Бегущий За Ветром

На борту выбранной Фаэй Милли галеры также было не так уж много людей. Поэтому пираты без труда захватили корабль и немедленно начали готовиться к отплытию. Девушка-капитан первым делом спустилась в трюм и проверила запасы воды, провизии и боеприпасов. Выбравшись на палубу, она сообщила Бегущему За Ветром:

- Эта галера принадлежала одному из проклятых колдунов! В трюме уложены кувшины с туманом.

- А как насчет еды?

- Там всего вдоволь. Галеру, наверняка, готовили к дальнему походу.

- Очень хорошо, - волшебник перестал размахивать своим копьем с резным древком, "дирижируя" бурей, и повернулся к девушке: - Плавание может затянуться. Некоторое время тебе придется обходиться без меня...

- Без тебя?... - Фаэй Милли осеклась. Только теперь она заметила, насколько бледен Бегущий За Ветром, как затуманены его глаза, как дрожат его руки и подгибаются колени.

- Волшебство отняло все мои силы. Я на пределе... Увы...

Бегущий За Ветром тяжело оперся на копье, словно на посох. В следующее мгновение глаза его закрылись и он сполз по древку на палубу, лишившись сознания...

* * *

Когда Бегущий За Ветром очнулся, то увидел, что находится в просторной каюте, оформленной в мрачных буро-красных тонах. Он лежал на довольно широкой койке, накрытый до подбородка клетчатым шерстяным пледом. Рядом с койкой - на расстоянии вытянутой руки - в низком глубоком кресле сидела Фаэй Милли. Она дремала, наклонившись вперед и положив подбородок на запястья, скрещенные на эфесе воткнутой в пол обнаженной сабли. Девушка была одета в обтягивающие кожаные штаны до щиколоток и свободную белую рубаху. На правом рукаве виднелись отчетливые потеки крови.

Стоило волшебнику слегка пошевелиться, Фаэй Милли тотчас же открыла глаза.

Бегущий За Ветром порывисто сел на койке:

- Что с тобой, Милли?! Ты ранена?!

Девушка непонимающе посмотрела на волшебника, все еще пребывая в полудреме. Потом она, видимо, вспомнила про окровавленный рукав и криво усмехнулась:

- А, ты об этом... Кровь не моя. Просто кое-кто из моих ребят хотел скинуть тебя за борт и смыться с камешками. Пришлось раскроить пару самых пустых черепов.

- А остальные?

- Остальных я убедила словами.

- Словами?

- Во-первых, я сказала, что в Силтакане остались мои родители, и что лично я должна их спасти. А во-вторых... - Девушка замялась.

- Что во-вторых?

- Я напомнила своим ребятам, что великий волшебник Бегущий За Ветром бессмертен. И что он отыщет тех, кто попробует его предать.

- Неплохие доводы.

- Еще бы! - без излишней скромности согласилась девушка.

Бегущий За Ветром немного помолчал, потом с чувством произнес:

- Спасибо, Милли.

- И тебе спасибо, - тотчас же отозвалась девушка.

- За что?

- За то, что испугался, увидев кровь на моей рубашке. Лично за меня мало кто так волновался.

Бегущий За Ветром встал, прошелся по каюте, выглянул в открытое кормовое окно:

- Сколько я пробыл в беспамятстве?

- Почти сутки. Сейчас около полудня. Мы уже далеко от Хочитлана.

Мы в открытом океане.

Взгляд волшебника упал на копье с резным древком, лежащее возле койки:

- Бессмертие не так приятно, как может показаться.

Фаэй Милли пожала плечами:

- Тебе виднее.

Бегущий За Ветром указал девушке на койку:

- Теперь ты можешь отдохнуть. Я выйду на палубу и наколдую попутный ветер.

Девушка легла, пристроила саблю под подушку, совершенно по-кошачьи широко и сладко зевнула, также по-кошачьи потянулась и игриво спросила:

- Когда ты закончишь колдовать, то присоединишься ко мне? Места здесь хватит на двоих!

- Спи! - улыбнулся волшебник и взмахнул рукой, словно накидывал сеть на голову Фаэй Милли.

Глаза девушки мгновенно закрылись, она задышала ровно и спокойно. Бегущий За Ветром несколько секунд любовался спящей красавицей, затем вздохнул и вышел из каюты.

* * *

На этот раз Бегущий За Ветром не стал далеко уводить корабль от побережья. Галера шла к Силтакану самым коротким путем, не прячась от военных кораблей Хочитлана. Весть о гибели столичных колдунов еще не дошла до прибрежных поселений хочитланцев, растянувшихся до самой границы с Тласколаном. Так что встречные военные корабли приветствовали пиратскую галеру, считая, что на ней находятся служители культа Тло-Алипока.

Фаэй Милли некоторое время дулась на Бегущего За Ветром, но делала это скорее для вида, чем из-за серьезной обиды. Хотя волшебник вновь не ответил на ее призыв, однако несколькими фразами дал понять, что час победы над колдунами Тло-Алипока близок и, соответственно, последующая за этим "расплата" с предводительницей пиратов также недалека.

Через два дня галера пиратов миновала невидимую границу между двумя государствами - Тласколаном и Хочитланом. Еще через несколько часов, когда солнце уже скрылось за горизонтом и на небе появились звезды, впереди показалось багрово-красное зарево.

- Неужели я опоздал? - с горечью пробормотал Бегущий За Ветром, всматриваясь в далекий берег и изучая его не только обычным человеческим, но и магическим зрением.

- Нет! - через некоторое время воскликнул волшебник. - Силтакан еще держится. Молодец, Шализал!

- Кто такой Шализал? - поинтересовалась Фаэй Милли.

- Я сделал его градоначальником Силтакана. Причем, кажется, против его воли. Но он справился с задачей. Город до сих пор не взят... Бегущий За Ветром сделал паузу и с печалью добавил: - ...хотя это дорого обошлось его защитникам.

- А мои родители?! Они еще в Силтакане?! Они живы?!

Волшебник вновь устремил взгляд вперед. Он старался изо всех сил, его глаза слезились, а на висках пульсировали голубоватые жилки. Но через некоторое время Бегущий За Ветром тяжело вздохнул и, слегка пошатнувшись, сделал шаг назад:

- Извини, я не всесилен... Когда подойдем поближе...

- Да, ладно, не надо... - Фаэй Милли как можно беззаботнее отмахнулась рукой, хотя по ее глазам было видно, что она очень переживает за родителей. - Вот освободим город, они сами выбегут к нам навстречу.

Бегущий За Ветром промолчал, не желая заранее расстраивать девушку или подавать ей неоправданную надежду. По мере того, как Силтакан приближался, пираты видели все больше и больше примет военного времени: разрушенные или сожженные дома окрестных поселков, разбитые повозки на дорогах, неубранные трупы людей и лошадей на обочинах, изломанные остовы кораблей возле берега.