Страница 3 из 29
- Ну-ну, - скептически произнесла Дорин. - Новый Эйнштейн . Но я-то, кажется, уже устала ждать.
Она повернулась и демонстративно удалилась в спальню.
Грехем что-то пробормотал про себя, давясь, проглотил непрожеванный кусок и, напялив шляпу, выбежал за дверь.
В третьей квартире события приняли более мрачный оборот. Кэтрин, молодая, но рано увядшая от семейных забот женщина, уперев руки в боки, истерически кричала на своего мужа, молча надевавшего темный твидовый пиджак с локтями, обшитыми кожей. Он спешил, торопясь скорее уйти из дому и избавиться от очередной семейной сцены.
-Опять ты уходишь, Сигрен. Все взваливаешь на меня. Всю черную работу. Нашел себе бесплатную прислугу!?
- Но, Кэт, - робко возоазил Сигрен, - ведь я ухожу не гулять, я иду на службу.
- А мне что до этого? - еще громче закричала Кэт. - Подумаешь, служба! Приносишь какие-то гроши, на которые я едва свожу концы с концами. Лучше бы занялся мужским делом.
Сигрен стремительно выскочил на площадку и в сердцах хотел было хлопнуть дверью, но в последний момент все-таки сдержался и тихонько прикрыл ее, неслышно щелкнув замком.
Вздохнув, он стал спускаться по лестнице... Четвертый "мальчик" Ленгли, коренастый парень невысокого роста, чем-то напоминающий профессионального боксера, без помощи будильника бодро вскочил точно в намеченное время, с удовольствием сделал зарядку, выпил стакан крепкого кофе с бутербродами и, весело насвистывая, вышел на улицу в прекрасном настроении.
Он был еще не женат.
ПОМНИ, ПОМНИ ДЕНЬ СУББОТНИЙ
В субботу, за пятнадцать минут до конца рабочего дня, Хэксли собрал сотрудников теоретического отдела.
- Я хочу еще раз вернуться к задаче, которую перед вами поставил, начал он, поглядывая исподлобья своими глубоко посаженными глазами на четырех молодых людей, довольно свободно расположившихся перед ним в глубоких удобных креслах. - Хочу надеяться, что вы достаточно отчетливо представляете, как важно ее решение для нас с вами, ну и, разумеется, для науки.
Хэксли, как обычно, начал совсем тихо, но затем голос его окреп.
- Еще никто и никогда не осмеливался ставить перед собой столь трудную проблему.
- Но мы работаем как звери, - отозвался Сойк.
- Мы все это знаем не хуже вас, шеф, - заметил, поправляя огромные очки в роговой оправе, Грехем. - Материализация вакуума... виртуальные частицы... извлечение химических элементов - Да мне это все уже по ночам снится.
- В те ночи, которые свободны от преферанса, - с добродушной усмешкой вставил Сойк.
- И вообще, шеф, вы играете не по правилам, - сказал Ленгли, подхватывая шутливый тон Сойка и стремясь тем самым облечь неприятный разговор, начатый Хэксли, в более легкомысленную форму. - Разве это гуманно - говорить такие вещи в субботу? Мы и так согласились работать шесть дней в неделю. Воскресенье - единственный оставшийся день, когда мы можем забыть об этих проклятых позитронах, дырках, сингулярностях, поляризации и прочей чертовщине... Нет, у меня на воскресенье свои планы...
- Боюсь, это воскресенье будет не совсем таким, как вы ожидаете, странно произнес Хэксли.
-- Что касается меня, - с мрачным видом заметил Сигрен, - что касается меня, я совершенно убежден - мы вообще бесполезно убиваем время. Проблема абсолютно неразрешима. Абсолютно.
- Вы так думаете? - прищурившись, спросил Хэксли и, выдержав многозначительную паузу, медленно обвел взглядом присутствующих. - А что бы вы сказали... что бы вы сказали, если бы узнали, что Девидс все-таки решил эту, как вы утверждаете, "неразрешимую" проблему?
- Ну что ж, - заметил Ленгли, беззаботно пожимая плечами, - Девидсу и карты в руки. - И добавил, ехидно ухмыльнувшись: - Ведь он же главный теоретик и вообще...
Сойк поглядел на часы.
- Между прочим, до конца рабочего дня осталось четыре минуты, - сообщил он. - Двести сорок секунд. Нет, уже двести двадцать пять.
- Так вот, - продолжал Хэксли, не обращая внимания на выпад Сойка, Девидс в самом деле нашел решение.
- Это серьезно? - заинтересовался Сойк.
- Как нельзя более. Девидс действительно решил задачу. И сделал это, как всегда, блестяще.
- Как всегда? - неопределенно протянул Сойк.
- Значит, фортуна все-таки улыбнулась старине Девидсу еще раз? заметил Ленгли. - Признаться, не ожидал. Но что с нее взять.
- А как он это сделал? - привстал со своего места Грехем. - Как выглядит решение? Вы можете сказать?
- Не все ли тебе равно, - пеоебил Сойк. - Главное, решение получено, и нам не нужно больше над всем этим мучиться. Господи, наконец-то я засну спокойно...
- Что-то мне не верится, - покачал головой Сигрен. - Во всяком случае, пока не увижу собственными глазами... И потом вот что странно, - он почему-то посмотрел на сидевшего рядом Ленгли, - я совсем недавно видел Девидса, но он мне ничего не сказал.
- Очень интересно, - встрепенулся Хэисли. - Вы видели Девидса? В котором часу это было?
- Около часу дня.
- А что в этом особенного? - удивился Ленгли. - Я тоже заходил к нему примерно в то же время.
- И я, - сказал Грехем.
- И вы тоже? - спросил Хэксли, обращаясь к Сойку.
- Нет, - сказал Сойк, секунду помедлив и почему-то отведя глаза в сторону. - Нет, сегодня я Девидса вообще не видел.
- А в чем собственно дело, шеф? - поинтересовался Ленгли.
Однако Хэксли не обратил внимания на вопрос. Хэксли никогда не реагировал на высказывания своих служащих, если не считал это необходимым. Внимательно выслушав вопрос или возражение, он как ни в чем не бывало продолжал свои рассуждения с того самого слова, на котором его прервали.
- Сегодня днем - это было около половины первого - Девидс пригласил меня к себе и сообщил, что ему наконец удалось решить задачу. Он показал мне несколько листков, исписанных формулами, и принялся объяснять суть дела. Ему удалось найти совместное решение уравнений гипперполя и виртуальных процессов.
- Но как же это? - подал голос Грехем. - Это же явно тупиковый путь? Мы не раз обсуждали подобный вариант, но...
- Подожди, - остановил его Сойк. - Возможно, Девидс нашел что-то неожиданное. Не так ли, шеф?
- Возможно, - сухо согласился Хэксли. - Но к сожалению, мне это неизвестно.