из головы. Зачем он здесь, за сотни световых лет от своей планеты? – Он провел рукой по лбу. – Ничего не понимаю. – Вадимир тяжело вздохнул. – Я прилягу, может быть успокоюсь. Если будет вызов, сразу же разбуди.

Он прошел в свой кабинет, разделся, улегся на диван и закрыл глаза. Прошло какое-то время, но сон не шел. Вадимир начал ворочаться с боку на бок – безрезультатно. Провертевшись с час, он поднялся и посмотрел на хронометр, было заполночь. Вадимир достал из кармана курточки коммуникатор и нажал несколько клавиш: на экране появилось лицо Кима Костека Края – Три К, как все звали его в поселке, который сменил Иргу на дежурстве в зале связи.

– Не было никаких сообщений? – Поинтересовался Вадимир.

– Нет. – Три К, для убедительности, покрутил головой.

Молча кивнув головой, Коваль прервал связь и бросил коммуникатор на стол. Ложиться спать больше не хотелось, он начал мерить кабинет шагами.

Ничего путного в голову ни шло. Пробегав по кабинету с полчаса, он сел в кресло, включил над креслом светильник и начал читать. Вскоре Вадимир понял, что и чтения не было – смысл прочитанного не доходил до его сознания: механически переведя взгляд на следующую страницу, он уже не понимал, о чем на ней идет речь и возвращался к предыдущей. Проделав так несколько раз и поняв бессмысленность своей затеи, он отложил книгу, откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза…

Нудный писк заставил Вадимира поежиться. Он нехотя открыл глаза и повел ими по сторонам: его взгляд уперся в пищавший на столе коммуникатор. Вадимир бросил сонный взгляд на настенный хронометр – было чуть больше четырех часов утра. Медленно проведя рукой по лицу, он лениво взял коммуникатор и нажал клавишу подтверждения – на экране появилось лицо начальника колонии. Вадимир мгновенно пришел в себя и выпрямился.

– Приветствую в столь ранний час. – Изображение Дьюари кивнуло головой. – Извиняться не буду. Дело не терпит отлагательств.

– Здравствуйте господин Дьюари. – Коваль кивнул головой в ответ. – Извините за вид.

– Полно. – Начальник колонии поднес руку к своему лицу, отмахиваясь. – Двадцать минут назад к тебе отправился волнолет с шестью десантниками, часа через четыре они будут у тебя. Обо всем, что произошло, расскажешь командиру группы Энди Филипсу. Волнолет двенадцатиместный. Если сможешь собрать свою группу, присоединись с ней к ним. К сожалению, большего количества десантников сейчас дать не могу. Через день-два, если потребуется, я направлю к тебе еще один волнолет, полностью укомплектованный, а сейчас нет возможности. – Дьюари отрицательно затряс головой. – Если у тебя получится с группой, то командиром объединенной группы будешь ты, если нет, то останется Филипс и сам будет искать вейв, но желательно послать с ним проводника, так как он совершенно не знает того района.

– Я непременно соберу группу и мы присоединимся к десантникам. – Поспешно произнес Вадимир. – Но не возникнут ли между мной и Филипсом разногласия?