Страница 16 из 25
По знаку председателя все собаки были спущены с поводка. Победителем решили признать того, кто соберет вокруг себя наибольшее число собак.
- Ффффффффффффффффффффффььььььььыоюююю-ююю, - прозвучал свисток председателя.
Все до единой собаки бросились в одну сторону. Они сгрудились под каштаном, где сидел на стуле утомленный волнением дня Фердинанд.
XII
Под приветственные возгласы Фердинанду вручили большую золотую медаль.
Председатель собственноручно приколол ее к лацкану пиджака. Вид у председателя был при этом необычайно торжественный, и заикался он больше обычного.
- М-ммм-ы оч-ччччччч-чень ра-ра-ра-ра-ра-ра-ра-ра-ра-ра-ра-ра... ...ды! - докончила за него толпа.
Ч-ч-ч-ч-ч-то эт-т-т-т-т-то имен-н-н-н-н-н-н-но в-в-в-в-в-в-...
- ...вы! - воскликнули разом зрители.
Д-д-д-д-д-д-д-д-д-д-дазд-д-д-д-д-д-д-д-д-д-дравств-в-в-в-в-в-в-в-в-в-в-в...
- ...ствует! - гаркнули собравшиеся.
- В-в-в-в-вот им-м-м-м-м-мен-н-н-н-н-н-н-н-н-н-н-н...
- ...но! - крикнули, расхохотавшись, все зрители и принялись снова приветствовать медалиста.
В этот день в честь Фердинанда было произведено 3128 криков, в том числе:
1265 "Ура!"
828 "Да здравствует!"
654 "Виват!"
129 "Привет!"
55 "Многие лета!"
49 "Браво!"
и 48 "Гоп-гоп!"
Остальные сто разобрать не удалось, но ни у кого не было сомнений, что все они выражали живейшую радость и глубочайшее уважение.
Парк понемногу пустел.
Директор подошел к сияющему Фердинанду, еще раз поздравил его и, потянув за рукав, вежливо сказал:
- Может, пойдем...
- Как тут хорошо... - ответил разомлевший Фердинанд.
- Слов нет, хорошо. Но пора и в гостиницу. Не забывайте, ведь я директор.
- Верно, верно, - согласился Фердинанд.
- Ну так пошли, - сказал директор.
- Минуточку, - сказал Фердинанд, - а лифт?
- Совсем забыл!
- Нам придется взять его с собой. Не можем же мы его тут бросить.
- Взять... Но как?
- Может, там есть еще одна кнопка, которой мы не заметили? Нажмешь ее и кабина вернется на место.
- Ах эти кнопки! И слышать о них не хочу! - рассердился директор.
- Что же делать? Ведь нельзя бросить такую вещь на произвол судьбы.
- Не кажется ли вам, что она не стоит ваших забот? - спросил директор, с улыбкой покосившись на Фердинанда.
- Скажу вам откровенно, - не уступал Фердинанд, - я привязался к этой кабине.
Она вовлекла нас в такие приключения!..
- Не представляю, что с ней делать.
- Может, погрузим в такси?
- Не войдет.
- Придумал! - воскликнул Фердинанд. - Поставим ее на извозчичью пролетку.
- Как хотите, - ответил директор.
- Поедем с кабиной на извозчике! - крикнул, подпрыгивая от радости, Фердинанд.
- Поедем, но не все, - холодно отозвался директор.
- То есть как "не все"? - опешил Фердинанд.
- Я лично не поеду, - заявил директор. - Не желаю быть посмешищем.
- Чего тут особенного - везти кабину в пролетке?
- Не в том дело, - отрезал директор. - Особенного тут ничего нет, но это несолидно. Солидный человек не может себя вести несолидно. Вы меня понимаете, Фердинанд?
- Понимаю, но не очень, - признался Фердинанд. - Вы боитесь, что над вами станут смеяться...
- Что значит "боитесь"? Я просто уверен в этом. Завтра, стоит мне только высунуть нос на улицу, все мальчишки в городе станут орать:
Кобыла кабину тащит, Директор глаза таращит.
- Чудный стишок! - не удержался Фердинанд. - Ах, какой чудный! Я готов дать что угодно, только б меня подразнили так на улице.
- Вы считаете это забавным?
- Дорогой мой, это прелестно. Если хотите, можете не ехать, я поеду один.
- Я бы, пожалуй, с вами поехал, - начал оправдываться директор, - но доктор велит мне ходить как можно больше пешком. Мне, знаете ли, нужно двигаться. А сегодня я уже прокатался полдня в этой проклятой кабине. Вы на меня не будете в обиде, дорогой Фердинанд, если я с вами не поеду, не правда ли?
- Конечно, не буду, - ответил Фердинанд, - ведь вы знаете, как я к вам отношусь.
Только скажите правду, - и тут голос у Фердинанда дрогнул, - они в самом деле станут так кричать?
- Да, это бывает: если уж прицепятся, так не отстанут.
- А что сделать, чтобы прицепились?
- Надо броситься им в глаза.
- А как броситься в глаза?
- Надо чем-то привлечь их внимание.
- А как привлечь внимание?
- Надо сказать им что-нибудь обидное или... рассмешить их своим нелепым видом.
- Как вы считаете, вид у меня нелепый?
- По-моему, нет.
- А как им покажется? - спросил срывающимся голосом Фердинанд.
- Мне трудно говорить за них, - сказал директор, помедлив. - Но, мне думается, у вас есть некоторые шансы, в особенности если вы поедете в пролетке да еще с кабиной... Ха-ха-ха, это действительно будет смешно...
- Большое вам спасибо! - перебил директора Фердинанд и стал трясти ему руку. - Спасибо, что вы смеетесь. Теперь не сомневаюсь: они тоже будут смеяться.
- Очень может быть, ха-ха-ха...
- Мне удастся обратить на себя их внимание.
- Не исключено, ха-ха-ха!
- Я брошусь им в глаза.
- Весьма вероятно, ха-ха-ха!
- И они ко мне прицепятся...
- От души вам этого желаю, раз вам так хочется, ха-ха-ха!
- А если уж не прицепятся, так побегут следом и будут кричать:
Кобыла кабину тащит, Глаза Фердинанд таращит!
- Да, и тогда уж будут кричать, ха-ха-ха!
- Вы не представляете себе, как мне хочется, чтобы они так кричали!
- Ха-ха-ха-ха-ха! - смеялся директор. - Желаю успеха. Наймите пролетку, а я тем временем прогуляюсь. Мы встретимся в гостинице. До свиданья! Мерседес, ко мне! - позвал директор свою любимицу таксу. - Не огорчайся, что тебе не удалось получить приз, - сказал он таксе, - тебе повезет на следующей выставке.
Директор и Мерседес исчезли уже за деревьями, и тут только Фердинанд вспомнил, что у него нет ни гроша!
- Пан директор, пан директор! - завопил что было мочи Фердинанд и в несколько прыжков нагнал директора. - Дайте мне денег на извозчика. У меня есть, правда, золотая медаль, но у него может не оказаться мелких медалек, чтобы дать мне сдачи...
XIII
Фердинанд отправился искать пролетку.
Это оказалось делом нелегким. С каждым годом пролеток на свете становится все меньше и меньше. Они прячутся в старых, обветшалых сараях и видимо недалек тот день, когда им не захочется больше выезжать в город. Все неуютней чувствуют они себя среди автобусов, машин и мотоциклов. "Куда спешить?" - ворчат себе под нос пролетки в такт размеренному стуку конских копыт - цок-цок-цок-цок-цок...