Невероятные приключения штурмана Кошкина

- В каком смысле? - Кошкин ничего не понимал.

- В смысле бесконечности. Похоже, мы с тобой залетели на край света. То-то здесь черт-те что творится. Торможение наше... Чуть в лепешку не разбились, и обо что? О пустоту. Скалы, имеющие только одну сторону... Зеркало это...

- А что? - тупо спросил Кошкин. - Что - зеркало?

- Конечно, это не зеркало, - задумчиво сказал Альварец. - Это какой-то естественный генератор материи... и антиматерии... И вещество планеты не реагирует ни с веществом, ни с антивеществом... Интересно, интересно... Эх, на Землю бы сейчас! - с досадой сказал он.

- Не выйдет, - угрюмо заявил Кошкин. - Даже на базу не выйдет. Плюс-минус бесконечность. Как тут курс рассчитаешь? Да и горючее... - Он махнул рукой.

- Н-да-а... Курс... Горючее... Курс, горючее... - забормотал невидимый, но мыслящий и, следовательно, существующий Альварец. Вдруг он вскрикнул. Кошкин испуганно подскочил.

- Ты что? - спросил он.

Капитан не ответил.

- Капитан! - закричал Кошкин. - Ты где?

Альварец молчал. Кошкин в изнеможении опустился на камень.

Так он просидел довольно долго, безуспешно борясь с охватившим его оцепенением. Наконец поднялся и, взяв в руки брошенный аннигилятор, медленно повернул широкий раструб к груди.

- Ты что задумал? - раздался вдруг знакомый голос.

Услышав его, Кошкин чуть не сошел с ума от радости.

- Что ж ты молчал? - закричал он.

- Я не молчал, - ответил Альварец. - Я летал.

- Как это? - Кошкин захлопал ресницами.

- Так. Без руля и без ветрил.

- Так не бывает, - сказал Кошкин.

- Бывает. Я же теперь невещественен, - пояснил капитан. - Я теперь сгусток энергии. Могу летать куда хочу. Без всякого курса и без всякого горючего, я сразу не сообразил. Ну, ничего. Теперь все будет в полном порядке. Улавливаешь мысль?

- Не-а, - честно ответил Кошкин.

- Сейчас уловишь, - бодро пообещал капитан. - Иди к зеркалу.

- Зачем? - Кошкин опешил.

- Затем, что ты сейчас отразишься, потом аннигилируешь со своим двойником, превратишься в сгусток энергии, и мы вместе полетим на базу. Понял?

- Понял, - штурман с готовностью кивнул.

- Что ж ты стоишь?

- Боюсь.

- Боишься? - рассердился Альварец. - А совесть у тебя есть? Как других в энергию превращать, так пожалуйста, а как самому, так "боюсь"!

Кошкин повернулся и на негнущихся ногах направился к зловещему зеркалу.

- Смелее, смелее, - подбадривал капитан. - Не так страшна аннигиляция, как ее малюют. Как только он выйдет, ты с ним сразу же поздоровайся. За руку.

Кошкин остановился в нескольких шагах от зеркала и с испуганным интересом заглянул в него. Увидев свою фигуру, свое бледное лицо за стеклом шлема, широко раскрытые глаза, он слабо усмехнулся.

Его двойник медленно вышел из полированной поверхности. Кошкин нахмурился, вздохнул и протянул двойнику руку.