Защита

- Например, Данилов? - спросила она.

- И он хороший парень. А если уж полюбит, то навсегда.

- Да, наверное, - тихо сказала она. Бледность заливала ее щеки. Вчера вечером он просто блистал.

- Еще бы! При виде тебя как не засверкать!

Долгая тишина повисла в воздухе.

- Глупые вы люди, мужики, - сказала наконец Галя.

- Глупые, - согласился Григорьев.

- Что ж, пошли. Твой хороший Данилов, вероятно, совсем раскис из-за того, что я с тобой исчезла.

- Не надо, Галя, - покачал головой Григорьев. - Неосторожное слово бьет насмерть.

К ним вдруг подошел Данилов и, смешно шмыгнув носом, сел в свободное кресло.

- А мы тут поболтали немного, - сказал Григорьев.- Тебя просклоняли. Не сердишься?

- А что я?.. Я обычный, серый, не такой, как другие.

- Не лезь в пузырь, Данилов. Все мы серые, и не такие... Ну, вы тут посидите, я сейчас вернусь. Посмотрю только, что с моей комнатой сделали.

21

Григорьев вошел в комнату. Почти сразу длинно зазвонил телефон.

- Тише,- мгновенно сориентировался представитель телефонной станции. Алле! Кого! Галкина? Я Галкин. Слушаю.

Говорил он недолго, короткими фразами, а по лицу его было видно, что произошло что-то значительное, если не из ряда вон выходящее. Наконец он положил трубку. Все заинтересованно и выжидающе молчали.

- Товарищи! - торжественно начал Галкин.- Только что получено сообщение. "Эффект телефона" проявился в Усть-Манске и Иркутске. Жаль, что работники телефонных станций этих городов не смогли сообщить нам об этом сразу. По предварительным данным, эффект зафиксирован в двенадцать часов пятнадцать минут.

- Игорь, пошли, - потребовала Любаша. -У меня голова кругом идет.

- Но, Люба, здесь такое! Такое!

- Пошли, и никаких разговоров.

- Сигарету, пожалуйста, - попросили у Григорьева.

- Интересно, - сказал Карин,- в чем же здесь дело?

- Я сейчас сбегаю в буфет, - ответил Григорьев.- Кончились сигареты.

- Ну и бедлам! - сказал кто-то, приоткрывая дверь.

- Сашка! Выйди на минуту!

Григорьев протолкался к двери и вывалился с клубами дыма в коридор. Перед ним стоял Бакланский Чуть поодаль - Данилов и Галя Никонова. А за Бакланским - начальник СКБ. Данилов растерянно моргал длинными ресницами.

- Здравствуйте, Григорьев, - сказал начальник СКБ Кирилл Петрович.

- Здравствуйте, - машинально ответил Григорьев.- Проходите в комнату... Тесновато, правда.

- Что у тебя там за сборище? - спросил Бакланский.

- Комиссия тут второй день работает. Ну, все с этими телефонными разговорами.

- И чем только у тебя голова забита!

- Но я не могу их выгнать, да и не хочу.

- А ты, Данилов, что здесь делаешь?

- В гости пришли к Григорьеву. Хотели на улицу вытянуть, да не удалось.

- У тебя, я вижу, тоже хобби появилось, - развеселился Бакланский, бесцеремонно разглядывая Галю Никонову.

- Фу! - сказала та.- Пойдем, Анатолий. Зови Любашу и пойдем.

- Люба! - приоткрыл дверь Данилов.- Мы уходим!

А из дверей неожиданно вывалил Карин.

- О! Виктор Иванович!.. Ох, там уже нечем дышать!

- Надо бы окно открыть, - сам себе сказал Григорьев, но с места не сдвинулся.

- Знакомьтесь... Карин Владимир Зосимович,- представил Бакланский.Начальник нашего СКБ, Кирилл Петрович.

- Очень приятно, - сказали оба, протягивая друг другу руки.

- И вы здесь? - сказал Бакланский Карину. - Странно...

- Да вот - развеселая компания, доложу я вам. И проблемка-то действительно интересная.

Из комнаты вышли Любаша и Игорь. Любаша - сердитая, а Игорь - с горящими от восторга глазами.

- Может, возле телевизора поговорим? - предложил Кирилл Петрович.

- Нет, нет! Там неудобно... Скоро кончится заседание? - спросил Бакланский у Карина.

- Ну мы пошли. До свиданья, рыцарь печального образа! - распрощалась Галя Никонова.

- До свиданья! - ответил Григорьев.- Вы меня извините!

- До свиданья!

- Скоро кончат, - утвердительно сказал Карин.- А проблемку-то, наверное, передадут в Академию наук.

- Так, значит, все это очень серьезно? - удивился Бакланский.

- Вполне. И необъяснимо, вдобавок.

- Любопытно...

- Проходите в комнату. Послушайте, - предложил Карин.

- А что, - ответил Бакланский. - Все равно ждать. Послушаем, Кирилл Петрович? Веди, Григорьев.

- Я, Виктор Иванович, за сигаретами в буфет сбегаю. Вы проходите, а я сейчас вернусь.

- У меня своих проблем хоть отбавляй, - заявил начальник СКБ. - Вы идите, а я с Григорьевым в буфет. Перекушу пока.

- Ай, Кирилл Петрович, - укоризненно закачал головой Бакланский. - Я же вам предлагал пообедать.

- Ничего, Виктор Иванович. Вы идите, идите.

Карин и Бакланский вошли в комнату, а Григорьев и Кирилл Петрович направились к буфету.

- Что у вас тут происходит? - устало спросил начальник СКБ.

- Ничего. Защищаемся. Было бы что защищать.

- Защититесь?

- Бакланский - наверное. А я - нет.

- У вас что, разные темы? Юмор мне непонятен.

Григорьев промолчал. Они зашли в буфет. Народу здесь было мало, но сигарет с фильтром не оказалось.

- Выпьем по чашечке? - предложил Кирилл Петрович.

- Спасибо. Я кофе уже наглотался. Сбегаю-ка в ресторан. Может, там сигареты есть. Я быстро вернусь.

- Беги, беги, - Кирилл Петрович принялся изучать витрину буфета.

Григорьев выскочил в коридор - ну и денек сегодня выдался! - и метнулся вниз по лестнице, заметив, что у дверей лифта очередь.

В холле на нижнем этаже, в двух шагах от Григорьева на чемодане сидела Катя. Рядом с ней стояло еще два чемодана.

Весь этот взбалмошный вечер как-то успокоил Григорьева. Заботы других людей и проблемы, которые они решали, отвлекали его от собственных грустных мыслей. Все-таки на виду, на людях легче переносить свое горькое и тоскливое. Вот и суетился он, отвечал на вопросы, задавал их сам, успокаивал кого-то, и ему было легче.

А теперь в двух шагах от него на чемодане, подперев щеку рукой, сидела Катя. Она не видела его, и он еще мог уйти незамеченным. Но как уйти? Тем более что здесь, в гостинице, просто так не сидят. Здесь ждут, не освободится ли местечко.

Григорьев подошел, отодвинул один чемодан и присел на него. Катя сделала движение рукой, как бы удерживая чемодан, и увидела Григорьева. Она растерялась: слишком внезапно все произошло.