Грехи прошлого

Сейчас Алла стояла в растерянности. Ну надо же... "Мир тесен, но не настолько", - однажды сказала она.

Приятель молча ждал, пока все эти мысли вихрем проносились в её голове.

Наконец Алла выдала:

- Я пришла тебя наказать.

- Меня? - удивился Эдик. - За что же?

- Ты приказал убить Астралову.

- С чего ты взяла? Алла, ты здравомыслящая женщина и хорошо меня знаешь. Мог ли я приказать кого-то убить?

- Эдька, у меня в башке полный бардак. Давай-ка присядем.

Хозяин подвел её к кожаному угловому дивану, дождался, пока она сядет, и сел сам.

- Чай, кофе? - осведомился он.

- Спасибо, пока не нужно.

- А рюмочку?

- Составишь компанию?

- Я теперь не пью, но предложить-то можно, - рассмеялся Эдик, и она засмеялась в ответ.

- А раньше, помню, мы с тобой славно разминались за бутылочкой коньяку...

- Увы... Мотор барахлит. - Собеседник приложил руку к сердцу.

- Между прочим, хороший коньячок в малых дозах очень даже способствует расширению сосудов! Ларке её лечащий врач велел понемножку потреблять сей благородный напиток.

- А что - Лариса тоже страдает сердечным заболеванием?

- Страдает... Стенокардию заработала.

- Да, бизнес - нелегкая ноша, - согласился Эдуард Леонидович. - Для женщины в особенности. А Лариса была очень хрупкой, худенькой.

- Да и сейчас такая же - её ветром качает. А ты так растолстел оттого, что разбогател? - подколола Алла.

- Татьяна заставила заняться своим здоровьем. Принимаю кортикостероидные гормоны, вот и разбух. У меня же астма.

- Извини, Эдик... Совсем забыла, - повинилась верная боевая подруга. Ляпнула сдуру.

- Да ладно, - улыбнулся её собеседник. - Сам знаю, что стал похож на Гаргантюа.

- Эдька, обалдеть... Уж кого-кого, но тебя я не чаяла увидеть в качестве того циничного и безжалостного издателя, который мы с друзьями обрисовали.

- А с чего это вы рисовали мой образ? - улыбаясь, спросил он.

- Потом расскажу. Вначале ответь на мои вопросы.

- Отвечу.

Верная боевая подруга ни на секунду не усомнилась, что её давний приятель будет честен, - Эдик такой.

- Астралова ведь издавалась у тебя?

- Да, - кивнул он.

- Она и в самом деле была отъявленной стервой?

- Еще хуже, если только может быть хуже. Выпила из нас цистерну крови, всех измочалила, пять с половиной лет жили как на вулкане. У Татьяны от неё начиналась нервная трясучка.

- Ох, от растерянности даже забыла поинтересоваться, как Танька поживает?

- Спасибо, замечательно.

- Привет передай.

- Непременно. В гости как-нибудь заглянешь?

- Обязательно. А как твои девчонки?

- Зося три года назад вышла замуж и уже дважды сделала меня дедом внуку скоро два года, внучке пять месяцев. Ее муж работает в нашем издательстве, а она сидит дома с детьми. Алла о браке и слышать не желает. Деловая! Решила, что вначале нужно сделать карьеру, а уже потом обзаводиться семьей.

- Тезка вся в меня! - порадовалась Алла-старшая. - А чем Алка занимается?

- А чем сейчас занимаются деловые женщины?! Бизнесом, разумеется. По нашим с Танюшей стопам Аллочка пойти не пожелала, закончила финансовую академию, теперь трудится в коммерческой фирме.

Верная боевая подруга достала визитку и протянула её собеседнику:

- Пусть позвонит, если ей понадобится хорошая работа или помощь. Я ведь теперь весьма состоятельная бизнес-леди.

- Ничуть не сомневаюсь. По тебе сразу было видно, что ты далеко пойдешь, - уверенно произнес собеседник.

- Эдик, я уже полностью отказалась от своих подлых домыслов в твой адрес и приношу извинения, но хочу уточнить кое-какие вопросы. Самый главный: ты знаешь, кто убил Астралову?

- Догадываюсь.

- Кто?

- Кто был исполнителем, понятия не имею, а заказчиком её супруг Семен Бобков, с подачи имиджмейкера Даниила Фаргина.

- Вот это номер!

- А чему ты удивляешься? Бобков спал и видел, чтобы его супруга очутилась на том свете. Она всех изводила, а его в особенности. Семен ведь был у неё на крючке.

- Это я знаю.

- Да? Откуда?

- Мы проводили частное расследование.

- Зачем? - удивился приятель.

- В этом деле все так запутано, что без бутылки не разберешься.

- Так давай налью, - рассмеялся Эдик. - Может, вместе распутаем.

Он встал, прошел к бару и вернулся с коньяком и двумя рюмками.

- Раз, говоришь, в малых дозах полезно, тогда давай по старой памяти, - предложил он, разливая благородный напиток.

- Давай расширим сосуды, - согласилась верная боевая подруга, чокаясь с приятелем. - Ты прав, Эдька, без твоей помощи мне и впрямь этот клубок змей не распутать.

- Змея там была одна - Валентина, а всех остальных она дергала за ниточки и никому не давала жить спокойно.

- Шантажировала, что ли?

- И это тоже, - кивнул Эдуард. - К тому же, отравляла всем жизнь своим отвратительным характером.

- А тебя-то она чем шантажировала?

- Грозилась, что расскажет журналистам, как мы создали миф об Астраловой.

- А ей-то зачем это было нужно?

- Валентина была отъявленной стервой и кормилась скандалами, как гиена падалью.

- Ты её боялся?

- Ни капельки. Ничуть не сомневаюсь, что её откровения не сказались бы на объеме продаж. Романы, публикуемые под псевдонимом "Астралова", сделаны качественно. Пусть и не шедевр, но назови мне навскидку шедевр отечественной беллетристики.

- Эдька, но ведь ты обманывал читателей...

- Какая им, в сущности, разница, кто написал роман - один автор или шестеро? Моим ребятам есть чем гордиться - двадцать девять романов за пять лет, и все бестселлеры. Это же несомненный успех! Парни нащупали новый стиль - римейки популярны в кинематографе, а они реализовали их в художественной литературе. Соавторы отлично сработались в команде. И язык у романов блестящий, стилизованный под старину, и тонкое знание всех нюансов, передающих атмосферу эпохи, и герои очень симпатичны. Наелся наш читатель чернухи с порнухой, политики, заговоров, киллеров и прочих отрыжек современности, а тут - аромат XIX века, высокий стиль, благородные герои, изящные диалоги, красивая любовь. И все это благодатно легло на душу читателю, уже уставшему от чтива прошлых лет. Уверен, романы Астраловой и дальше будут хорошо раскупаться.

- Ты уж прости, но лично я считаю, что это дешевка.

- Я тоже, - рассмеялся издатель. - Мы с тобой воспитывались на настоящей литературе, а то, что издается под псевдонимом "Изабелла Астралова", - ширпотреб. Но я же коммерсант. Если товар покупается, то почему бы его не производить? По крайней мере, в этих романах нет жестокости, грязи, - хотя бы с этих позиций они выше прочей продукции.

- Эдик, я пыталась их читать. Это же явный плагиат.

- Нет, не плагиат, а римейк, - упрямо повторил издатель.

- Хоть горшком назови... Твоя Астралова напоминает мне одного раскрученного писателя, книги которого поначалу казались мне мистификацией - все время ловила себя на мысли, что где-то я уже читала нечто очень похожее, вот это явно позаимствовано у одного классика, а вот это - у другого. Когда делают римейк в кинематографе, то ни от кого не скрывают, какая цель ставится: воспроизвести известный киношный сюжет, но в новой режиссуре, с другими актерами, - а в этих книгах ни намека, из каких источников позаимствовано. Проделано все кокетливо, мол, догадайтесь сами, если такие умные и эрудированные, а если нет, ешьте так. Это напоминает мне поведение престарелой кокетки с морщинистой, как у черепахи, шеей, по которой легко можно определить её возраст, но дамочка кривляется: "Угадайте, сколько мне лет?" Человек, знакомый с художественной литературой, разумеется, все поймет, а остальные в восторге - ах, какой талантливый, это же просто живой классик! А бедные классики, небось, в гробу перевернулись. Такое ощущение, что дядечка намеренно замахнулся на популярных авторов, мол, я могу не хуже! Самоутверждается таким образом, хотя все от комплексов. Кстати, сам автор не называет свои творения римейками, а выдает за оригинальное произведение. Разумеется, римейки можно сделать и в художественной литературе, но все должно быть по-честному, вещи нужно называть своими именами, а не морочить людям голову. Эдак любой перепишет все шедевры мировой классики и назовет их римейками.