Грехи прошлого

- Да не бойся, Томик, я теперь за пушку уже не хватаюсь. Психиатр меня вылечила от патологической страсти к огнестрельному оружию и рукоприкладству. Заметь - провожу уже третье расследование и ни разу не достала пушку, не вдарила никому ни по зубам, ни по яйцам.

- Еще бы, у тебя ж рука ранена, - резонно возразила Нина.

- Нет, Нинель, дело не в этом. Если б я захотела пострелять, то и одной рукой бы управилась с оружием, а с предохранителя мой верный оруженосец снял бы. По зубам могла бы и здоровой рукой дать, благо у меня она правая. Да и ноги у меня целы, так что имею возможность нанести свой коронный удар промеж яиц. Все дело здесь, в зопе, - слегка перифразировав старый анекдот, она постучала пальцем по голове. - Лидия Петровна вправила мне мозги, и теперь я осуществляю месть интеллектуально, а не физически.

- Ну и что ты надумала? - поинтересовался сыщик.

- Опять понадобится твоя помощь. Нужно выяснить фамилии всех женщин, убитых в тот же день, что и писательница. Астралова она на обложках книг и в интервью, а в паспорте значится её подлинная фамилия. В ментовских документах, соответственно, тоже. Потом нужно добраться до уголовных дел бытовуха, понятное дело, не в счет, поскольку Астралова застрелена, - и с помощью хитрости, подкупа должностных лиц и прочих противоправных деяний переснять фотки всех погибших баб. После этого все мы, и в первую очередь, Люлю, видевшая писательницу живьем, проводим опознание - сличаем фотки с портретом. - Она кивнула на картину. - И с помощью дедуктивного метода, как говорил великий Шерлок Хомс, устанавливаем истинную фамилию той, кто именовалась Изабеллой Астраловой. Потом Виталька, его ребята и все мы раскапываем всю подноготную убитой, а Люлю оповещает коллег, что в их руки скоро попадет сенсационный материал, как дурят нашего брата, и нарочно гонит волну, чтобы побольше народу об этом знало, и те, кто организовал мочилово писательницы и Филиппа, занервничали. А там поглядим. Мой принцип по жизни: вначале надо ввязаться в драку, а потом будет видно.

- Идея хороша, за исключением одной детали - не нужно впутывать сюда Люсю, - высказал свое мнение сыщик. Как и все сильные мужчины, он проникся её обликом "карманной женщины" и сразу пожелал стать её защитником. Незачем её подставлять.

- Принято, - кивнула верная боевая подруга. - Тогда эту роль возьму на себя я.

- Тебе тем более, не нужно, - возразил он. - Да и вообще, не женское это дело.

- Еще чего! - строптиво вскинулась Алла, но потом чуть сникла. Вообще-то, согласно моему слегка видоизмененному девизу: Женщины могут ВСЕ, но не обязаны ВСЕ делать сами, - ты прав.

- Значит, эту роль исполню я, - подытожил Виталий.

- Ладно, - согласилась верная боевая подруга. - Какая разница, кто оповестит об убойных фактах?!

- Зачем эти провокации? - вмешалась Лена, не любительница авантюр. Просто разослать в газеты этот материал, и все.

- А как же мы узнаем, кто организатор убийства? Нам ведь нужно спровоцировать его или их на какие-то действия.

- Слушай, напарница, а не Филипп ли разделался с Астраловой?

- Не думаю, - покачала головой та. - Кишка тонка у парнишки.

- Смотря какой мотив, - резонно возразил сыщик. - Даже крыса, загнанная в угол, бывает опасной.

- Над этой версией надо подумать. Люлю, как думаешь, способен ли Филя убить?

- Запросто, - ответила та. - Он трус, а как раз трусы-то чаще всего и становятся убийцами.

- Получается, Астралова ему была чем-то опасна?

- Вполне, раз раньше они были близки. Может быть, ей было известно о нем что-то порочащее, потом их пути разошлись на десять лет. Филипп мог и не знать, что бывшая любовница располагает какими-то сведениями. И вот он по просьбе приятеля позвонил, а она напомнила о его прошлых грехах. Например, чтобы по-бабски отомстить за то, что он её бросил.

- Или желая подсадить на крючок и снова сделать своим любовником, подхватила Алла. - Ведь у дамочки был весьма ограниченный выбор по части мужского пола - она все время сидела взаперти.

- О, в этом деле Астралова была шустра, - рассмеялась Люлю, находившая повод для смеха в любой ситуации. - Едва увидев мало-мальски привлекательного журналиста-интервьюера, с ходу начинала заигрывать.

- Это может стать зацепкой! - обрадовалась верная боевая подруга. Люлю, тебе известен хоть один, кто клюнул на её прелести?

- Нет, - все ещё смеясь, ответила та. - Если б ты видела Астралову живьем, то не задавала бы такой вопрос. Мечта импотента. Но даже суперпотентный мужчина не смог бы.

- А если бы она предложила хорошее вознаграждение?

- Хоть и называют журналистику второй древнейшей профессией, но ведь не первой же. Свой труд мы, бывает, продаем, но не себя.

- Но ведь есть мужики, предпочитающие убогих, страшных баб или даже с физическим уродством.

- Таких извращенцев среди нашей братии я не встречала.

- Здесь может быть и иная мотивация, - вмешался Виталий. - Любая знаменитая женщина интересна с мужской точки зрения, хотя бы на первых порах. Он много о ней наслышан, и ему хочется узнать, какова она на самом деле.

- Значит, такой любопытный мужичок мог быть и среди тех, кто навещал Астралову, - заключила верная боевая подруга. - Девицы, я не хочу отрывать от работы Виталькиных ребят, придется подключаться вам. Посидите в библиотеке, покопайтесь в подшивках газет-журналов, установите фамилии всех журналистов, которые брали у неё интервью, а потом выясните о каждом.

- Стоит ли, напарница? - усомнился сыщик. - Это колоссальный труд, но версия может оказаться пустышкой. Допустим, мы установим, что кто-то из журналистов спал с Астраловой. И что дальше? Маловероятно, что он - убийца.

- Отчего же? - не согласилась она. - Журналисты тоже люди, и мотивы у них могут быть обычные, человеческие - ревность, страх, обида.

- Да ну... Они люди из другого теста.

- По-моему, напарник, ты идеализируешь эту среду. Скажи, Люлю, кто из нас прав?

- Оба, - ответила компромиссная Люся. - Виталик идеализирует нашего брата - мы народ циничный, закаленный, резистентный ко многим вещам, которые вводят в смущение других людей. Журналисты не кисейные барышни, не впадают в истерику из-за ерунды. Бывает, какой-то деятель не желает разговаривать и указывает на дверь в очень невежливой форме, а мы не огрызаемся и не отступаем. Грош цена тому журналисту, который придет к начальству и разведет руками, мол, ничего не получается. Он должен изыскать способ, найти подход или иные пути, чтобы получилось. В отношении того, что журналисты тоже люди, Алла права. Ничто человеческое нам не чуждо. Но и Виталий прав - не верю, что кто-то из моих собратьев застрелил Астралову. Насколько я знаю, журналисты не пользуются оружием.

- Ал, а ты уверена, что Филипп убит? - спросила Тамара.

В этом она как раз была не уверена, но решила пока не оповещать друзей, иначе придется объяснить, почему нужно как можно скорее прояснить ситуацию.

"Если этот засранец пустился в бега, то это оптимальный вариант. Он может вообще сюда не вернуться, тогда черт с ним, пусть любуется Ларкиными фотографиями и ностальгирует. А если появится, я ухвачу его за хобот. Но до тех пор, пока ситуевина неясна, спокойной жизни не будет".

- Больше шансов за то, что мальца уже нет в живых. Для того, чтобы уйти на дно, нужны деньги, а у него их нет. Где он спрячется? Шенгенская виза для подобной шелупони слишком большая роскошь. Взять турпутевку в безвизовую страну? Это тоже не бесплатно, к тому же, ненадолго, проблемы не решает. Отсидеться у приятеля? Как один из возможных вариантов годится, но сколько Фил просидит в подполье? Вряд ли у него есть близкий друг, который согласится кормить его несколько месяцев, пока все не уляжется.

"А может быть, Филя прячется у того художника, который писал портреты? - подумала она. - Они работают в паре уже не менее десяти лет, как минимум, со времени его романа с Астраловой, значит, крепко повязаны. Быть может, Фил прихватил Ларкины фотки в качестве обеспечения куском хлеба? Мол, есть баба, готовая заплатить за выкуп этих снимков, так что я отсижусь у тебя некоторое время, а потом мы это дело провернем. Но может быть вариант похуже - Филя возьмет его подельщиком по части шантажа, и тогда тот будет звонить Ларки с требованием денег. Ладно, поживем, увидим. Если так, скоро кто-то из них объявится".